Как стать сильным

— Ты не можешь скрывать это в себе, Моника. Я знаю, что ты что-то скрываешь. Ты не можешь так продолжать.

Она почувствовала, как внутри неё что-то ломается. Слова, которые она не могла сказать, начали выплёскиваться. Вся боль, которую она держала внутри, вырвалась наружу.

— Я не знаю, что делать, Николас! — её голос сорвался, она не могла остановить слёзы. — Я не могу больше жить так. Я не могу быть частью этой игры, этой грязной игры, и я не знаю, как вырваться.

Николас был тихим, его глаза изучали её, и он молчал. Он видел её страдания, но был бессилен. Он был частью этого мира, а она была слишком глубоко в него втянута. Но он был её братом, и несмотря на всё, он не мог оставить её в беде.

— Ты не одна, — сказал он, подойдя и кладя руку на её плечо. — Я всегда буду рядом, даже если ты не понимаешь этого сейчас.

Моника посмотрела ему в глаза, но она не могла почувствовать утешения. Его слова звучали пусто, как и весь её мир.

Вечером, в клубе, атмосфера была не менее напряжённой. Айрис с Логаном снова нашли её, и в их глазах читалась странная настороженность. Она не могла понять, что происходило, но их взгляды были явно не так дружелюбны, как раньше.

Айрис, с её безупречным внешним видом и холодной улыбкой, подошла ближе.

— Ты сегодня не выглядишь как обычно, — сказала она, в её голосе скользила лёгкая насмешка. — Что случилось?

Моника молча откинула волосы и, почувствовав на себе взгляд Логана, посмотрела ему в глаза. Его выражение было равнодушным, но в нём было нечто зловещее, что она не могла игнорировать.

— Ничего, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Всё нормально.

Но Айрис не отступала.

— Ты не можешь скрыть это от нас, Моника, — её голос стал серьёзным. — Мы знаем, что происходит. Ты с ним, с Диего, не так ли?

Моника чувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Айрис и Логан знали, но она не могла признаться в этом. Не могла сказать им, что её жизнь теперь была полностью под контролем Диего.

— Что ты хочешь от меня? — Моника смотрела на Айрис, но её взгляд был холодным, почти безжизненным. — Мы все здесь в игре, и я больше не могу быть её частью.

Айрис улыбнулась, но это была не тёплая улыбка.

— Мы все в этой игре, Моника. Ты не можешь выбрать, когда играешь и когда нет. Ты уже в центре всего этого.

С каждым словом Айрис её мир становился ещё более туманным. И вот он был, взгляд Логана, который пронизывал её, как нож. Он знал её слабости. Он знал, как играть с ней, как держать её на краю пропасти.

Моника стояла перед ними, но внутри неё всё рушилось. И несмотря на все её попытки контролировать ситуацию, она знала, что её жизнь теперь зависела от этих людей. И если они решат её уничтожить, у неё не будет выбора.

Всё, что она когда-либо считала важным, теперь казалось ничтожным. В её глазах было лишь одно — тьма, которая поглощала её изнутри.

Глава 16

Прошло несколько дней с того момента, как Моника столкнулась с Логаном и Айрис в клубе. Её жизнь стала похожа на игру, в которой правила постоянно меняются, и каждый ход может стать последним. Она чувствовала, как каждый её шаг ведёт её всё глубже в эту трясину, из которой, похоже, уже нет выхода.

Вечером, спустя пару дней, Диего снова позвонил. Он не был таким, как раньше, когда всё было спокойно. Теперь его голос был жестким, холодным. И она не могла понять, что это было — просто игра или настоящая угроза.

— Мы встречаемся через час. Будь готова, — сказал он. Его слова были короткими, но в них чувствовалась власть. Он привык, чтобы ему подчинялись.

Моника не могла сказать ему "нет". Она чувствовала, что если она хоть раз ослушается, последствия будут невыносимыми. Она снова оказалась в ловушке, и, хотя она не хотела этого, она понимала, что в их мире это означало что-то гораздо большее, чем просто слово.

Когда она приехала в назначенное место — темное, почти пустое заведение, она заметила, что это было не просто кафе или ресторан. Это была их территория, её территория теперь, и даже воздух здесь был пропитан чем-то зловещим. Внутри сидел только один человек — Диего. Его взгляд встретил её, и она почувствовала, как её сердце пропускает удар. Он сидел за столом, облокотившись на спинку стула, с лёгкой ухмылкой на лице. Он всегда был таким — холодным, как камень.

— Привет, Моника, — сказал он, поднимаясь и направляясь к ней. Его шаги звучали по комнате, как удар молота. В его глазах была тень, которую она не могла игнорировать.

— Привет, — ответила она, пытаясь оставаться спокойной. Она знала, что её жизнь зависела от его настроения, и она не могла позволить себе показывать слабость.

Диего подошёл ближе, его лицо было почти на уровне её. Он изучал её, как хищник свою добычу. Он был старше её на несколько лет, но это было неважно. В этом мире возраст значения не имел. Важна была сила, контроль, и он всегда был тем, кто контролировал.

— Ты думала о нашем разговоре? — его голос был низким и настойчивым. — Ты понимаешь, что ты теперь часть этого мира, и тебе не выбраться.

Моника встретила его взгляд. Он был холодным, расчётливым. Она почувствовала, как её внутренний мир начинает рушиться под тяжестью этих слов. Она не могла отказаться от него. Он был частью её жизни, и теперь её жизнь была связана с ним.

— Я понимаю, — тихо сказала она. — Но ты не можешь просто так распоряжаться мной, Диего. Я не твоя игрушка.

Её слова повисли в воздухе, и, казалось, всё вокруг замерло. Диего не сказал ничего, но его взгляд стал ещё более холодным, а его улыбка — ещё более опасной. Он был в своём элементе.

— Ты думаешь, что можешь говорить мне такие вещи и остаться живой? — его голос стал ледяным. Моника замерла. Она знала, что он не шутит.

— Я не хочу быть частью этого мира, Диего. Но ты... Ты хочешь меня подчинить. Это не выйдет, — сказала она, пытаясь найти хоть немного мужества.

Диего наклонился к ней, его лицо было совсем близко, и она почувствовала его дыхание на своей коже.

— Ты уже в нём, Моника. Ты не можешь выйти. А если ты ещё раз попытаешься, я не буду таким милым, как сейчас, — прошептал он. Моника поняла, что его слова — это не угроза. Это было обещание.

Она отвернулась, чувствуя, как её сердце сжалось от страха. Но внутри неё что-то пробудилось — не страх, а гнев. Она не собиралась сдаваться, не собиралась быть его игрушкой.

— Ты думаешь, я буду ждать, пока ты научишь меня, как быть хорошей девочкой в твоём мире? — её голос был сильным, хотя она прекрасно знала, что это может стоить ей жизни.