Как сбежать от дракона и открыть свое дело

— Хозяйка, ты куда? — остановил меня на пороге задней двери голос духа.

— О, хорошо, что ты тут! Открой мне калитку, быстро!

— Зачем? — поинтересовался дух вместо того, чтобы выполнить приказ.

— Затем, что я так сказала! Там, на улице, ребенок зовет на помощь!

Будто в подтверждение моих слов из-за забора снова послышался надрывный, пробирающий душу, детский плач.

Дух подлетел к калитке и замер перед ней. Я побежала следом. Почему он не открывает? Не похоже, чтобы дух что-то делал, то есть производил какие-то магические действия — он просто висел в воздухе без движения.

— Что же ты медлишь? — возмутилась я.

— Простите, хозяйка, но на этой улице нет детей, — ответил дух, повернувшись ко мне. — Я не вижу там ни одного ребенка. Вы уверены, что хотите выйти?

— Ты можешь видеть сквозь дерево? — я демонстративно постучала по доскам забора.

— О, простите. Я должен был сразу…

Дух взмахнул призрачной рукой, и забор просто исчез, словно его не бывало. Передо мной предстала ночная улица, освещенная единственным тусклым фонарем. Ставни домов были наглухо закрыты, а на фоне белой стены напротив можно было различить высокую темную фигуру, закутанную в плащ. Ночной прохожий держал на вытянутой руке нечто, испускавшее слабое голубое свечение.

— Помогите! Кто-нибудь!

Странно, но мне показалось, что детский крик, который вновь повторился, исходил как раз от человека в плаще.

У него что, в руке телефон, и там идет видеоролик с несчастным ребенком, который плачет? В любом случае, больше никого на улице не было.

— А куда делся забор? — шёпотом спросила я духа, стараясь не привлекать внимания.

— На месте, хозяйка. Я просто сделал его прозрачным с нашей стороны. Анаель заколдовала его когда-то так, чтобы наблюдать за прохожими. Тут у нас напротив задний выход из ратуши. Моя прежняя хозяйка часто приказывала записывать, кто туда приходит и когда выходит… Ты можешь говорить свободно, нас не видно и не слышно.

— Удобно, — заметила я, вытягивая руку и касаясь крашеных досок, которые и правда были на месте. Прошла вдоль забора, чтобы разглядеть поближе человека в плаще.

Он словно почувствовал это — тоже снялся с места и двинулся вперед.

На какую-то долю секунды показалось, что острый, словно лазер, взгляд из-под капюшона нашел меня, но в следующую секунду плащеносец миновал нас с духом.

Он остановился напротив калитки, лицом к ней. Сжал в руке то, что светилось у него на ладони, отчего голубое сияние угасло, и детский плач, наконец, прекратился.

Я облегченно выдохнула. Не знала, что во мне так сильны женские инстинкты — едва послышался детский крик, разум начисто отключился, и я просто побежала на помощь. Мда… ставлю годовую премию на то, что Фил, узнав об этом, обзовет меня дурой. И будет прав!

— Приветствую, госпожа ведьма! — услышала я знакомый мужской голос, от которого по позвоночнику пробежал холодный озноб. — Прошу прощения, что привлек ваше внимание столь экзотичным способом, но мне нужно было, чтобы вы точно выслушали меня. Выходите, госпожа ведьма, нам надо поговорить.

Мужчина откинул капюшон, и я убедилась, что слух меня не обманул. На улице и впрямь стоял черный дракон Райлан.

Глава 22.2

Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы полностью осознать ситуацию. Черный тут. Он хочет встретиться с ведьмой. Означает ли это, что он не знает о том, кто я?

Ответа, к сожалению нет. Но что мешает действовать так, будто бы я — настоящая ведьма? Вот как бы поступила Анаель?

Хм. Предположительно Райлан — тот, так или иначе замешан в ее смерти. И что тогда делать мне? Очевидно, что выходить и отдаваться в его власть нельзя.

Тут у меня какая-никакая, но защита дома и его духа. Портал есть, куда теоретически можно попытаться сбежать.

— Дух, ты можешь сделать так, чтобы дракон меня услышал, но не увидел? — спросила я, указав на Райлана.

— Да, хозяйка. Только для этого тебе надо встать напротив калитки.

— Хорошо, — я перешла и, увидев, как дух кивнул мне, громко произнесла, обращаясь к Райлану: — И я приветствую вас, ночной визитер. Что привело вас сюда в столь поздний час?

— Важное дело, госпожа ведьма, — ответил Райлан и широко улыбнулся, глядя прямо на меня. — Выходите, и я расскажу вам о нем.

Голос дракона на последней фразе неуловимо изменился, наливаясь опасной, властной Силой, которая исключала неповиновение. Это был приказ. Но я, слава богу, не чувствовала ни малейшего желания подчиниться.

Во мне возникло только раздражение. Этот молодой человек (да-да, помню, что он вроде как старше меня черт знает на сколько и вовсе не человек) нагло пытается приказывать, по всей видимости, применяя для этого ментальную или какую еще магию. Ведь должно же у него быть основание ожидать послушания?

— Спасибо, но нет, — ответила я. — Я не принимаю посетителей в такое время. Кстати, ваш метод привлекать внимание — отвратителен. Не стоит его использовать впредь.

— Он сработал, а большего мне и не нужно было, — пожал плечами дракон. — Ответь, почему ты не выходишь? Говори правду!

О, на этот вопрос я вполне могу ответить, и вполне даже искренне.

— Сейчас вечер, и я собираюсь поужинать, принять ванну и лечь спать. И мне совершенно не хочется идти выяснять, зачем я вам понадобилась.

— Не хочется?! — дракон выглядел искренне изумленным: лицо вытянулось, красиво очерченные брови приподнялись, и даже рот слегка приоткрылся. — Почему?

— Понимаете, господин ночной визитер, для того чтобы не хотеть чего-то, причина не обязательна. Причина нужна, чтобы хотеть. Ваши слова не вызвали у меня ни малейшего желания выйти к вам. Приятного вечера.

Я развернулась и отправилась в дом. Сейчас надо расспросить духа о том, хватит ли у него сил не пустить дракона, если тот решит пробиваться с боем.

— Значит, ты не Анаель, — послышалось в спину задумчивое. — Любопытно…

Возле выхода на задний двор я повстречала Фила — кот, окрашенный уже в привычный фиолетовый цвет, сидел и сверлил меня взглядом зеленых глаз. Молчал, что удивительно.

Зато когда мы оказались в доме, и прошли на кухню, у Фила нашлось, что сказать.

— Вот ответь мне, Тори, тебя можно хоть на час оставить одну, чтобы ничего не случилось? Меня не было всего ничего, и что же?! Возвращаясь, я застаю тебя за беседой с черным драконом! С тем, от кого нам нужно держаться как можно дальше!