Как стать сильным

Айрис сидела с ней напротив, с улыбкой на лице, жвача очередной сладкий десерт. Логан, как всегда, не переставал быть немного язвительным и с сарказмом подшучивал над мелкими происшествиями в их колледже. Всё казалось на своих местах.

Но вот когда она уставилась на их лица, появилось ощущение, что они не такие, как были раньше. Иногда, словно случайно, их взгляды с Айрис и Логаном пересекались, и Моника видела в них что-то странное. Как будто в их глазах скрывался какой-то зловещий взгляд, какой-то секрет, о котором она ничего не знала.

— Что с тобой, Моника? Ты вообще слушаешь? — Айрис потрясла её за плечо, прерывая её мысли.

Моника вздрогнула и улыбнулась.

— Да, да, я слушаю.

— Ладно, я знаю, ты мечтаешь об этом пареньке с вечеринки, но ты хотя бы обратила внимание на то, что я говорю? — Айрис продолжала смеяться, но Моника почувствовала, как её настроение изменилось.

Её мысли вернулись к странному чувству, которое она испытывала, когда встречала его на мосту. Эта тревога… она не могла понять, что её беспокоило больше: его слова или его отношение к ней.

— Ну, он был довольно странным, — Моника наконец сказала, переводя разговор в другую сторону.

Логан усмехнулся.

— Странные парни — это всегда весело, — с усмешкой сказал он, отпивая из стакана. — Но это точно не твой тип, Мони. Ты не такая, как все. Ты слишком умная для всяких случайных знакомых.

Моника почувствовала, как в груди снова растёт напряжение. Было странно слышать такие слова от Логана, особенно когда она знала, что он всегда поддерживал её в любых начинаниях. Вдруг она не была так уверена в том, что происходит вокруг.

Айрис заметила её задумчивость и лукаво улыбнулась.

— Знаешь, ты как-то странно реагируешь на этого парня. Скажи честно, тебе он нравится?

Моника, не зная, что ответить, лишь пожала плечами.

— Может быть, он просто выделяется из толпы, но… да, как-то странно себя ведёт.

Айрис и Логан обменялись взглядами, а потом Логан сказал, наигранно поднимав брови:

— Ты же знаешь, что такие парни всегда держат какой-то секрет. Мы все знаем, как это бывает. Ты уж сама решай, стоит ли в это ввязываться.

Моника не могла понять, что его слова значат. Почему они так уверены? Почему она снова чувствовала, что её жизнь в какой-то момент изменится? Неужели это из-за того, что парень действительно был не таким, как все? Или… Может, её друзья что-то скрывают?

Когда они распрощались и Моника пошла домой, ей не давал покоя тот странный разговор. Айрис и Логан выглядели как всегда — беззаботно и весело. Но что если за их улыбками скрывается нечто большее? Что если они всё это время были частью мира, который она даже не подозревала? Мир мафии.

Глава 5

Прошло ещё несколько дней, но чувство беспокойства не покидало Монику. Она возвращалась к тем странным разговорам, взглядам, которые она ловила у Айрис и Логана, и не могла избавиться от ощущения, что что-то скрывается. Они были слишком хороши в том, чтобы держать лицо. Это было настораживающе.

Вечером, когда Моника сидела в своей комнате и перебирала старые фотографии, пытаясь отвлечься, её телефон вибрировал на столе. Она взглянула на экран. Это был Луис — её парень. В последнее время они проводили вместе много времени, и, несмотря на то, что отношения с ним были довольно простыми, она чувствовала себя с ним уютно.

«Привет, тебе не скучно? Хочешь погулять?» — написал Луис.

Моника улыбнулась. Она всегда любила проводить время с ним. Это была её привязанность к нормальной жизни, к тому, что могло быть стабильным и понятным. Она быстро набрала ответ и решила выйти.

***

Луис ждала её у входа в кафе. Он был в привычной футболке и джинсах, его лицо всегда было открытым и доброжелательным. Моника подходила к нему, почувствовав лёгкую усталость, но всё же в душе было приятно.

— Привет, — Луис поздоровался с ней, обняв и целуя в щёку.

— Привет, — ответила Моника, чувствуя знакомый комфорт. Она пыталась забыть мысли о Диего, о её друзьях, об их странных взглядах и словах.

Они сели за столик, и разговор пошёл о том, как он провёл свой день, о том, что она собирается делать в следующие выходные. Но Моника не могла полностью отвлечься от своих мыслей.

— Ты что-то задумалась, — заметил Луис, наблюдая за ней с улыбкой. — Что-то не так?

Моника покачала головой и сделала глоток кофе.

— Просто много мыслей в голове.

Луис поднял бровь и, прищурившись, продолжил.

— Про парня с вечеринки?

Она не могла скрыть удивление. Казалось, что Луис заметил что-то, чего она сама не осознавала. Она попыталась отшутиться.

— Нет, просто обыденные вещи. Ты знаешь, учеба, друзья…

Но Луис не сдался.

— Мони, ты же мне говорила, что этот парень тебе не понравился. Я не знаю, что между вами было, но… если что-то тебя беспокоит, ты можешь мне сказать. Я могу помочь, обещаю.

Моника почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Почему Луис продолжал настаивать на этом разговоре? Он как будто что-то знал. Она замолчала, и молчание между ними тянулось дольше, чем хотелось бы. В конце концов, она решила поменять тему, чтобы не зацикливаться на этом.

— Давай не будем об этом. Всё в порядке, правда, — попыталась она улыбнуться.

Но Луис продолжал смотреть на неё, его взгляд был теперь не таким добрым и расслабленным.

— Ты меня не убедила. Но ладно, если хочешь, я не буду давить. Просто помни, что я рядом.

Моника кивнула, но внутри её было тревожно. Она знала, что в какой-то момент всё это должно выйти наружу, но ей было страшно, что она не сможет контролировать, куда всё это приведёт.

***

По дороге домой она снова встретила его.

Диего был у того же дерева, что и в прошлый раз. Он стоял так же, будто ждал её, хотя Моника уже знала, что это не случайность. Она не могла сдержать странного ощущения, что мир вокруг неё начал меняться, становиться не таким безопасным, как раньше.

Она сделала шаг вперёд, решив не оборачиваться и не игнорировать его.

— Ты следишь за мной? — с вызовом спросила она.

Он слегка улыбнулся, шагнув ближе.

— Ты не такая уж и наивная, как кажется. Ты знаешь, что я здесь не просто так.