Как (не) стать императрицей. Императорский отбор

Удивительно, но сейчас мне кажется, что от неё исходит какая-то угроза. Ощущение, будто вот-вот случится что-то ужасное, возможно даже не поправимое.

Наступила очередная бессонная ночь. Я долго металась по кровати, но так и не могла уснуть. Голова была забита мыслями о будущем. В свете последних событий я совсем позабыла о цветке.

Хлопнула себя по лбу. Вдруг он уже давно рассвел, а я успешно прохлопала этот момент. Или он цветет именно сейчас и удачливый садовник уже тянет свои ручку к его нежному стебельку?

Распереживавшись, не заметила как комната поплыла. Ну вот… Очередной неконтролируемый всплеск магии.

Я даже не удивилась, когда оказалась внутри оранжереи. Обошла все тропинки, осмотрелась и села на подставку статуи голого мужчины.

— Холодно наверное, — протянула задумчиво, оглядывая бедолагу. Тот не отвечал. Я бы тоже не ответила той, что вломилась в дом посреди ночи в сорочке и белых тапках. — И вот как мне теперь обратно? Неужели я смогу пользоваться силой только в момент сильных переживаний? Как ты думаешь?

Мужик молчал.

— Какой невежливый, — хмыкнула я. Ну лучше уж такой. Я бы совсем рехнулась, если бы начала вести разговоры с каменными изваяниями. У меня и так, кажется, уже не все дома, либо дом настолько полон, что скоро взорвется.

Но в комнату вернуться все же нужно. Не ночевать ведь с незнакомым мужчиной в замкнутом пространстве? Я девушка приличная. И что, что он каменный?..

Может быть, чтобы открыть портал, нужно лишь сильно захотеть? Я села поудобнее, закрыла глаза и начала хотеть. Хотела с усилием, даже натужилась, но магия не хотела работать.

Бежать через весь сад не вариант. К тому же в такое время охрану усилили. Меня точно заметят и начнут задавать кучу неудобных вопросов.

Приуныла. Загрустила. Начала представлять комнату в красках, вспоминая каждую деталь. Почувствовала, как тело становится легче, а очертания растений расплываются.

Вжух! И я в своей комнате. Только вот почему-то не одна…

— Доброй ночи, Лери.

Дракон сидел на прикроватном сундуке и внимательно читал знакомую брошюру по портальной магии. Над ним парил светящийся шар, разгоняя мрак комнаты.

— Что ты здесь делаешь?

— Жду тебя, разве не видно? — был невозмутим мужчина.

— Зачем же? — я подошла к нему, села рядом и тоже вчиталась.

— Хотел убедиться, что ты спишь, жива, здорова.

— Убедился? — усмехнулась я.

— Страшно испугался. Думал бежать спасать, но передумал. — Я уж надула губы. — Нащупал слабую связующую нить, и понял, что ты открыла портал в оранжерею. Принялся ждать.

— Я случайно…

— Я так и подумал. Если бы ты не вернулась в течении ещё десяти минут, я бы пошел вызволять тебя оттуда. Но ты не подвела. — Он улыбнулся и захлопнул книженцию. Потер обложку рукой. Надписи на ней вдруг пропали. — Изучай. — Герцог вручил мне безликий самоучитель. — Теперь для всех это просто тетрадь. Только ты сможешь увидеть суть. Тебе нужно научиться контролировать свои силы. Иначе ты сама знаешь, что может случиться.

На ум пришла Верьена. Воспоминания о ней заставили скривиться.

— Мне кажется, — проговорила шепотом, — императрица что-то знает. Сегодня она сказала, что я веду себя как чужачка из другого мира.

Лорд Диаспро нахмурился и стащил с пальца черное кольцо. Взял мою руку и надел на средний палец левой руки. Большой обруч вдруг стал маленьким, словно делался для меня.

— Это артефакт связи. Если что-то случится, просто подумай обо мне и прокрути.

Я сжала ладонь в кулак.

— Спасибо, Деймон. Очень надеюсь, что мне не придется пользоваться этим.

— Не будем легкомысленны. — Твердо сказал маг. — К слову, я пришел к тебе не просто так.

39

Так и знала!

— Слушаю.

Дракон внимательно посмотрел в мои глаза.

— Мы знакомы всего ничего, но я чувствую, что могу довериться тебе, Валери. И ты единственный такой человек во дворце, а ещё ты сильный маг.

Подводка к сути была слишком долгом и чрезмерно аккуратной. Полагаю, он пришел предлагать не самые приятные вещи.

— Мы ничего не знаем о женщине, называющей себя Верьеной Диаспро. И мы не знаем, откуда она появилась. Но… Это ведают призраки.

Призраки? Я порой в темноте глаза открывать боюсь, на краю не сплю принципиально, ибо знаю, что под кроватью таиться мир монстров, а мне тут предлагают духов вызывать?

— Чарли-Чарли, приди… — протянула я озадаченно.

— Поверь, это не страшно. Даже забавно. — Его ладонь легла поверх моей. — К тому же… Я ведь буду рядом. — Он взял меня за подбородок и повернул мою голову к себе.

Сердце в этот момент забилось сильнее. Я попыталась взять себя в руки.

— Хорошо. Если это поможет нам, то я просто не имею права отказываться.

— Мои дела — это мои дела. И я не стану втягивать тебя в них если ты сама не пожелаешь этого.

И ведь это чистая правда. Стоит мне отказать и он просто встанет и уйдет. Но я не хочу этого. Я чувствую, что мой долг помочь ему.

— Я много чем занималась в жизни, но никогда в восстаниях не участвовала! — заявила весело. — Как будем вызывать призраков? — мысленно я уже пыталась придумать, где найти листок и два карандаша. Даже представила, как мы с Деймоном сидим взявшись за руку, и протяжно мычим имя выбранной жертвы.

Но мои фантазии были разбиты наковальней реальности:

— Через кровавый круг, разумеется. — Проговорил дракон.

Прелесть какая… Звучит как «тебе пипец».

— Но нам нужно в мою комнату. Здесь не безопасно. Прослушек нет, но гостевому крылу я все равно не доверяю. Не хочешь попробовать перенести нас порталом?

Предложение было как гром средь ясного неба.

— Почему бы и нет… Только вот не уверена, получится ли.

— Главное — концентрация и уверенность в успехе.

Я не уверена в том, что останусь живой в ближайшие тридцать минут, о каком успехе идет речь?

— Встань ближе. — Сказала будничным тоном, и сама вырыла себе яму. Мужчина подошел очень близко. Этого ему показалось недостаточно и он положил свои руки на плечи. Концентрации как не бывало.

Стиснув зубы, силилась привести голову в порядок. Кое-как успокоившись, начала представлять комнату Деймона. Кажется, это работает именно так.

Вообразила самое главное, что есть в его спальне — большую и удобную кровать, на которой так приятно лежать… Кхм! Концентрация, Лера! Вспомнила тумбочки, большое окно, даже подсвечники, прикрученные к стене.