Как разнообразить себе жизнь

— Что было ясно еще со времен битвы за Нью-Йорк, — добавил Тони. — Дьявол, кажется, мы влипли.

— А с чего вы решили, что будет битва? — поинтересовался Сэм. — Может, Росс опять явится только чтобы нервы нам потрепать?

— Ему нечего нам предъявить, мы ничего не нарушали, — объяснил Тони. — Значит, морально пилить нас вроде как и не с чего, да и в принципе бессмысленно. Если Росс снова вмешивается, значит, время болтовни прошло.

— Хорошо, но что он может? Вы же мирно сидели в Башне, никого не трогали, ни во что не лезли… И срок на размышления ещё не истёк, — рискнула поинтересоваться я.

— Да что угодно, — широко развёл руками Старк.

— Он мог прознать про Беннера? — поинтересовался Клинт.

— Вряд ли, — ответил ему миллиардер.

— И даже если да, мы всегда отговоримся тем, что хотели и его привлечь к подписанию договора, — добавил Леннарт. — Это как раз не проблема.

— Скорее всего, это будет какое-то обвинение, которое позволит ему нас повязать, — подала голос Нат. — Якобы временно…

— Согласен, — кивнул Лен. — Полдень, к тому же — идеальный выбор. Росс знает, что мы… вы не станете рисковать жизнями людей и не будете сопротивляться.

— Да, кстати. Дарси, Джейн, Лен. Вам лучше убраться отсюда заранее, — вдруг произнёс Кэп.

— Пожалуй, я склонен согласиться, — хмуро добавил Бартон. — Если вас увидят с нами, ваша жизнь сильно осложнится.

— Я останусь, потому что я могу помочь. Сбежать всегда успеется, — твёрдо ответил Лен.

Я начала судорожно подбирать аргументы в пользу того, чтобы задержаться, но не успела ничего сказать.

— Сбежать… Слушайте, а что если нам всем просто вовремя скрыться? — неожиданно выдала идею Джейн.

— И что это даст? Нас окончательно посчитают преступниками, избегающими правосудия, — скептически ответил Роджерс. — Не говоря уже о том, что бегство — не самое благородное занятие.

— Вот только не надо псевдорыцарской морали, — неожиданно резко ответила ему Нат. — В игре против государственной системы правил нет, особенно если хочешь не только выжить, но и выиграть.

— И как мы, по-твоему, сможем выиграть без ресурсов? — поинтересовался Старк. — Башня — моя цитадель, более защищенного места, чтобы ждать и защищаться, и придумать нельзя. Да и потом, разделиться — значит признать их правила игры, перестать существовать, как команда, а вместе мы будем привлекать ненужное внимание где угодно, если только не смоемся на необитаемый остров, но и там нас могут засечь со спутника!

— Ну, вообще-то далеко не везде, — впервые вступил в диалог Беннер. — Спрятаться не так сложно, но вот что мы будем делать потом?

— Ждать, пока Мстители не понадобятся миру, и мир не взвоет и не позовёт на помощь в очередной раз, — ответ неожиданно нашелся у Леннарта. — Практика показывает, что когда вы нужны, вас любят, холят и лелеют.

— То есть, ты предлагаешь скрываться, пока ООН не одумается? — уточнил Старк. — Так это может занять не один десяток лет, если никакие Читаури снова ниоткуда не посыпятся.

— Это вряд ли, — хмыкнула Нат. — Наш мир для этого слишком неспокойное место. А несколько лет без вечной оглядки на условности и приказы — это хороший отдых, я даже немного завидую Фьюри. Другое дело, что мы фактически потеряем возможность вовремя вмешаться в случае чего. И да, еще один немаловажный пункт: куда и как мы денемся с подводной лодки, то есть из Башни?

— Разве здесь нет запасных путей для отступления? — преувеличенно удивился Лен.

— Они все рассчитаны на двоих-троих человек, — признался гений и миллиардер. — Нас слишком много. Придется разделиться, а это, конечно, риск. Но я уже дал сигнал Джарвису подготовить все варианты. В случае чего Башню мы все покинуть сумеем, но я бы не стал делать этого заранее.

— Предлагаешь бежать прямо перед носом у Росса? — подняла бровь Нат.

— Какая разница, если за Башней всё равно следят? — Отозвался Старк. — Да и в суматохе обычно улизнуть проще.

— Но да, хотелось бы, конечно, узнать, чего Росс от нас хочет, — вставил Бартон. — Может, действительно, не всё так плохо?

Всё и не было плохо, всё было ещё хуже.

Гроза грянула за полтора часа до полудня. На связь с нами вышел Росс и без приветствия похоронным голосом объявил:

— Мстители, у нас появилась информация, что вы укрываете международного преступника.

Все стоявшие перед камерой видеосвязи выразили своё глубокое и шумное удивление таким подозрением. Мне, Лену, Джейн и Беннеру, которого всё-таки решили не светить пока что, пришлось удивляться в сторонке и молча.

— Укрывательство кого именно ставится нам в вину? — ровно поинтересовался Старк.

Ответ ошеломил ещё сильнее.

— Зимнего Солдата. Наш источник сообщил, что он находится в Башне, — выдал генерал.

— Это ложь. С чего бы нам защищать и прятать убийцу? Мстители никогда не нарушали закон! — холодно ответила на обвинение Наташа.

— Позвольте нам судить об этом, — ещё более холодно оборвал её Росс. — Вы отказываетесь выдавать преступника?

— Здесь его нет! — твердо заявил Энтони.

— Тогда я вынужден сообщить вам, что нам придется провести обыск. И попрошу без глупостей — здание оцеплено.

— Когда наша невиновность будет доказана, мы станем требовать моральную компенсацию, — предупредил Старк.

— Если она будет доказана, — парировал Росс и отключился.

— Ччччёрт, а вот этого мы не предвидели, — первым отреагировал Бартон.

— Самое гадкое, что здесь предостаточно других вещей, существование которых может сильно насторожить правительство. Как, например, та же машина Джейн, да и некоторые мои разработки, — мрачно сообщил Старк.

— Сумеешь их спрятать? — вмешался Лен.

— Самое важное — да, наверняка. У меня есть помещение, которое при попытке взлома как бы самоуничтожается. Полезут — ничего не получат, а я все свои изобретения без проблем потом восстановлю по памяти, неприятно, но не фатально. Однако сам факт наличия такого хранилища не обрадует правительство…

— Ну хоть так, — скривился Бартон. — Значит, нам пора уходить. Ждать больше нечего.

— И прежде всего, нам надо убраться с верхних этажей, здесь мы слишком уязвимы, — подал голос Беннер.

— Не всем, — отозвался Старк. — Кому-то придётся уходить по воздуху. Я выпущу все модели своих костюмов, у меня их, поверьте, немало, и в некоторых из них отправлю вас. Лететь они будут вполне автономно, и доставят вас в некое убежище, координаты которого уже заданы и мне известны. Я бы предложил такой вариант Уилсону, Бартону и Наташе, как наиболее подготовленным.