Как рождаются мифы XX века

фирмы противопожарного оборудования в городе Бойзе,

штат Айдахо, летел по делам на собственном самолете

в город Якима, штат Вашингтон. Пролетая около горы

Маунт-Рейнир, Арнольд увидел странные предметы,

цепочкой летящие возле самой горы. «Я совершенно

отчетливо видел их очертания на фоне снега, когда они

приближались к горе,—рассказывал Арнольд.— Они

летели очень близко от горных вершин, прямо на юго-юго-

восток вдоль главного хребта, летели, как гуси,

вытянувшись в линию, словно скованные цепью. Они

пролетели приблизительно 20—25 миль и исчезли из виду.

Около трех минут я наблюдал, как цепь похожих на

тарелки предметов, растянувшаяся по крайней мере на 5

миль, лавировала между высокими горными

вершинами. Они были плоски, как сковородки, и, словно

зеркало, отражали солнечные лучи. Я видел все это

совершенно ясно и отчетливо». Скорость летящих предметов,

которые «плыли по кристально чистому воздуху как

тарелки, скользящие по поверхности воды», достигала

1200 миль в час. Ни один самолет в ту пору не мог

достигнуть такой скорости.

Арнольд сообщил о виденных им летящих предметах

журналистам. Пресса подняла шум вокруг «летающих

тарелок», как сразу же были названы эти предметы,

причем авторы многих статей обвиняли бизнесмена

штата Айдахо в мистификации и обмане. «Пусть меня

называют Эйнштейном, Флешем Гордоном или

обманщиком, я ни на минуту не усомнюсь в том, что видел, но

теперь, что бы я ни видел в небе, пусть это будет даже

летящий по воздуху десятиэтажный дом, я закрою

глаза и не стану обращать на него ни малейшего

внимания»,— заявил рассерженный Кеннет Арнольд. Но вслед

за Арнольдом «летающие тарелки» стали видеть в том

же 1947 году многие другие жители США. Причем

среди них были люди, показания которых заслуживали

самого серьезного внимания.

Спустя несколько дней после того, как в печати

появилось сообщение о «летающих тарелках», виденных

Арнольдом, два жителя города Такома в штате

Вашингтон, Фред Кризмен и Харольд Дал, сообщили, что

видели летающие диски, причем один из них упал на

землю и разбился на куски. Об этом происшествии Дал и

Кризмен написали в приключенческий журнал,

выходящий в Чикаго. Журнал обратился к Кеннету Арнольду

с просьбой разобраться в этой истории. Арнольд

приехал в Такому с летчиком Эмилем Дж. Смитом, который

также видел летающие диски 4 июля 1947 года, когда

летел в тот же город ,Бойзе, в котором жил видевший

«летающие тарелки» Арнольд, и обратился в Такоме

к двум офицерам разведки, чтобы они помогли

следствию.

В отеле «Уинтроп» произошла встреча «следственной

комиссии» и Дала, который подробно рассказал, как

погибшая «летающая тарелка» засыпала его катер

обломками, повредила судно и убила любимую собаку. Как

доказательство рассказчик предъявил несколько

обломков от «летающей тарелки». Офицеры разведки, взяв их

с собой, улетели на следующий день в Калифорнию,

чтобы участвовать в программе, посвященной Дню

авиации, и провести экспертизу обломков, но в пути самолет

потерпел аварию и оба офицера погибли.

Вскоре после катастрофы анонимный собеседник

сообщил по телефону в редакции газет о том, что на

борту погибшего самолета были «осколки летающего

диска» и самолет этот был сбит неведомым диверсантом,

а кроме того, несколькими неделями раньше на горе

Маунт-Рейнир, возле которой видел загадочные

«летающие тарелки» Кеннет Арнольд, также был найден

самолет военно-морской авиации США, сбитый

таинственным диверсантом.

Не прошло и полгода, как в воздухе разыгралась

новая трагедия. 7 января 1948 года на базе ВВС

неподалеку от Форт-Нокса, штат Кентукки, был замечен летящий

предмет, напоминающий по форме «шарик мороженого

с красной верхушкой», Дежурный по аэродрому базы

отдал приказ четырем самолетам подняться в воздух и

выяснить; что это за предмет. «Три самолета

приблизились к предмету и сообщили, что он металлический и

огромных размеров». Один из летчиков сказал, что он

«круглый, как слеза, и иногда кажется почти жидким».

Командир звена капитан Томас Ф. Мантел связался с

командным пунктом и доложил, что предмет движется

вдвое медленнее, чем его самолет, и находится прямо

над ним» —так гласит официальный отчет

министерства военно-воздушных сил США, составленный после

катастрофы. «Иду на сближение, чтобы лучше его

рассмотреть,— радировал капитан Мантел.—Он прямо передо

мной и летит по-прежнему вдвое медленнее, чем я... Эта

штука по виду металлическая и огромных размеров.

Теперь она набирает высоту и идет с такой же скоростью,

как и я... то есть 360 миль в час,— докладывал капитан

Мантел.— Поднимусь до высоты 20 тысяч футов и,

если не смогу сблизиться, прекращу преследование».

Это было в 3 часа 15 минут пополудни. На этом

радиосвязь с капитаном Мантелом прервалась, а спустя

несколько часов его тело было найдено среди обломков

самолета возле Форт-Нокса. Остальные самолеты через

пять минут после того, как исчез капитан Мантел,

вернулись на базу, затем один из них возобновил поиски

летающего предмета, но ничего не обнаружил.

«Было высказано предположение, что таинственным

предметом, который преследовал летчик до последней

минуты своей жизни, была планета Венера. Однако в