Как правильно вызвать демона

Выходить было немного страшно, ведь с того момента, как прошла проверка, я не покидала выделенных нам с Лефиусом покоев. В комнате ректора было все необходимое: от огромной ванны, наполнявшейся горячей водой по одному нажатию на кнопку, сделанную из натурального камня, до шкафа, полного закусок. И это не считая того, что по приказу Крауса фон Аффета нам три раза в день накрывали королевский стол.

Поэтому я ступила в коридор с некоторой опаской. Рядом с ректором никто не проживал, но тут могли бродить учителя. А сталкиваться с ними я не имела ни малейшего желания. Слухи в академии распространялись моментально, так что о том, что я призвала высшего демона, который шантажировал комиссию, наверняка не знал только ленивый. А если подумать, что все произошедшее напрямую затронуло некоторых учителей, то ненависти ко мне прибавится. Я поежилась.

— Ты чего ты боишься? — прямо в ухо спросил Лефиус. — Скажи, я отправлю это куда подальше. Отвратительное ощущение, когда твоя призывательница испытывает негативные эмоции.

Я представила, куда отправляют несчастных учителей вместе с их осуждающими взглядами, и четко осознала — бояться может кто угодно, но только не я. До тех пор, пока Лефиус тут.

— Все хорошо.

— Точно?

— Рядом с тобой — точно, — улыбнулась я, позволяя Лефиусу взять меня под руку и увести.

И дело тут не в галантности или страхе: в академии бесчисленное количество подвалов, какой из них отдали нам для призыва, я даже предположить не могла. Лефиус тоже не знал, поэтому мы отправились к кабинету Крауса фон Аффета, который встретил нас со сдержанным благодушием и тут же вызвался сопроводить. Судя по огромным кругам под глазами и взглядам, которые Краус бросал на учителей академии, веру во временных подчиненных он утратил окончательно и решил взять все важные дела в собственные руки.

Подвал Лефиусу отдали самый лучший. Тот, который обычно использовался всякими высокопоставленными магами для телепортации. Я приходила сюда всего один раз. Тогда каждый факультет выбирал лучшего первокурсника для встречи известного учителя Мессера. Меня от призывателей отправили, чем я неимоверно гордилась.

— Все материалы, необходимые для призыва, здесь, — Краус указал на стол со шкафом, которые явно притащили в этот подвал совсем недавно — слишком уж выбивались из интерьера. — А вот тут можно посидеть и отдохнуть.

Сказал — и сам направился к креслам рядом с низеньким столиком для чаепитий. Ну, да, подвал-то организован для всех знатных гостей по высшему классу. Я криво улыбнулась и подошла к столу, где были все материалы для призыва: бумага, справочник базовых кругов призыва и основных заклинаний, зачарованный нестираемый мел и небольшой ножик. Точно. Демонята призывались бескровно, а вот для высших демонов требовалась капля крови. Как Лефиус пришел без всех этих ритуалов — ума не приложу.

— Помощь нужна? — спросил Лефиус, бесцеремонно выхватывая у меня из-под носа справочник базовых кругов. — О, а люди неплохо над этим поработали, почти без ошибок. Попробуй вот этот или этот.

Пока я изучала выбор Лефиус, он рассматривал содержимое на столе. Брал в руки, вертел, одобрительно кивал или презрительно цокал, а потом поднял ритуальный кинжал и спросил:

— А это зачем?

— Кровь для призыва высшего демона.

— Чья кровь? — с подозрением спросил Лефиус.

— Призывателя, — честно ответила я, не отрываясь от изучения кругов — сложно, но начертить возможно.

— Не дам, — отрезал Лефиус.

— Что не дашь? — спросила я, все еще поглощенная мыслями о том, как бы не опозориться перед Лефиусом.

Он когда в книгах находил какое-то несоответствие — швырял их в стену. Меня, конечно, не швырнет, Лефиус, несмотря на свое ворчание, оказался достаточно миролюбивым: за все время пребывания он еще никому не причинил существенного вреда.

