Как приручить наставника. Пособие для ведьмы

— Мой отец, — Зар расправил плечи, — Мартен де Крез. И в моих жилах течет его кровь.

— У твоей матери, — фыркнул Танмор, — даже ничего с ним не было! Думаешь, кронпринц стал бы спать с дешевой шлю…

Зар резко вскинул руку, обрывая речь Танмора, и тот умолк, не в силах проронить ни слова. Зар чувствовал, как клокотала вокруг него магия, и знал, что мог убить Ренарда одной силой мысли, но… Разве это принесло бы ему счастье? Минутрое удовлетворение, за которое он корил бы себя всю жизнь.

— Иногда вера всё же отдает долги, — усмехнулся Зар. — И исправляет ошибки. Твое участие в моем зачатии уже не имеет ни малейшего значения.

Он знал это наверняка. Насколько бы невозможным ни казалось всё это…

Король Мартен всю жизнь распоряжался своей верой. Одного его слова было достаточно для того, чтобы остановить смертоносную магию. Одного его слова, подкрепленного истинной верой, хватало, чтобы лишать магии, карать и миловать. Ему надо было только искренне поверить — так, чтобы он не сомневался в том, о чем говорить. Это было не всесилие, скорее попытка магии доказать, что ею всё же руководит разум и сердце. А не она — ими…

Его Величество… Мартен столько раз говорил Зару о том, что он его отец, без уточнений, без оговорок, без глупых предположений, что важно, кто вырастил, а не кто зачал, что магия меняла Зардана. День за днем она изменяла его кровь и плоть, его дар, его мысли. Чтобы всё закончилось, достаточно было только веры.

Чтобы лишить Танмора Ренарда его силы, тоже хватило её. И тот некромант, который смотрел сейчас на Зара широко распахнутыми от страха глазами, дрожал, постепенно осознавая, что именно произошло, не был ему ни родственником, ни близким человеком, никем. Просто посторонний мужчина, с которым его некогда связывала кровь. Кровь, которой больше нет.

— Ты больше никому не причинишь вреда, — твердо произнес Зардан, обрывая линию магии, связывающую Танмора и его дар.

— Ты забрал это себе, — ухмыльнулся Танмор, — чтобы получить власть. Ты станешь таким же!..

— Как мой отец, — твердо произнес Зардан. — А это означает, что я забрал твой дар только для того, чтобы всё исправить. Чего бы мне это ни стоило.

— Он уже мертв, — улыбка Танмора стала торжествующей. — Даже если ты встанешь на его место, это будет означать мою, мою победу!

— Он выживет, — не позволяя и нотке сомнений зазвенеть в его голосе, отрезал Зардан.

Ему не надо было смотреть на короля, чтобы убедиться: Мартен всё ещё дышит. Его магия пыталась растворить в себе отраву, расщепить, переварить некромантию, которую мужчина выпил, чтобы не позволить Танмору обрести невиданное могущество, но не справлялась. Даже дар короля был слишком… Медленным, чтобы так легко смешаться с силой, содержавшейся в крови некромантов.

Зар повернулся к Танмору спиной, уверенный: опасности ждать не следует. Он взмахнул рукой, разгоняя остатки некромантии, и уверенно направился к Марте.

Ренард издал какой-то странный звук, полувскрик-полустон, и рванулся к собственному сыну, занося кинжал. Остановился на полдороге… Замер — и рухнул на колени, не способный больше сделать ни шага. Зар даже не обернулся. Знал, если вдруг засомневается в собственных словах, то Танмор вновь сможет обернуть всё по-своему.

Чужая сила извивалась в теле Зардана, пыталась обрести свободу, взять реванш. Она всё ещё принадлежала Танмору, хотя уже покинула его тело и даже не была связана с ним. Сотни тонких нитей тянулись к тем, кто сейчас сражался там, у дворца, кто собирался залить улицы столицы кровью, и Зар пока что не мог дернуть за них с достаточной силой, чтобы прекратить всё это. Все они, люди, большинство из которых Зар никогда даже не знал, пытались обрести свою свободу. Хотели быть первыми. Кто-то из них был отравлен жадностью Танмора, его желанием обрести власть — и теперь, обретя немного больше свободы, чем прежде, думал лишь о том, чтобы занять место Ренарда. Они не были безвольными рабами. Большинство некромантов сделало свой выбор, и Зар знал, что битва будет продолжаться…

Если он не сможет её остановить.

Он бросился к Марте и уверенным движением разорвал чары, державшие девушку. Она вздрогнула, охнула и, казалось, впервые за долгое время смогла полноценно вдохнуть воздух. Остекленевший взгляд вновь приобрел осмысленность, и девушка с ужасом взглянула на Зардана.

— Не говори ничего, — выпалил Зар, зная, что не может позволить Марте сейчас разрыдаться. — Ты когда-то говорила мне, что знаешь несколько целительских заклинаний… Исцели его.

— Короля? — ахнула Марта. — Зар, но я не…

— Я открою тебе канал, — прошептал он. — Я знаю, так можно. Метка некроманта работает в обе стороны. Ты возьмешь столько, сколько тебе понадобится.

— Я не умею, Зар!

— Ну ты же исцеляла меня!

— Это был просто след от хлыста, — мотнула головой девушка. — А не яд.

— Отец… Его Величество выпил не яд, — твердо произнес Зардан. — Он выпил некромантию в чистом виде. Она отравляет в таком виде всех, кто не обладает ею. Я знаю, что если вдруг попытаюсь что-то сделать, то только наврежу ему. Но он ещё борется. Твой дар способен преодолеть любую преграду, Марта. Просто попробуй заставить её расщепить. Нужен всего лишь толчок, чтобы очистить ему кровь.

— Я не всесильна, — покачала головой Марта.

— Не рискуй собой, — Зар заглянул девушке в глаза. — Забери у меня силу. Столько, сколько тебе понадобится. Но я умоляю тебя, попытайся! Хотя бы попытайся ему помочь! Если он погибнет, ты же знаешь…

Да, Марта знала. Если король Мартен погибнет, то смерть ждет их всех. Некому будет в самом деле встать во главе государства и вести его вперед. Король ведь ещё молод, здоров, никто даже не задумывался о том, что он сможет так быстро уйти.

— Я сделаю всё, что смогу, — решительно выдохнула Марта. — Всё, что будет от меня зависеть. Обещаю.

Зар хотел сказать девушке что-то ещё, но она только уверенно вскинула руки, останавливая его.

— Не надо, — прошептала она. В глазах девушки вспыхнуло какое-то странное отчаянье, словно она уже всё для себя решила и не собиралась отходить от намеченного плана. — Я сама со всем справлюсь. Можешь заблокировать канал.

— Я не буду этого делать, — возразил Зар. — Ты сможешь воспользоваться моей магией. Настолько, насколько будет нужно. Я сейчас не имею значения. Но… Я вынужден буду уйти.

— Сейчас?

— Сейчас, — кивнул он.

Сказать Марте правду? Рассказать обо всем до конца и надеяться на то, что она в самом деле поймет? Возможно, и так, но Зар знал, что не может терять ни секунды. Лишь бы отпустила, не задавала лишних вопросов…

— Иди, — выдохнула девушка. — Но пообещай мне, что всё закончится хорошо.

Если б он мог!

— Всё закончится хорошо, — Зар улыбнулся. — Я в этом даже не сомневаюсь. И ты не сомневайся. Никогда ни в чём не сомневайся, Марта.