Как развести нечисть на деньги.

– Ээ-э, – начал гоблин.

– Сейчас! – Даже не знала, что умею так говорить.

– Ээ-э, – не внял господин Жловис. – Дэя, а что в твоей комнате посторонний мужик делает, а?

– А вот это правильный вопрос, – произнес дракон и, покрывшись золотым сиянием, превратился в кота, – очень прр-р-равильный. Дэйка, я с тобой.

После чего спрыгнул с дивана и вальяжно направился ко мне.

– Но… – попыталась возразить я.

– От Дары прикрою, – выдвинул весомый аргумент Счастливчик, и я покорно подхватила его на руки.

* * *

Странное дело – когда мы покидали Академию Проклятий, на нас даже не смотрел никто. Вообще никто. И я бы спросила об этом у Счастливчика, но тот нагло жмурился, и сразу стало ясно – будет молчать.

А за воротами, любезно распахнутыми злым и терзаемым любопытством Жловисом, меня ждал Нурх.

– Госпожа Риате, – кентавр оскалился внушительными клыками, – жутко выглядите. Я бы с умертвием спутал, не отдай лорд Найтес строгий приказ: «Привезти в любом состоянии».

Жловис хихикнул и, прикрыв ворота, высунул в калитку свою ушастую и лысую голову в ожидании дальнейших слов возницы.

– И некрасивая, и чистокровная, да еще и на умертвие похожа, – резюмировала я.

– Правда, человечка? – изумился Нурх. – Уу-у… А я-то считал дроу умным гномом.

Молча села в карету, и мысль у меня такая мелькнула, что прав Юрао – морды у кентавров лошадиные!

Когда мы уезжали, Жловис довольно хихикал. Громко так.

– А хочешь, я ему копыто в глотку затолкаю? – приоткрыв один глаз, поинтересовался Счастливчик.

– Кому именно? – мрачно спросила я.

– А, ну если ты так ставишь вопрос, тогда копыто кентавра в глотку гоблина. Забавно получится.

Укоризненно посмотрела на кровожадного котяру.

– Понял, сплю, – отозвался Счастливчик.

* * *

Еще издали, подъезжая к конторе, я услышала гул голосов. Но вот едва мы выехали на главную дорогу, увидела десятки повозок, одиноко стоящих у здания, и стадо кентавров, мирно беседующих, пока простаивали повозки. Из-за рослых возниц не сразу разглядела и гномов, стройной очередью тянущихся ко входу.

– Ой, Бездна, – только и сказала я.

– Не боись, госпожа Риате, доставим прямо к лестнице, – обрадовал меня Нурх.

Счастливчик на это отреагировал дернувшимся хвостом и меланхоличным:

– Мой тебе совет – начинай бояться.

Начала. Еще сама не поняла почему, но нехорошее такое предчувствие возникло. И не зря.

– Человек, – заорал Нурх, – осторожно, чистокровный человек! Осторожно!

Медленно поскраснела, глядя, как удивленно оглядываются гномы, но в то же время понятливо отступают кентавры.

– Все перебежцы, – догадалась я.

– Ага, – не стал скрывать Нурх, – я ж говорю, у нас люди охраняются законом, братья наши меньшие и все такое.

– Так, все, стоп! – скомандовала я. – Стоп, я сказала!

Кентавр остановился, удивленно оглянулся на меня, и даже уши торчком встали.

– Сама дойду, – сообщила я, распахивая дверцу кареты.

– Да как же? – возмутился возница.

И я не выдержала:

– Слушайте, Нурх, так же, как и раньше! У нас, в конце концов, человеки полноправные граждане империи, чтоб вы знали!

Гневно покинув карету, я схватила Счастливчика и… вспомнила главное правило Юрао, в смысле всегда улыбаться клиентам, а потому тут же вежливо улыбнулась всем присутствующим гномам.

– Дэюшка! – послышался знакомый голос, и ко мне поспешил господин Гровас.

Радостный владелец винной лавки подошел, крепко обнял, и началось:

– Ты чего бледная такая? Говорил я Бурдусу – испортят девочку, заучат совсем, и прав оказался.

Господин Гровас всегда был прав, вне зависимости от обстоятельств, но мне он все равно очень нравился.

– Да все в порядке, – придерживая Счастливчика, который все норовил рассмотреть моего собеседника, ответила я. – А вы…

– Так к вам же, Дэюшка, – просиял почтенный мастер Гровас. – Уж как вы нас вчера выручили, слов нет, Дэя!

Гномы вокруг закивали в такт его словам, но почтительно держались на расстоянии, видимо, уважая право Гроваса на общение со мной по причине личного знакомства.

– Так мы к вам, а офицер Найтес не принимает никого. Случилось чего, а?

– Видимо, случилось. – Я начала осторожно двигаться ко входу. – Пока не знаю что, но раз партнер меня вызвал, значит, что-то важное.

Гномы напряглись. Потом начали переглядываться, затем Гровас поинтересовался:

– Не с императорской ли гвардией связано? – Я рот открыла, а что ответить, и не знала. – Так я и думал! – торжественно заключил почтенный мастер Гровас. – За то, что пропустили обозы гномьей общины, «ДэЮре» привлекли к делу государственной важности!

Окружающие даже не дышали.

– Правильно молчишь, Дэя, мы всё понимаем, тайна следствия – это важно. Мы тогда оставим все Риае и мешать вам не будем.

И лица у присутствующих сделались очень важные.

– А-а-а что оставите? – осторожно поинтересовалась я.

– Благодарность, – величественно ответил Гровас. – Все, иди давай, офицер Найтес ждет!

После такого аргумента я больше никаких вопросов не задавала. Зато шепотом высказался Счастливчик:

– Да-а-а, авторитетные вы граждане с этим твоим дроу.

Ничего не ответив, я стремительно поднялась по лестнице.

* * *

Войдя в приемную, услышала встревоженное:

– Дэя, ты как? – от подбежавшей ко мне Ри.

– Темнейших, – поздоровалась я для начала, вручая ей Счастливчика. – Я ничего не ела.

– Успокоила. – Риая молча опустила кота на пол и как с ребенком: – А ну-ка иди на кресло и получишь вкусную колбаску.

Счастливчик оскалился в улыбке. Ри сообразила, что это не кот, но было уже поздно.

– А вкусную темную эльфиечку я получу? – поинтересовался дух Золотого дракона.

Ри выпрямилась, скрестила руки на груди, и понеслось: