Как сбежать от дракона и открыть свое дело

Ответил мне голос из-за спины:

— Я вызываю на бой тебя, Аллифил инт Дремур.

Я резко обернулась и уставилась на Эйстейна. Дракон превратился в мужчину, и вид имел весьма потрепанный. Выглядел Эйстейн так, словно искупался болоте, потом посетил свиноферму, и полдня занимался там уборкой — идеально уложенные волосы спутались, воротник туники был разорван, а камзол и белые брюки изукрасили пятна самого неприятного вида… Но дракона это, кажется, ничуть не смущало. Он смотрел поверх моего плеча, и взгляд его был устремлен исключительно на Фила.

Или нет?

— А с тобой, дорогая пара, нам предстоит долгий и весьма содержательный разговор. Но это уже после того, как я разберусь с этим наглым…

— Не думаю, что нам есть о чем говорить, золотой, — перебила я Эйстейна. — А впрочем, спасибо тебе за организацию экскурсии в этот мир. Вышло познавательно.

Эйстейн попытался испепелить меня взглядом, но как-то это не впечатляло. Я и раньше-то его не особо боялась — скорее, испытывала отвращение к действиям дракона, а теперь и вовсе решила просто пожать плечами.

Беспокоило другое. Он что, всерьез собрался драться с Филом?

— Я вызвал тебя, мяуррин! — повторил Эйстейн.

— Я принимаю твой вызов, дракон, — сообщил котик, выступая вперед.

Выглядел он спокойным и уверенным в себе, но… боже мой! Мой фамильяр, конечно, ого-го какой крутой, как говорила моя дочь в детстве, но он всего лишь котик! Пусть бы даже и мяуррин, что бы это ни значило.

Надо это остановить! Что может кот против дракона?

О, я, кажется, знаю, что делать!

— Мор, будь добр, прикати сюда шар с Арамаром внутри, — обратилась я к духу.

Пока он выполнял просьбу, я критически оглядывала Эйстейна с ног до головы.

— Как думаешь, шар какого размера подойдет тебе? — поинтересовалась я у золотого дракона, когда арамаров кокон оказался возле меня.

— Ты считаешь, что можешь угрозами заставить меня отказаться от вызова? — нехорошо ухмыльнулся Эйстейн. — Не выйдет. Я не знаю, как у тебя получилось отсечь меня от источника моей Силы, но сейчас это не поможет. Я совершил вызов по всем правилам, и уважаемые члены комитета по Контролю за мирами подтвердят это.

— Тори, я принял вызов этого чешуйчатого, — сообщил Фил. — Я буду с ним драться.

— Неужели? — воскликнула я. — А как это будет происходить?.. Ваша драка? Ты, конечно, у нас большой кот, а Эйстейн — маленький дракон, но я как представлю, что он набегает на тебя, а ты на него… Тебе не кажется, что схватка грудь в грудь у вас не выйдет? Получится, скорее, голова в…

— Любопытная картинка у тебя в голове, — хмыкнул Фил. — Выглядит забавно, но для меня весьма обидно.

— Я просто сопоставила ваши размеры!

— Тори, ты ведь мне веришь? — снова, как совсем недавно, задал вопрос Фил.

— Да, но…

— Без «но». Я чувствую сердцем, что веришь. Понимаю, что боишься за меня. И знаю, почему — тут моя вина. Я не рассказывал тебе всего о себе.

— Точнее, вообще ничего, — поправила я.

— Я — маленький дракон? — возмутился где-то в стороне Эйстейн. — Да как ты смеешь такое говорить, женщина!

Его вопль как-то прошел мимо моего внимания. Как и золотая вспышка, ознаменовавшая превращение мужчины в сверкающего золотом ящера.

— Мы вам не мешаем? — раздался словно издалека голос Ронеля. Кажется, и этот вопрос я уже слышала.

— Нет, уважаемый радужный, не мешаете, — чуть повернул голову в его сторону Фил, а потом снова вернул все внимание мне. — Тори, все будет хорошо.

— Давайте, деритесь уже, — неожиданно ворчливо обронил молчаливый дроу. — А то устроили тут балаган. Рассказать кому — не поверят.

— Именно поэтому вы и пишете все на кристалл, лорд Литоари? — уточнил Фил. — Поделитесь потом копией записи?

— Непременно, — улыбнулся дроу, сверкнув белоснежными зубами и несколько большими, чем было бы безопасно человеку, клыками. — Уверен, что ещё никому не удавалось запечатлеть такой момент, как смена облика. Даже не знаю, получится ли у меня сейчас. Кстати, вы какую ипостась выберете для поединка?

— Ипостась? — удивленно воскликнул Ронель.

— Не может быть! — подал голос Райлан. Черный настолько тихо себя вел в последнее время, что я почти позабыла о его присутствии.

— Кажется, я не совсем понимаю, что здесь происходит, — заметил Ронель.

Мне же захотелось буквально заорать: «А я совсем ничего не понимаю!». Ипостась — это значит облик? Но причем тут…

Фил, смерив Эйстейна взглядом зеленых глаз, меланхолично сообщил:

— Мне тоже интересно, что покажет запись на вашем кристалле, лорд Литоари. А что касается ипостаси… Думаю, мне стоит уважить вызвавшего. Он, как-никак, родственник моей ведьмы…

Я не успела отследить момент, когда Фила окутал густой сиреневый туман. Моргнула — туман исчез. А на месте котика стоял огромный, раза в три больше Эйстейна, фиолетовый дракон. Он повернул ко мне клыкастую морду, посмотрел изумрудно-зелеными глазами…

Сомнений, кто передо мной, не было ни единого.

— Фил?! — воскликнула я. — Это — ты?

— Да, Тори, — раздался в голове мысленный голос котика. Хотя, какой он котик? Ящер зубастый! — Это я. Позволишь привести в исполнение мой план? Помнишь, я говорил тебе, что знаю, как сделать так, чтобы мы стали свободны?

— Но почему ты не сказал мне, что ты дракон? — я все еще не могла поверить в то, что вот эта громадина чешуйчатая — мой фамильяр.

— Потому что я не дракон, — загадочно обронил Фил, и круто развернулся, выдохнув фиолетовый огонь, отчего вокруг нас возник полупрозрачный купол. — Прости, поговорить мы сможем позже. Тут одной рептилии не терпится получить по чешуйчатому заду. Подожди, я скоро. Мор, веер щитов над Тори! — скомандовал он перед тем, как взлететь.

Фил не очень ловко подпрыгнул, смешно вильнув длинным хвостом, и оказался в воздухе. Его тут же атаковали — Эйстейн не стал ждать или размениваться на любезности, а выпустил в противника прицельную струю желтого пламени. Та бессильно растеклась по фиолетовой шкуре, не повредив ее.

А вокруг тех, кто остался на земле, начался натуральный локальный армагеддон. Земля, осколки щебня, каменной плитки, камни и вырванные с корнями растения поднялись в воздух, чтобы обрушиться вниз… на прозрачный купол, что образовался над нами. На некоторое время туча пыли напрочь занавесила видимость.