Как приручить кентавра, или Дневник моего сна

– Почувствовали и прониклись, – усмехнулся он. – Что у тебя?

– Помнишь вчерашний подарок – русалку?

– Да, и что с ней?

– Сегодня я познакомилась с ней. Она оказалась дочерью короля Нептуса. Там длинная история… Её Эгнус, когда посылал послов, подарил оборотням, сослав подальше от моря. Те же решили передарить её нам.

– Где она?

– У тебя в гареме.

– Где?! – изумился он.

– Шер, ну куда ещё её разместить было? В гареме же и бассейн большой, и комнаты отдельные найдутся. Да и от глаз гостей наших подальше. Они же не знали, что она может превращаться в человека, – пояснила я. – Ты представляешь, вчера её поместили в зверинец и забыли до утра. Хорошо хоть я, вспомнив о ней, решила поутру посмотреть на русалку. Мы познакомились, и я обещала ей помочь добраться до моря.

– Расскажи всё сначала, – попросил он.

Пришлось повторить историю, что поведала мне Мурана.

– Ничего себе история! – заключил Шерридан, когда я закончила.

– Слушай, а письма магические к морскому королю доходят?

– Да, а что?

– Думаю, она захочет сообщить родным, что с ней всё в порядке, – предположила я. – Шер, а что, если тебе заключить союз с Нептусом? – внезапно осенило меня. – Если мы вернем ему дочь, то он, мягко говоря, будет очень зол на Эгнуса и очень благодарен нам за её возвращение.

– Рия, ты меня изумляешь! – вырвалось у Шерридана, и он запечатлел страстный поцелуй. По его восхищенному взгляду и реакции я поняла, что об этом он даже не думал. А идея хороша! У Эгнуса-то выход к морю, и в случае войны Нептус может хорошо подпортить ему кровь. Тем более что за оскорбление, нанесенное дочери, он наверняка захочет рассчитаться.

По сосредоточенному взгляду Шерридана я поняла, что он просчитывает ситуацию.

– Шер, это ещё не всё…

– У нас еще чья-то королевская дочь в гостях оказалась? – пошутил он.

– Нет, наши гости оказались теми еще сердцеедами. Несколько девушек из гарема захотели выйти за них замуж.

– И в чём проблема? – не понял он. – В свете подписанных договоров несколько свадеб лишь скрепят узы между нашими народами.

Пришлось рассказывать, как я сегодня встречалась с этими парочками и что ожидает девушек на чужбине. Рассказала, как посетила гарем и предупредила всех остальных и что натравила на них Донну.

Шерридан хоть и был озабочен, но при упоминании о Донне рассмеялся.

– Это гениальное решение! – усмехнулся он. – Подозреваю, она не только девушек, но и оборотней приструнит. Рия, ты все сделала правильно и молодец, что так быстро разобралась в ситуации, – похвалил меня он. – Насчёт девушек… Свадеб не избежать, и это их выбор. Я открою счета на их имя у гномов, и в крайнем случае без денег они не окажутся. Будем узнавать, как обстоят дела, да и я дам понять, что в случае плохого обращения с ними будет скандал. Мы сегодня столько соглашений подписали, что ссориться им со мной невыгодно. Знаешь, что я думаю?

– Что?

– Что мне очень повезло с женой, – сообщил он и стал осыпать меня поцелуями.

Из-за резкого перехода от обсуждения дел к поцелуям я взвизгнула, как девчонка, и стала извиваться, стараясь встать с его колен и хоть как-то его образумить. Шерридан, конечно же, это пресёк и начал целовать меня уже всерьёз, после чего я забыла зачем вообще вырывалась.

Поцелуи разожгли искру страсти, которая заставила всё тело пылать. Не знаю, чем бы это закончилась. Скорее всего, моим обнажением и пополнением коллекции приятных воспоминаний в этом зале, но нас прервал стук в дверь. Переведя дыхание и приведя в порядок сбившуюся одежду, я упорхнула с колен Шерридана и встала рядом с ним.

Как оказалось, пришел советник с донесениями, которые надо было срочно просмотреть. Тоскливо взглянув на меня, Шерридан велел ему заходить и спросил, останусь ли я. Мне не хотелось его отвлекать, да и с Мураной надо было ещё пообщаться, она же тоже наша гостья. Так что, не обращая внимания на советника, я подарила ему нежный поцелуй и удалилась.

«Вот она нелёгкая жизнь правителей, и уединиться некогда. Всё дела, дела…» – вздохнула я. Хорошо хоть ночи наши.

Не успела я выйти от Шерридана, как мне доложили, что меня просит о встрече один из вождей. Заинтригованная, я пригласила его сопроводить меня на прогулку по саду. Я подозревала, о чем пойдет речь, поэтому и предложила прогулку, так как там мы хоть и будем на виду, но сможем поговорить наедине.

Мухрадин Арди Санди был высоким жилистым мужчиной, с пронзительными чёрными глазами. Как и у остальных вождей, его волосы длиной до плеч спереди были заплетены в две косички. Интуиция меня не подвела. Речь пошла о воинах из его клана, с кем я имела сегодня беседу. Две девушки отказались от брака с ними, а одна ещё была в раздумьях.

– Госпожа, – обратился он ко мне после обмена любезностями, – мои люди обратились ко мне за помощью. Вчера вечером они были покорены красотой девушек и проявили благородство своих намерений, изъявив желание взять их в жены.

Сказала бы я, чем на самом деле они были покорены. Все они являлись младшими сыновьями кто от второй, а кто и от третьей жены, и наследство им не светило. У меня создалось впечатление, что с помощью брака они хотели поправить своё финансовое положение.

– Может, вы не будете столь строги к влюблённым мужчинам и дадите согласие на брак с их избранницами? – продолжил он.

– Неужели я была сегодня строга с ними? Мухрадин Арди Санди, ваши воины сильны и доблестны, а девушки изнежены жизнью в гареме. Вызвав на разговор ваших воинов, я просто хотела узнать, какая жизнь ожидает их, чтобы это не стало для них неожиданностью. У меня создалось впечатление, что эти хрупкие оранжерейные цветы не выживут на чужбине без должного ухода и заботы. Поверьте, я не сказала и слова против, а лишь предоставила девушкам информацию и оставила выбор за ними. Повелитель подарил им право выбора, и я бы не осмелилась препятствовать им в этом.

При словах «не осмелилась» он бросил на меня пронзительный и чуть насмешливый взгляд.

– Я слышал, Повелитель решил избавиться от гарема под вашим влиянием. Разве не лучше для вас, если их останется меньше? Многие из моих людей готовы взять их в жены. Скажите, что вам до них? – спросил он с некоторой ноткой превосходства.

– Разве можно заставить Повелителя сделать что-то против его воли? – вскинулась я, твёрдо встретив его взгляд.

Мне не понравилось, что подразумевалось под этими словами. Говоря о своих людях, он чуть ли не напрямую просил разрешения для охоты на девушек. Если дать им волю, то их легко можно скомпрометировать, вынуждая вступить в брак.