Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Лала собралась было купить чудо-средство, но я остановила ее. В голову сразу пришли мысли о свинцовых белилах, популярных в средние века среди европейской знати. Ядовитый свинец, накапливаясь в организме, способен сильно испортить здоровье, не говоря уже о самой коже.

Пришлось пообещать-таки девушке, что я возьму ее служанкой, и помогу вернуть былую красоту. Но вначале, конечно же, потребую от Лалы принести ряд клятв, которые обезопасят меня и мои тайны.

Кстати, попутно выяснилось, что обычное мыло для стирки и мытья тела в этом мире почти не использовалось. Простые горожане мылись сильно разбавленным раствором щелока, ополаскивали волосы отварами трав, и на этом гигиенические процедуры считали исполненными. Белье стирали тем же щелоком, который получали из золы.

В прачечных использовалась чистая щелочь, и еще несколько средств для отбеливания тканей и выведения пятен, состав которых прачки не разглашали, а Лала не знала. Я лишь попросила проводить меня туда, где продается эта самая щелочь.

Но больше всего меня заинтересовали бани, в которых любили проводить время богатые горожане. Как оказалось, в городе имелись термальные источники, и прямо на них был оборудован большой банный комплекс. На вопрос, какие средства используют для мытья там, Лала привела целый перечень масел. С их помощью не только очищают тело, но и проводят массажи, от расслабляющего до бодрящего.

Отлично. Я решила, что бани — отличный рынок сбыта. Можно долго пытаться вывести новый продукт на рынок, рассказывая и объясняя людям (и прочим существам), в чем его польза и прелесть. А можно просто провести демонстрацию, и все станет очевидно.

Дело за малым. Надо сварить мыло, и отправиться в бани.

Можно, кстати, договориться с Атлой, и провести среди «розочек» мастер-класс по тому, как делать массаж при помощи мешка с мыльной пеной, как в турецких хаммамах. Уверена, местным мужчинам, да и женщинам, очень понравится такое времяпрепровождение.

План на ближайшее будущее приобретал все большую четкость. Надо еще зайти в ателье, и попросить сшить с десяток мешков размером полметра на метр. Местный аналог хлопка вполне годится для этого.

В итоге у гнома я купила только рисовую пудру, состав которой показался мне вполне безобидным, а Лале приобрела несколько кисточек для нанесения красок для глаз и губ. Бывшая розочка уверяла, что в совершенстве владеет искусством нанесения макияжа, поэтому пришлось обеспечить ее инструментами. Было у меня несколько идей, связанных со сменой образа при помощи грима.

Едва мы с Лалой вышли из магазина, ворон, который все это время по моему приказу оставался снаружи, спикировал на плечо.

— Хозяйка, нам надо домой! Срочно! — прокаркал он.

Глава 27

До дома я добралась в рекордные сроки. Пришлось поручить Лале сделать остальные покупки, выдав ей необходимую сумму. Ох, это меня не порадовало! Денег и так немного, и велика вероятность, что девушка ошибется, да и просто не сможет заказать правильный и нужный товар.

Но ворон, будь он неладен, не оставил мне выбора. Он орал, что нужно домой, потом стал просто выкрикивать разные непонятные звуки. На уговоры вести себя тише он не поддавался. Я тщетно попыталась урезонить птицу, или хотя бы выяснить у нее, что же стряслось, но не добилась результата. Не знаю, о каком разуме говорили Фил и ведьма, со мной ворон вел себя совершенно по-птичьи.

Так как собирать вокруг толпу зевак мне не хотелось, пришлось пойти на поводу у пернатого крикуна. Как же я была зла!

Ну, Фил, ну, удружил! Защитника нашел, ну надо же! Да я сейчас привлекла к себе столько внимания, что черный дракон не захочет, а найдет меня просто по шуму.

Но стоило выйти с территории рынка, ворон замолчал, словно ему скрутили звук. По улице мы с птицей шли в блаженной тишине. Но только зря я решила, что все хорошо. Дом был уже в нескольких шагах, на крыльце виднелся размытый силуэт духа — казалось бы, можно выдохнуть и сбросить напряжение.

Не тут-то было!

Впереди, перегородив дорогу к ступенькам, соткался из ничего шар тьмы. Оттуда — вот уж не ждали! Выступил Райлан.

— Приветствую, ведьма, — сказал дракон, с очаровательной улыбкой, которая уже начала изрядно бесить. — Не надо бегать от меня.

Ворон вскрикнул, и раскрыл крылья. Конечно же, его когти до крови вонзились в мое многострадальное плечо!

— Бег для фигуры полезен, — проворчала я, морщась от боли.

Чего мне стоило не заорать, да и не скинуть птицу, знают одни боги этого мира. Очень надеюсь, Фил найдет серьезные аргументы в пользу того, что вручил мне этот кошмар орнитофоба.

Райлан смерил меня оценивающим взглядом с ног до головы. Показалось — просканировал, разом отметив и наверняка поплывший от слез из-за дыма и быстрой ходьбы грим, и выбившиеся из прически волосы.

А не наплевать ли? Двум смертям все равно не бывать, а одной не миновать. И правда, сколько можно бегать?

— Ты пахнешь кровью, — сообщил дракон. — Ранена?

Сердце, упавшее было в пятки от неожиданной встречи, вернулось обратно. Страх быстро сменился злостью — на ворона, да и на дракона за компанию. Вот и хорошо. По мне, так лучше злиться, чем бояться.

— Кровь — важный компонент многих зельев. Тебе вообще чего надо, сынок? — ворчливым тоном старой бабки осведомилась я. — Яду сварить? Или приворот понадобился? Хотя нет… — поправила сама себя, — таким, как ты, впору отворотное зелье использовать.

— Что правда, то правда, — согласился дракон, просто констатируя факт. Он продолжал сканировать меня взглядом. Я, прищурившись, смотрела в ответ.

Дракон молчал и держал мхатовскую паузу, и я решила его поторопить. Солнце припекало уже нещадно, и мне в черных тряпках, да еще и со слоем грима на лице стало совсем неуютно. На улице, как назло, было пустынно и безлюдно. С другой стороны, захоти дракон закинуть меня на плечо и потащить куда-то, вряд ли ему будет помехой хоть и толпа народа.

— Так чего ты хотел? — повторила я. — Говори, или дай пройти. У меня тут пернатый питомец нервничает, не нравишься ты ему.

— Прямо тут дела обсуждать будем? — поинтересовался дракон, бросив мимолетный взгляд на ворона. — В дом не пригласишь?

— В дом тебе незачем, — отрезала я. — Ты меня еще ничем не заинтересовал, чтобы я тебя приглашала. Знаю таких — придешь, развалишься в кресле, да начнешь о погоде беседовать. Еще небось и угощать тебя придется. А у меня на кухне шаром покати, ворон не кормленый, да и прочие домочадцы жрут, как не в себя…