Как (не)удачно выйти замуж

– Я абсолютно расслаблена, - ответила неискренне.

– Тогда давайте вас оденем к завтраку, - девушка засуетилась, - Вы же знаете, что ваш муж вернулся в столицу?

– Да? Вау! А откуда ты узнала?
– поинтересовалась. Неужели, лорд канцлер все же умудрился попасться кому-то на глаза, пока добирался до покоев? Или вчера успел с кем-то встретиться? Откуда-то же он такой неадекватный ко мне пришел.

– Так горничные леди Унилэ видели...
– Хэлефи резко замолчала, понимая, что ляпнула что-то, что принцессе может не понравиться.

– Ну-ка, с этого места поподробнее, - я заинтересованно прищурилась.

– Не бойся, меня не сильно расстроят похождения моего мужа, просто интересно знать, что происходит во дворце.

– Ну...
– девушка нервно затеребила руками край белого передника, явно мысленно кляня себя за излишнюю болтливость.
– Вчера вечером Его Сиятельство вернулся во дворец, его видели заходящим в кабинет короля. Леди Унилэ, конечно же, поспешила туда, ждала его в коридоре, она все еще надеется, что ничего между ней и лордом эш Риэхшсе не изменится. Но ведь лорд канцлер теперь женат!

Она так эмоционально это сказала, что я поняла - девочка верит в большую и светлую любовь и любит читать женские романы. Если, конечно, умеет читать.

– И что дальше?
– поторопила я.

– Леди Унилэ хотела о чем-то поговорить с вашем мужем, но он не захотел вести разговор в коридоре, пожелал ей доброй ночи и ушел. Но горничные леди сказали, что она как будто была уверена, что он к ней придет. Но она была очень расстроенной по утру, так что они сделали вывод, что никого не было.

Ага. Значит, либо наг так напился с Его Величеством, либо с ним что-то случилось по дороге. Может, тут свои ручки приложила леди Унилэ?

– А скажи, пожалуйста, Хэлефи, - вкрадчиво начала я, - кому принадлежали эти покои раньше?

– Почему вы задаете такие вопросы?
– горничная опять занервничала, - их освободили за две недели до вашего приезда, тут все максимально чисто.

– Да не в этом дело, - нетерпеливо отмахнулась я, - просто интересно. Ну?

– Леди Унилэ тут жила, - признала девушка.

Так вот что значило это странное "по привычке"! Да вы, лорд, знатный ходок! Это, получается, он может спокойно перемещаться по покоям заинтересовавших его дам?

Глава 9

– Ну что, вспомнили что-нибудь?
– поинтересовалась я.

Мы шли по коридору в сторону большого зала, лорд крепко держал мою руку на своем локте, будто я собираюсь куда-то сбегать.

Одетый с иголочки, он не производил впечатление того, кто сорок минут назад испарился из моих покоев в несколько помятом состоянии.

– Нет, - ответил наг.
– Впрочем, не думаю, что это важно.

А вот я думала наоборот. Жутко интересно, от чего мужчину так повело, что он частично трансформировался. Змеи очень хорошо держат себя в руках, значит, что-то вывело его настолько, что он забылся.

Но это не алкоголь - перегаром от мужчины не несло, да и я вполне в состоянии отличить опьянение от чего-то другого. Мне казалось, тут дело в чем-то запрещенном. Может, зелье какое-то или проклятие?

Но кому выгоден неконтролирующий себя лорд, повернутый на теме постели? Все указывало на леди Унилэ. То, что она поджидала канцлера после его разговора с королем, то, что ждала его в своих покоях, то, что мои покои раньше были ее. То есть привычка нага сыграла с ним злую шутку - веселая ночка обломалась.

Хотя может он и не планировал никаких развлечений и вряд ли он в восторге от того, что его чем-то опоили. Впрочем, мне не до его выяснений с бывшими и нынешними любовницами. Главное, чтобы я не была в это втянуто. Надо держать предприимчивую леди на прицеле. На меня она явно точит зуб. И если не начала делать это в нашу первую встречу, то после того, как мы появимся оба на завтраке... мало ли какие выводы она сделает.

– Ладно, пусть будет по-вашему, - проронила я, - но будьте так добры дорогу в мои покои забыть. Вырабатывайте другие привычки.

– Леди ревнует?
– поинтересовался наг.

– Леди хочет спать по ночам, а не усмирять разбушевавшихся мужчин.

– А почему в множественном числе? В ваши покои уже выстроилась очередь?

– Конечно, вас же не было целых два дня, как мне еще осваиваться в чужом государстве без мужской помощи? Вот и собираю гарем, - съязвила я.

Лорд странно на меня покосился, и я в очередной раз прикусила язык. Ну не разговаривают так воспитанницы пансионатов, даже самые дерзкие! Они должны дрожать в испуге и благоговения от одного слова "мужчина"!

– Похвально, но только вы будьте поосторожней, у нас женские измены не очень поощряются.

Я аж споткнулась.

– А мужские встречают радостью и аплодисментами?

– Мужские доказать сложно, - нахально ответил лорд.

– Да что вы говорите! Уверяю вас, если женщина захочет, никто не узнает о ее измене!
– сказала уверенно.

– Вы на что-то намекаете?
– мою руку как-то чересчур сильно сжали.

– Только на то, что вы слишком самоуверенны.

– О, это вы слишком наивны, Ваше Высочество, - мужчина усмехнулся.

– Я вас уверяю, если у меня появится любовник, то вы никогда об этом не узнаете!
– заявила я.

– Для начала подумайте - согласится ли кто-то им стать. При дворе никто не захочет переходить мне дорогу.

– Это вы так думаете. Не думаю, что это будет сложно, - перепалка все больше меня заводила, хоть она и была на весьма странную тему.

– Хорошо, - внезапно согласился наг, - давайте поспорим?

– Что?
– насторожилась я.

– Вы попробуете найти кого-то, кто согласится стать вашим фаворитом. И при этом ни разу не попадетесь мне в компрометирующей ситуации.

– И если я проиграю?
– решила зайти с конца, предпочтя не анализировать тот бред, который происходил в данный момент.

– Вы не будете устраивать истерики по поводу моих "привычек".

– Да где я вам что-то устраивала?!
– изумилась я.

– Я вижу в вас потенциал.

– А если выиграю я...
– в принципе, я тоже могла выторговать себе право на встречи без осуждения, но мне это было вообще не нужно. И так куда-то потом девать беднягу, который согласится стать моим фаворитом.
– С вас желание!