Как приручить дракона

– Неужто совсем ничего? – удивился Рыбьеног.

– Сам посмотри, – ответил Иккинг. Мальчишки отошли чуть подальше, туда, куда не долетали чайки.

Там они принялись обучать своих драконов самой простой команде: «Лети», Дракону полагалось сидеть строго вертикально на вытянутой руке хозяина. Затем хозяин как можно громче выкрикивал команду и одновременно поднимал руку, запуская дракона в воздух. Дракон должен был грациозно воспарить в воздух, когда рука достигала высшей точки взмаха.

Страхкорова зевнула, почесалась и нехотя спорхнула с руки, что-то ворча себе под нос.

Беззубик оказался и того непослушнее.

– Лети! – заорал Иккинг и взмахнул рукой. Беззубик не шелохнулся.

– Я сказал – лети! – раздраженно повторил Иккинг.

– З'зачем? – спросил Беззубик, еще крепче вцепившись когтями в хозяйскую руку.

– Лети – и все! ЛЕТИ, ЛЕТИ, ЛЕТИ, ЛЕТИ! – вопил Иккинг, яростно размахивая рукой. Но Беззубик цеплялся за руку, как за свою драгоценную жизнь.

Короче, никуда Беззубик не полетел

– Беззубик, – рассудительно сказал ему Иккинг. – взлети, пожалуйста, если ты не будешь взлетать по моей команде, нас обоих прогонят из Племени.

– Но я н'н-не-не хочу, – не менее рассудительно возразил Беззубик.

Рыбьеног взирал на эти переговоры с благоговейным ужасом.

– Да, у тебя и впрямь получается неважно, – дрожащим голосом заметил он.

– Угу, – подтвердил Иккинг. Ему, наконец, удалось разжать когти Беззубика, когда тот на миг ослабил хватку, и стряхнуть дракончика с руки. Тот с обиженным криком шлепнулся на песок и тотчас же накинулся на Иккингову ногу: ухватился когтями за сандалии и обвил крыльями лодыжку.

– Н'не-не полечу, – пищал дракон.

– Хуже не придумаешь, – подытожил Иккинг, – Придется испробовать новую тактику.

Он достал блокнот, в который на всякий случай (вдруг пригодится) записывал всякие мудрые вещи, которые узнавал о драконах.

– МОТИВАЦИЯ ДРАКОНОВ, – прочитал Иккинг вслух. – Первое БЛАГОДАРНОСТЬ. – Иккинг вздохнул – Второе. СТРАХ. Помогает, но у меня не получается его напугать. Три, четыре, пять. ЖАДНОСТЬ, ТЩЕСЛАВИЕ И ЖАЖДА МЕСТИ. Надо попробовать… Шестое.

АНЕКДОТЫ И ЗАГАДКИ. Это на крайний случай.

– Знаешь, – протянул Рыбьеног, – я впервые в жизни согласен с Брехуном Крикливым Может, тебе поорать на него погромче?

Иккинг пропустил его слова мимо ушей.

– Ладно, Беззубик, – сказал Иккинг дракончику, который делал вид, будто уснул у него на ноге, – За каждую рыбу, которую ты мне поймаешь, я дома дам тебе двух омаров.

Беззубик приоткрыл левый глаз.

– Ж'жи-живых? – с надеждой спросил он. – М'можно, беззубик их убьет? Ну пож-ж'жа-луйста! Только разочек!

– Нет, беззубик, – твердо сказал Иккинг. – Я же сто раз тебе говорил – нельзя мучить тех, кто меньше и слабее тебя.

Беззубик закрыл глаз.

– Т'ты т'та-такойз'з-за-нуда, – уныло проворчал он.

– Беззубик, ты же умный, смелый дракон, – польстил ему Иккинг. – Ты, если захочешь, в Торов вторник сможешь наловить рыбы больше всех остальных.

Беззубик приоткрыл оба глаза и немножко подумал.

– В'в д'два раза больше, – скромно уточнил он. – Но я не х'хо-хочу.

Возразить было нечего. Иккинг вычеркнул ТЩЕСЛАВИЕ из своего списка.

– Помнишь ту большую красную драконщу – Огневиху, которая тебе нагрубила? – сделал очередную попытку Иккинг.

Беззубик оскорбленно сплюнул.

– Об'бо-бозвала меня головастиком с крылышками. И еще ж'жа-жалким новорожденным крольчонком. Б'бе-беззу-зубик ее у-у-убьст. Беззубик ее з'за-за-зацарапает насмерть. Б'бе-бсззубик ее…

– Дa, да, да, – торопливо подхватил Иккинг. – Огневица и ее хозяин, тот, что погож на свинью, считают, что на празднике в Торов Вторник она наловит больше всех рыбы. Только подумай, какой жалкий у нее будет вид, когда награду и звание Самого Много-обещающего Дракона получит не она, а ты.

Беззубик оторвался от Иккинговой ноги.

– Я об этом п'по-подумаю, – пообещал он. Отошел на пару шагов и впрямь задумался.

Прошло четыре минуты.

Беззубик думал

Время от времени он тихонько хихикал, но, когда Иккинг спрашивал: «Ну, как? решил?», отвечал: «Я ещ'ше д'ду-думаю. Отстань».

Иккинг вздохнул и вычеркнул ЖАЖДУ МЕСТИ.

– Ну, как? – спросил Рыбьеног, заглядывая Иккингу через плечо. – Ты уже перепробовал всё остальное. Остаются только АНЕКДОТЫ И ЗАГАДКИ. Вот он, крайний случай.

– Беззубик, – сказал Иккинг. – Если ты поймаешь мне хорошую большую макрель, то станешь самым умным и проворным драконом на Олухе, и еще эта Огневица будет по сравнению с тобой круглой дурой, и еще, когда вернемся домой, я до отвала накормлю тебя омарами, и еще я расскажу тебе ужасно смешной анекдот.

Дракончик оглянулся.

– Б'бе-беззу-зубик любит анекдоты. – Он вспорхнул Иккингу на руку. – Хорошо, беззубик поможет. Но только не п'по-потому, что я стал хорошим. Н'ни-ничего подобного. И не д'ду-думай…

– Нет, нет, – заверил его Иккинг. – Я и не думаю.

– М'мы-мы, д'дра-раконы, гнусные и жестокие твари. Но оч'че-чень любим анекдоты, расскажи сейчас.