Как сбежать от дракона и открыть трактир

– Насколько я понимаю, по условиям договора, заключённого с Виарроном, ты обязан отдавать часть заработка ему?

– Так и знал, что ты не только красива, но и умна, – кивнул я. – Сразу ухватила суть.

Мария почему-то смутилась, но я не дал ей ничего сказать, продолжив:

– Если ты согласишься, дом я передам тебе прямо сейчас. К сожалению, замок на Терре просто так подарить нельзя – он родовой и принадлежит клану, а не лично мне.

Я поднялся, не выпуская руки Марии, и помог встать ей. Девушка оказалась напротив меня, очень близко. Мне ничего не стоило притянуть её к себе и поцеловать, и пришлось жёстко пресекать это желание. Нельзя её сейчас спугнуть.

– К тому же, чтобы передать дом другому владельцу, нужно находиться непосредственно в нём. – Вместо того чтобы сделать то, что хотелось, я продолжил говорить: – Нужно узнать расстановку сил в мирах прежде, чем я решу, как действовать дальше. Если ты согласишься принять меня… к себе на службу, я легко смогу возвращаться сюда…

– В чём подвох, Корин? – неожиданно спросила Мария, вытянув пальцы из моей руки и отступая.

Мария

На меня смотрел молодой мужчина приятной наружности, улыбался и предлагал… ну, практически исполнение моей мечты. Я давно хотела жить именно в доме, а не в квартире, но объективно понимала – не потяну. Одинокая пожилая женщина, с не самым лучшим здоровьем – ну куда мне дом? Обслуживать его просто сил не хватит, квартира гораздо проще и легче.

А тут – мне предлагают дом просто подарить. Да не просто дом, а почти трактир с шикарной кухней, а самое главное – с очень полезным духом, который умеет и любит делать уборку! Ну не мечта ли? К тому же, как я поняла, Корин тоже будет здесь жить, так что без мужской силы я не останусь, и проблемы вроде прорвавшей трубы он может взять на себя.

– Позволь уточнить. – Я посмотрела дракону прямо в глаза. – Ты хочешь подарить мне этот дом, сам планируешь остаться тут в качестве охранника, а я за это должна тебя просто кормить?

Даже звучит сомнительно. И кто меня обвинит в том, что вижу в его предложении бесплатный сыр? Нет, мотив Корина ясен – он не хочет, чтобы дом достался Виаррону. Если бы речь шла о временном владении, а не о передаче дома в дар, я бы даже не сомневалась. Дракон прав, мне нужно научиться владеть магией и разобраться в местных реалиях, прежде чем возвращаться на Землю.

Ведь ничто не помешает Виаррону попытаться призвать меня снова. Наверняка должны существовать какие-то способы защиты от этого. Их мне нужно узнать в первую очередь.

– Что тебя смущает, Мария? – спросил Корин, обезоруживающе улыбаясь. – Тебе не нравится дом? Или Ядвина? Или, может быть, не нравлюсь я? Я предлагаю пройти на кухню, выпить твоего замечательного травяного чая и обсудить все вопросы, если ты не против.

– Что касается Ядвины, она мне сразу понравилась, – сказала я, следуя за Корином на кухню. Дракон уже разливал чай по чашкам. – А дом прекрасен, конечно же. Но мне почему-то кажется, что он даже дороже, чем выглядит. Иначе Виаррон не хотел бы его заполучить наравне с замком.

Корин пытливо посмотрел на меня, улыбнулся и кивнул своим мыслям.

– Ты права, – сказал он. – Этот дом очень ценен, но в первую очередь для меня и моего клана. Но Виаррона ты можешь не бояться. Ему не проникнуть сюда, даже если я отлучусь по делам, а он явится в это время.

– Как интересно. – Я взяла чашку и пригубила напиток. Он был по-прежнему горячим – приятно. – А вот что будет, когда я отлучусь по делам? Скажем, на рынок? Они ведь тут есть? Или, к примеру, решу прогуляться… к стационарному порталу?

Я смотрела на Корина поверх чашки и чётко уловила момент, когда он нахмурился, но тут же снова вернул на лицо безмятежное выражение. Точно, что-то скрывает, змей крылатый!

– Ты хочешь вернуться в свой мир? – спросил Корин. – Тебя там кто-то ждёт? Семья? Муж?

На последнем слове тон дракона неуловимо изменился, и в нём послышалось рычание. Мне это не понравилось.

– Я не замужем. – Обманывать дракона смысла я не видела. – Но в свой мир мне всё равно нужно вернуться – у меня есть обязательства по работе…

– Ты работаешь? – Корин уже не стал скрывать недовольство и неприятное удивление. – Но… Понимаю, что раз ты не замужем, значит, наверняка вдова. Разве тебя не содержит отец? Братья?

– Чтобы раз и навсегда закрыть эти вопросы, отвечу. – Я насмешливо посмотрела на дракона: – Родители мои уже умерли, а братьев никогда и не было, впрочем, как и сестёр. У меня достаточно накопленных средств на жизнь, а работаю я потому, что мне это нравится. В моём мире, в моей стране работает большинство женщин – у нас это в порядке вещей.

– Что ж. – Корин помолчал и залпом допил чай из чашки. – Я услышал тебя, Мария. Моё предложение по-прежнему в силе. Подвоха в нём нет, кроме очевидных – тебе известно, что на дом претендует Виаррон. Но пока тебя скрывают эти стены, Радужному ни за что не удастся отыскать тебя. Что касается прогулок, я готов учить тебя магии, в первую очередь тому, как пользоваться Силой и скрывать свою ауру. Плюс я постараюсь сопровождать тебя.

– А с тем, чтобы найти путь обратно в мой мир, ты мне можешь помочь? – спросила я. – Ты говорил, что миры соединяет сеть стационарных порталов.

Представляю, как волнуется Вероника, видевшая, что я исчезла во вспышке радужного света. Допустим, она вызовет полицию, чтобы те вскрыли квартиру. И что они обнаружат? Ничего.

Вспомнился мой ужас, состояние безысходности и бессилия, когда я узнала, что дочь, на тот момент взрослая женщина, заблудилась в лесу. Её много дней искали МЧС, не нашли, и я была в отчаянии. И чем всё закончилось? Однажды Вероника возникла на пороге моей квартиры, посвежевшая, похорошевшая, и сказала, что встретила будущего мужа.

Да-да, в лесу. По словам дочери, там гуляла группа иностранных туристов, среди которых был и её жених со странным именем Арран. Я поверила, тем более что Вероника была очень счастлива и сказала, что уезжает в другую страну и выходит замуж. С тех пор мы почти не виделись, общались по телефону и видеосвязи.

Странно, но детали рассказа дочери я почти забыла. Почему вспомнила только сейчас?

– Мария? – привлёк моё внимание Корин. – Межмировой портал в этом мире есть. Но ответь мне – если ты собралась искать свой мир, это означает, что ты не принимаешь моё предложение?