Как приручить Аркона

— Не любишь ты людей, — покачала головой девушка.

— А есть за что?

— Ну, не знаю… — Верлея замялась. Если честно признаться, то она и сама-то не была уверена в своём добром отношении к соплеменникам. Ничего хорошего от семьи она не видела, чего уж говорить о простых смертных.

— Вот и я о том. Только придётся как-нибудь терпеть.

— Кому?

Дракон раскатисто и громко рассмеялся, вызвав новый испуганный вздох собравшихся.

— Все свободны до утра. Советник, вас ждём за ужином, — сказал дракон, сверкнув узкими зрачками.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Аркон потянул жену в сторону лестницы, а советник дал знак слугам выгружать вещи из кареты и следовать за королевской четой.

— Советник, а король — точно дракон? — начальник дворцовой службы распустил почётный караул и теперь внимательно смотрел за тем, как стражи занимают привычные места в коридорах.

— Точнее быть не может. Глаза видел?

Глава охраны кивнул, и плечи его грустно поникли.

— А мы младшую принцессу оплакивали. Надо было старшую сразу посылать, глядишь, и не было бы всей этой круговерти.

— Да, нарушение договора никому добра не принесло… Хотя, может, всё и к лучшему…

— Будем надеяться, что с теперешней властью мы, наконец-то, обо всех проблемах забудем.

— Было бы неплохо. Ладно, пойду на кухню, нужно распоряжения насчёт мяса раздать.

— Не завидую я вам, советник. Теперь каждая оплошность может жизни стоить. И прежние господа расслабиться не давали, а уж с дракона какой спрос? Ему даже способа устранения неугодных искать не надо. Сожрал — и вся недолга.

Как обычно, служака изъяснялся грубовато, но суть-то оставалась верной. Поэтому советник снова сунул руку в карман, за платком.

Королевская пара тем временем достигла бывших комнат Цессии. Расторопные слуги тут же засуетились с вещами, Верлея с любопытством оглядывалась.

— Когда только Цессия успела здесь всё переделать?

— Это несложно, имея под рукой старательных подчинённых, — усмехнулся дракон, поглядывая на прислугу.

Внимание нового господина заставило принять слова за намёк в сторону слуг, отчего те удвоили рвение.

— Да, командовать сестричка любила, — Верлея рассеянно проследила за тем, как последняя служанка выпорхнула из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Чем займёмся? — Аркон кинул взгляд на дверь спальни, но поспешно отвёл глаза.

— Думаю, до ужина не стоит строить никаких планов, а вот потом поговорим с советником и наметим порядок первостепенных дел, — Верлея прошлась по гостиной, заглянула в дверь кабинета.

— Разумно. Ты к ужину будешь переодеваться? — Аркон посмотрел на своё отражение в высоком зеркале и поправил воротник.

— Придётся. Это же дворец, — девушка тоскливо посмотрела в сторону гардероба, подумав о горах и спокойном течении жизни в драконьих владениях.

— Тогда я ещё разок камеристкой поработаю? — оживился дракон.

Теперь Верлея бросила взгляд на дверь спальни.

— А ты не будешь увлекаться? — подозрительно уточнила девушка, видя такой энтузиазм.

— Постараюсь.

— И с причёской поможешь?

— Придумаем что-нибудь… — туманно пообещал дракон. На самом деле о таких вещах он не думал, а сам и вовсе собирался мороком воспользоваться, но не упускать же возможность?

— Ладно. Но я надеюсь на твою порядочность, — буркнула Верлея.

— Я тоже, — хмыкнул Аркон, а девушка в недоумении подняла брови. Затем щёки её полыхнули, и она, уперев руки в бока, спросила:

— Это на что ты намекаешь? На то, что я себя веду неправильно?

— Вообще-то, я о своём не бесконечном терпении, но рад, что ты так самокритична.

Верлея выразительно посмотрела на дракона, но говорить ничего не стала. Что толку? Разве что услышишь ещё что-то из подобного…

— Мы будем переодеваться или как?

— Я уже давно готов, а вот ты время тянешь. Потом меня обвинять будешь в нерасторопности.

Нет, с драконом непременно нужно что-то делать. Слишком много себе позволяет…

Вслух, конечно, Верлея этого не сказала, но вот заняться воспитанием мужа собиралась основательно, причём в самое ближайшее время. Только с государственными делами канитель утихнет, а тогда и личным можно заняться.

Верлея так широко улыбнулась на последней мысли, что Аркон подозрительно оглянулся. Он был готов услышать очередную отповедь, а вместо неё эта улыбка. Что-то здесь не так…

Глава 53

— Видели короля? — одна из девушек, недавно представленных ко двору, отозвала своих подружек в укромное местечко возле ниши со статуей. Ещё было рано до назначенного выхода королевской четы, а потому можно было посплетничать в своё удовольствие. Среди своих приятельниц девушка выгодно выделялась и ростом, и красотой, а потому посматривала на всех с некоторым превосходством.

— Да вчера на представлении новых правителей только слепой на него не смотрел, — хихикнула невысокая худенькая блондинка, прикрываясь веером.

— И как вам? — красавица обвела подруг взглядом.

— Красивый мужчина, сильный и опасный… — блондинка зябко повела плечами.

Третья девушка, темноволосая пышечка с миловидным личиком, согласно кивнула и со вздохом добавила:

— И неимоверно богатый, а ещё дракон.

— Да, повезло нашей замухрышке. И за что только такая честь ей? Ни красоты, ни магии, я вообще долго сомневалась, что она настоящая принцесса, — красавица недовольно постучала сложенным веером по ладони.

— Наверное, настолько бедняжка ужасно выглядела, что дракон её пожалел, убогую… — поддержала подругу блондинка. Шутки про младшую принцессу всегда были в ходу при дворе.

— И теперь блистательный мужчина вынужден всю жизнь прожить с этой невзрачной девицей… — брюнетка с фальшивым сочувствием покачала головой.

— Думаю, королю нужно помочь, — красавица огляделась, подстраховываясь от подслушивания.

— Это как?

— Обычно. У нас за последнее время с королевами столько несчастных случаев было, прям, проклятие какое-то… — невинно подняв глаза к потолку, ответила девушка.

— О чём ты говоришь? Разве можно даже думать о таком? — блондинка изумлённо отшатнулась, вторая подруга тоже в ужасе округлила глаза.