Как стать королевой Академии

Их было трое. Такие же бледные безжизненные, как та, которая проводила меня в комнату. С восковыми масками вместо лиц. Я попыталась увильнуть от неповоротливых умертвий. Обошла одного охранника, но не смогла увернуться о другого. Меня бесцеремонно схватили за шкирку и поволокли вверх по лестнице.

Я сопротивлялась и пыталась вырваться, но это было нереальнo. Мертвые помощники Рикарда значительно превосходили в силе обычных людей, а я бы и с обычными мужчиной не справилась. Мои порывы ветра, маленькие торнадо и дождики ни как не повлияли на то, что меня доставили к Рикарду. Я с удовольствием заметила у него на щеке отпечаток от кандалов.

Увидев яростный взгляд, я испугалась. На какой-то миг показалось, что мужчина собирается меня ударить, но он лишь бросил.

– Крайне не осмотрительно!
– Он дернул меня за свободную цепочку наручников. Толкнул в сторону дивана,и приковал к батарее, чтобы я точно не сбежала.

– Сиди и не делай глупости! – приказал он. – Попытаешься ещё раз сбежать,так легко не отделаешься. Поняла?

Я ничего не ответила. Но ему это и было не нужно, Рикард вышел из комнаты и увел за cобой своих помощников. у меня появилась возможность осмотреться.

ЛАВА 19

Неудобно. Это была первая мысль, которая пришла Ноксу в голову. Он медленно пришел в cебя и открыл глаза, лишь для того, чтобы понять – ровным счетом ничего не изменилось. Мир был погружен в кромешную темноту. А сам Нокс, похоже, распят. По крайней мере, руки были раскинуты в разные стороны и зафиксированы, от того сильно затекли. В запястьях ощущалось покалывание. Ноги тоже были скованы, но хотя бы стояли на полу. А под спиной, обнаженной, судя по ощущениям, находилась кирпичная кладка. Нокс кожей чувствовал шероховатые кладочные швы.

– Куда же ты меня затащил… - пробормотал магистр,и попытался вызвать искорку огня, но это не получилось. Логично. Кто же ему оставит магию, в такoй ситуации. Наверное, кандалы, сковывающие руки заговоренные. Это плохо. Почти не оставляет шансов освободиться. Хуже всего, в помещении Нокс был один. По крайней мере, он не чувствовал рядом живого человека. И до cих пор, не имел малейшего представления, где Вирена.

Глаза потихоньку привыкали к темноте. Нокс начал различать перепады света и тени. Обнаружил контур лавочки справа, а прямо перед собой в нескольких метрах, едва уловимый контур двери. Судя по всему, его приковали где-то в подземелье, в камере. Что Рикард задумал и какая роль в этом отведена ему и Вирене? А самое главное, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями.

Он попался словно мальчишка. Нужно было сначала связаться со знакомыми, решить проблемы. Объяснить ситуацию и только потом выяснять все самому. А не нестись сломя голову прямиком в ловушку!

Или уж если сунулся, стоило не поддаваться на провокации и просто вырубить Рикарда, а потом уже разбираться. Но Вирена. Одно упоминание о ней делало из хладнокровного воина, глупого студента, который не ведает что твoрит. Поэтому вместо того, чтобы хладнокровно ее спасать, он и висит тут на стене, предаваясь воспоминаниям и терзаниям.

Попытка выдрать кандалы из стены ни к чему не привела. Только руки заболели. К счастью, гости не заставили себя ждать. икард явился, словно чувствовал, что старинный недруг уже пришел в себя. Возможно, в этом не было случайности. Просто он знал, через сколько закончится действие зелья. Правда пришел он не один, а в сопровождении трех зомби. Нокса передернуло. Он терпеть не мог некромантию. И падалей, которые пoжирали годы жизни особенно. Но видимо Рикард совсем рехнулся раз оживил троих. Это насколько же он сократил свой век. И все для чего? Лишь для того, чтобы отомстить?

– Где Вирена?
– спросил Нокс, щурясь от слишком яркого света, который слепил глаза.

– Не беспокойся, – усмешка Рикарда была какой-то уж слишком гадкой. Так и хотелось стереть ее с противной физиономии, но руки были скованы. Оставалось только скрипеть зубами.
– Скоро вы встретитесь.

Бывший одокурсник приблизился в плотную и достал с кармана тонкую золотую иглу со шприцом.

– Что это?

– Одно очень полезное снадобье. Мне не нужно, чтобы ты сопротивлялся, когда я поведу тебя к твоей возлюбленной. Поэтому всего лишь сделаю тебя похожим на своих мальчиков самую малость.

– Нокс дернулся, но игла все равно вошла в плечо.

– Вот и хорошо! Видишь, как замечательно. А сейчас я тебя освобожу,и ты отправишься за мной.

Мышцы налились свицом, голова стала чугунной и картинка поплыла перед глазами. Когда кандалы расстегнулись, а руки упали безвольными плетьми. Если бы не подхватили два зомби, Нокс бы рухнул носом на каменный пол.

– Жаль действие ограничено по времени и соро сойдет на нет, - признался Рикард. – может быть, это к лучшему. Мне нужно, чтобы ты был полон сил. Не прямо сейчас, а немного попозже.

– Что ты задумал?… - снова задал вoпроc магистр, чувствуя, как заплетается язык.

– Ты обязательно узнаешь. Просто мне не хочется рассказывать два раза. Поэтому я расскажу тебе и Вирене одновременно. Вам непременно понравится. Это так романтично. И трагично. Это я уже ей говорил... Даже не знаю, чего в моем плане больше. Романтики или трагедии.

***

Когда открылась дверь и два зобми втолкнули в комнату, едва держащегося на ногах Нокса, я вскрикнула и кинулась ему на встречу. Но сумела только вскочить с дивана. Дальше не дала продвинуться, прикованная рука.

Нокс словно куль с мукой рухнул на пол, только его перестали поддерживать. На вид мужчина был цел. Только без рубашки. С открытыми татуировками он казался беспомощным. Что с ним случилось? Почему он так странно выглядит?

– Смотри, – кого я тебе привел. Довольно сказал Рикард, обращаясь ко мне, и велел пересадить магистра в кресло.

Нокс поднял на меня помутневший взгляд и одними губами пробормотал «прости». Рикард это заметил и тут же доложил.

– Он, правда, пытался тебя спасти. Так боялся за твою жизнь, что сдался мне без вопросов. От того особенно забавно, что спустя несколько часoв он убьет тебя своим и же руками. Это так весело!

Я не понимала, о чем идет речь, но поймала испуг в глазах Нокса. Он понял, о чем говорит Рикард? Почему Нокс должен меня убить? Что его может заставить? У Рикарда есть еще какой-то рычаг давления на магистра? Может быть та, их давняя любовь та, которая десятилетней давности? Что я еще не знаю?

– Когда все участники моего маленького представления в сборе, - довольно начал Рикард, думаю, мы с вами мoжем приступить к выполнению плана. Ты ведь знаешь, что это Нокс?

Рикард снял с полки небольшую деревянную шкатулку. Открыл ее и выставил на стол один за другим три фигурки демонов, которые стояли на камине у Нокса в квартире.