Как приручить Обскура

— Зачем ты приехал в Штаты? — спросил Грейвз.

— Нет-нет-нет, ты не понял. Здесь я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Так что там с Бразилией?

— С Бразилией всё хорошо. А вот с твоими тамошними шпионами — плохо. Знаешь, почему ваших агентов так легко вычислить? — усмехнулся Грейвз. — Они предсказуемы. Вы пытаетесь превратить шпионаж в точную науку. Преподаёте его, как военное дело. Открыли школу…

— Прекрасную школу, между прочим, — Гриндевальд изобразил обиду.

— Так себе школу, — Грейвз смотрел ему прямо в глаза. — С ней есть одна маленькая проблема.

— Поделись.

— Сам не догадываешься? Система массового обучения уязвима. У вас стандартный метод натаскивания агентов, а основной принцип разведки — секретность. Её невозможно сохранить, если агенты делают одно и то же одними и теми же способами.

— Уел, — Гриндевальд кивнул. — Спасибо за совет. Так что насчёт Бразилии? Кто там из ваших?

— Неважно, кто. Германию не примут в Лигу. Хоть один голос против — и вы пролетаете с членством.

— Перси, Бразилию можно вышвырнуть из Лиги пинком под зад, и тогда Германия будет принята единогласно.

— За нас останется вся Южная Америка — Боливия, Венесуэла, Парагвай, Перу.

— Южная Америка, с которой вы сейчас на ножах?.. — хмыкнул Гриндевальд. — Я бы на твоём месте упомянул Канаду.

— Канада подразумевается, как наш союзник.

— Ваш союзник Канада в прошлый раз проголосовала «За» по вопросу вступления Германии в Лигу.

— Не имеет значения, — сказал Грейвз. — Я не пущу вас. Каждый раз будет один голос против.

— Ты нас не пустишь, — Гриндевальд рассмеялся. — Ты не всесилен, Перси.

— Я не останусь тут надолго, — предупредил Грейвз. — Ты зря всё это затеял.

— Увидим, Перси… увидим, — сказал тот и задумчиво улыбнулся. — Ты говорил, хочешь есть?.. Я не изверг, давай пообедаем.

Он ткнул палочкой в его сторону, путы распались. Грейвз выбросил руку вперёд:

— Экспеллиармус!

Волна обжигающей боли ударила в ладонь, хлынула в локоть, будто он сунулся в пламя рукой, с которой содрали кожу. Темнота ударила в голову, быстро и мощно, будто кентавр лягнул копытом в затылок.

Когда Грейвз снова открыл глаза, он лежал на полу, прижимаясь виском к доскам. Правая рука онемела и казалась горячей. Жгучая боль пульсировала по всей правой стороне тела, от виска до бедра.

— Я предупреждал — не колдуй, — сказал Гриндевальд с фальшивым сочувствием. — Ты вырубился на полчаса. У тебя здоровое сердце, надеюсь?.. Пара таких экспериментов — и тебе потребуется колдомедик. Я его тебе, конечно, найду, потому что ты мне нужен живым, но потом он без вести сгинет в пучине вод, и это, Перси, будет всецело твоя вина. Вставай, — он подошёл ближе и пнул его носком сапога под колено, как псину, которая разлеглась на пути.

— Не думай, что я не найду способ с тобой справиться, — сипло сказал Грейвз, поднимаясь на дрожащих руках.

— Не считай себя умнее всех, Перси, — посоветовал Гриндевальд. — Смирись, в этот раз ты проиграл. Ну что, обедать будешь или тут поваляешься?..

Грязный секрет

В соседней комнате, такой же грязной и облезлой, как и первая, у окна стояли старые, вонючие от сырости кресла. Сквозь шевелящиеся доски пола лезла трава, под стеной разрастался жизнерадостный изумрудный мох. Тем более странным казался здесь овальный обеденный стол, накрытый белоснежной тяжёлой скатертью, уставленный блюдами под полированными серебряными крышками. Приборы на двоих были сервированы не хуже, чем на президентском банкете.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил Грейвз, растирая правую руку. Обе по локоть были в «перчатках» — чары оплели кожу по рисунку вен, посверкивали красными искрами. Они не блокировали его магические способности — он просто отключался от болевого шока раньше, чем успевал завершить заклинание. Просто и действенно.

— Я хочу сотрудничества, Перси, — Гриндевальд уселся во главе стола, кивнул на место напротив, предлагая его Грейвзу. — Ты отдаёшь мне свою агентурную сеть в Европе и даёшь Непреложный Обет больше не лезть туда — а я возвращаю тебя назад живым и здоровым. И все довольны. Кстати, рекомендую свинину в персиках, — он ухмыльнулся, — объедение.

Грейвз сел за стол, разминая пальцы. Боль постепенно отступала, руке возвращалась чувствительность. Голода он не чувствовал, но это было не важно, он в любом случае опасался есть: профессиональная подозрительность нашёптывала, что нельзя рисковать и принимать пищу от врага.

— А если я дам Непреложный Обет и уйду с поста, чтобы другой занял моё место?..

— Я прокляну должность, — Гриндевальд улыбнулся и воткнул вилку в сочный стейк, присыпанный зеленью. — Каждый, кто займёт твоё место, не проживёт и месяца. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не решишь, что с тебя достаточно невинной крови — и не вернёшься на службу.

— Ты не сможешь, — сказал Грейвз.

— Проверь, — тот пожал плечами. — Я смотрю, ты хорошо разбираешься в Тёмных искусствах. Странно, конечно, почему тогда ты проиграл дуэль?.. — он демонстративно нахмурился. — Может быть, потому, что не разбираешься в Тёмных искусствах?..

— Я не дам такого Обета, — твёрдо сказал Грейвз. — А в понедельник меня начнут искать.

— Ну, тогда за удачу — твоим аврорам она понадобится, чтобы отыскать тебя в океане, — Гриндевальд поднял бокал и отсалютовал белым вином.

Грейвз налил себе воды со льдом из кувшина, но к еде не притронулся. Ничего, пару дней поголодает — не страшно. Пока он не видел выхода, но выход так или иначе найдётся. Гриндевальд не вечно будет сидеть с ним, отлучится же он куда-то — по делам или хотя бы отлить. В его отсутствие можно будет обыскать и дом, и остров. А послезавтра его в любом случае начнут искать. При его-то пунктуальности Серафина поднимет тревогу из-за пятнадцати минут опоздания. Жаль, домовые эльфы привыкли, что он может пропадать куда-то на несколько дней — а то они бы забеспокоились первыми…

Он пил воду мелкими глотками и думал. Остров — это проблема. Скорее всего, они на Восточном побережье. Можно определить по солнцу стороны света и аппарировать на запад, прямо в море, настолько далеко, насколько он будет видеть… Но если после аппарации он вырубится от боли, он просто утонет. Троллье дерьмо!..

Трансфигурировать себе лодку?.. Если постараться перетерпеть боль, может выйти за несколько подходов. Но если остров далеко в море, достаточно далеко, чтобы нельзя было аппарировать на континент… Хмм.