Вот только слушать саркастичные замечания о недостатке знаний или собственной глупости не хотелось, хоть я и четко понимала, что недоучка и, кроме загубленного таланта, у меня мало что есть. Я готова была услышать претензии от кого угодно, только не от Лефиуса.

— Кровь твою. Не отдам, — отрезал Лефиус, вырывая меня из моих грустных мыслей. — Чужому демону и твою кровь? Не подавится ли от радости такой? Да и резать во время ритуала такую нежную девичью кожу... Варварство! В общем, ты себя не режешь.

— Тогда как?.. Без крови могут даже не отозваться. Это всего лишь капелька, — сказала я, понимая, что демона придется долго и ласково уговаривать.

— Как будто ты тут один человек. Как будто тут нет никого с толстой не девичьей кожей, — сказал Лефиус, очень выразительно глядя на Крауса. — Как будто этот другой человек посмеет не согласиться.

— Разумеется, я согласен, — зевнул Краус фон Аффет. — Главное, не смотрите так кровожадно, словно планируете из меня всю выкачать. Оставьте немного для одного упрямого судьи-кровопийцы, который до сих пор отказывается передать мне информацию о деле одной отчисленной студентки. Что же такого необычного произошло, Вильгельминария, что даже мне с такими козырями на руках, как сотрудничество с высшим демоном, не дают узнать?

— До сих пор? — нахмурился Лефиус. — Мне вмешаться?

Одной это фразы хватало, чтобы понять — Лефиус уважает Крауса, иначе точно бы не спрашивал, а уточнял, с кем «пообщаться». Впрочем, это было абсолютно взаимно, иначе Краус ни за что бы так легко не согласился одолжить свою кровь для ритуала. Кровь столь сильного мага невероятно ценна. И давать кому-то попросту опасно: через нее можно навести страшнейшее проклятие, которое не только магическую силу может отнять, но и саму жизнь.

— Не стоит, я уже отправил запрос нашему правителю, мне не откажут. Это быстро. Да и вмешательство короля доставит немало проблем тем, кто мне препятствовал.

Вроде тон доброжелательный, но сколько скрытого коварства! Не завидую тем, кто пойдет против него. Благородство благородством, но без темной части характера никто не добивается такого успеха. Впрочем, у некоторых именно темная сторона разрушает будущее.

— Хорошо. Но мое терпение на исходе. Впрочем, раз ты сказал, что разберешься, значит, так оно и будет, если я хоть что-то понимаю в людских магах. В любом случае, сейчас нужно решить вопрос с призывом, — сказал Лефиус, после чего ритуальный кинжал вонзился прямо в стену рядом с Краусом. — Передал кинжал для твоей кровушки. Ты уставший, так что не за чем тебе подниматься с кресла. Не благодари.

Суля по поведению Лефиуса, тот и впрямь считал, что удружил и даже о человеке позаботился.

— Не буду, — тяжело сказал Краус, а я вздохнула.

— Что такое? — Лефиус насторожился.

Краус вытащил кинжал, осмотрел его и с сожалением сказал:

— Схожу за новым.

— Зачем ему новый кинжал? — недоуменно спросил Лефиус, когда за Краусом захлопнулась дверь подвала. — Я же старался быть дружелюбным, почему он не оценил?

— Потому что кинжал делается острым и до первого разреза — стерильным, — спокойно пояснила я. — Как только ты в стену кинул, то вся магия сошла на нет. Резать себе руку им мало того, что больно и шрам останется, так еще и подхватить инфекцию легко. Кто знает, какая гадость в стенах подвала. Что? Почему ты так смотришь?

Лефиус смотрел с жалостью и сочувствием, мне даже на секунду показалось, что у него в глазах стояли слезы.

— Люди... такие слабенькие. Как вы вообще до сих пор выжили? — с ужасом спросил высший демон. — Поразительно, просто удивительно! Мне кажется, что это какой-то феномен. У вас книги по истории есть, я бы изучил.

Я молча взяла волшебный мел и отправилась к центру подвала. Пол идеально ровный, хватит даже на самый объемный и навороченный круг, а Лефиус выбрал средние по сложности. Конечно, такие я не изучала во время учебы, но иногда, любопытства ради, что-то подобное пробовала.