Как поверить в сказку

– Давай же, говори. Ты же собирался ей сказать.

– Рэйф, где твои...

– Все в порядке, Элли.
– Лицо Митча покрылось румянцем.
– Им я уже все сказал. Понимаешь, с тех пор как уехал, я не мог выкинуть эту банду хулиганов из головы. Я.., скучал по вас. Хочу, чтобы вы всегда были со мной.

Слова давались ему тяжело. Элли растерялась, обняла Сэри, чтобы унять волнение. Руки у нее дрожали.

– Когда я был здесь, мне казалось, что я вернулся в свое детство, в свою семью. Это было впервые после смерти мамы. Вы помогли мне излечиться от травмы, полученной в детстве. А когда Сэри убежала, ты показала мне.., что значит уметь прощать.

Митч подошел к отцу, положил руку ему на плечо и посмотрел на него. В его взгляде больше не было ненависти.

Сердце Элли наполнила радость.

– И еще, Элли.
– Он вытащил из букета роз бумажный цветок, точно такой же, какой она подарила ему.
– Я понял, ты хочешь рискнуть и полюбить снова.

У Сэри кончилось терпение. Она схватила Элли за руку и потащила к Митчу.

– Давай, мамочка, поцелуй его. Он любит нас. Он хочет жениться на нас.

– Жениться? На нас?
– Элли застыла как вкопанная, не зная, что сказать.

– Элли, это должен был сказать я. Митч сделал несколько шагов в ее сторону, по-прежнему не зная, что делать с букетом роз.

– На самом деле я подумал вот о чем. Буду работать в Уинтерхэвене вместе с Джеком. Это даст возможность заработать на жизнь. Сейчас я ремонтирую коттедж. Там есть колледж с факультетом стоматологии. Но мне хотелось бы знать, как ты к этому относишься.

Элли молчала.

– Элли, если ты не хочешь ехать в Колорадо, можно решить по-другому. Я перееду в Кирк-Нолл, найду здесь работу. Выходи за меня, Элли. Твои дети уже сказали, что они согласны.

– Да, да, да!
– Сэри, Майкл и Рэйф прыгали вокруг. Гэйб стоял в стороне.

Элли почувствовала, что сейчас расплачется. Митч не сказал, что любит ее. А Гэйб? Она считала, что их отношения с Митчем наладились. Но, видимо, она ошибалась.

– Подождите, ребята.
– Элли повернулась к Гэйбу:

– Что ты скажешь на это?

Гэйб встал по стойке "смирно" и отчеканил:

– Я говорю "нет".

– Милый, ты можешь объяснить, почему?

– Да.
– Мальчик вызывающе посмотрел на Митча.
– Мы хотим жить в Колорадо. Хотим помогать Митчу ремонтировать его дом. Хотим ездить на школьном автобусе в горы и учиться кататься на лыжах. Но...

Гэйб улыбнулся, ласково взглянул на Митча.

– Думаю.., если он действительно любит нас, пусть приезжает сюда. Это тоже годится.

У Элли сжалось горло, слезы выступили на глазах. У нее больше не было сил сопротивляться.

Двумя большими шагами Митч пересек комнату и встал рядом с ней, протянул ей букет - дюжины три роз, если не больше.

– Это тебе. У меня нет опыта объяснения в любви, пусть цветы тебе об этом расскажут. Я люблю тебя, Элли.

Ей так хотелось обнять и поцеловать его, но Митч вцепился в цветы, не зная, что с ними делать. Кинг был прав - придется взять инициативу на себя.

Она протянула руки, вынула из букета одну белую розу, остальные положила на диван, продела розу в петличку пиджака Митча.

– Я люблю тебя, Митч. Думаю, пора начинать готовиться к свадьбе! Гэйб фыркнул.

– Не слишком ли сентиментально? Митч повернулся к Элли и улыбнулся ей.

– Чертовски сентиментально.

Он схватил ее в объятия и стал целовать под аккомпанемент одобрительных возгласов детей и счастливый смех Харриет и Кинга.

– Мы женимся на Принце, мы женимся на Принце, - пела Сэри где-то совсем рядом.
– Эй, Кинг, я думаю, это и есть счастливый конец.

Элли улыбнулась Митчу.

– И счастливое начало тоже.

ЭПИЛОГ

– Все, наконец, успокоились?
– спросил Митч, увлекая Элли за собой. Их спальню только что отремонтировали. Здесь было очень красиво, повсюду стояли цветы.

Они целовались долго. Элли почувствовала, что задыхается, и отстранилась от него.

– Я думаю, мы поступим так.

– Как?
– промурлыкал Митч, прижимаясь носом к ее шее и подталкивая к кровати.

– Похоже, все угомонились.
– Она пыталась справиться с охватившей ее дрожью.
– Кинг добрался до гостиной с тростью, которую ты ему купил, и с помощью Харриет. Держу пари, они поженятся в этом году.

Митч закрыл ей рот поцелуем, у Элли подкосились ноги. Больше не было сил сопротивляться.

В это время раздался стук в дверь.

– Ты уложил детей?
– пробормотала она, ища губами его губы.

– И даже собаку. Все уложены и хорошенько запуганы.
– Он звонко поцеловал ее.
– Никаких вторжений во время брачной ночи, никаких уроков катания на лыжах, когда выпадет первый снег.

Элли хихикнула.

– Не думала, что брачная ночь может быть такой беспокойной. Больше похоже на воссоединение семьи.

Митч наклонился и заключил ее в объятия.

– Тебе не кажется, что восход солнца мы встретим за разговорами и к нам явится отец обсудить финансовые проблемы?

Элли опять засмеялась.

– Мама с Джози собираются идти в горы за дикими цветами. С книгами под мышкой и в сопровождении внуков. Мама так счастлива, что наконец-то состоится настоящая свадьба.

– У меня тоже есть кое-какие планы относительно тебя.
– Митч посадил Элли на кровать и стал развязывать пояс на платье.
– Я кое-что для тебя приготовил.

Элли тихо шепнула ему на ухо:

– Я тоже кое-что для тебя приберегла, - и сдвинула с плеч бретельки от платья.

– Не так быстро, - сказал Митч и протянул ей маленькую коробочку.
– Я же сказал, что приготовил кое-что для тебя.

– Я не это имела в виду.

– Я тоже. Открой, посмотри. Она развязала золотую ленточку и открыла крышку.

– О Митч!

Внутри лежали золотые сережки. Крошечные золотые цветочки были очень похожи на традиционные бумажные цветы в миниатюре. В центре каждой сережки сверкал бриллиант.

– Какие красивые!

– Это в знак любви, Элли. Буду любить тебя всегда.

Прежде чем они слились в поцелуе, Элли увидела, как лунный свет вспыхнул, отразившись в бриллиантах. И она успела подумать, что сказки случаются в жизни и у них бывает счастливый конец.