Как украсть дракона
Шрифт:
Ого! Кажется, удар попал в цель! Что же вы скрываете, капитан вэ Сауран?
— Вы смеете мне угрожать? — вкрадчиво уточнил дракон.
— Скорее, призываю к благоразумию. Здесь вы всего лишь гости. У вас нет полномочий…
— Ох, капитан! Какое счастье, что я нашёл вас! — в Храм вихрем влетел жрец. — Кто-то пытался проникнуть в храмовое хранилище!
— Всё идёт по плану, — подмигнул мне дракон.
Наконец-то у нас хоть что-то идёт по плану!
— Почему сразу не сообщили патрульным? — прошипел капитан.
— Что-то случилось со
— Я вас покину, — на бегу рявкнул вэ Сауран. — Но, надеюсь, вы успеете починить артефакт до праздника.
— И я очень надеюсь, — фыркнул жрец, быстро пожав руку Хуану и… передав записку.
Сбоку раздался странный скрежет и фейри замерли у входа. Капитан бегло осмотрелся, остановив взгляд на странной трубе, похожей на здоровенный охотничий рог.
Как пояснил Хуан, после карнавала центральный зал частично затапливали, чтобы восстановить кристалл и напитать его божественной магией. Поэтому по этой трубе в храм стекала вода из Звёздного озера.
И именно по ней к нам должны были просочиться эльфы…
— Быстрее! Молю! — воскликнул жрец, когда шум прекратился.
— Показалось, — буркнул вэ Сауран, стрелой вылетев в коридор.
Фух… от одной проблемы избавились, осталось разобраться с артефактом…
— Я думал, он никогда не уйдёт! — рассмеялся дракон, как только стихли шаги капитана. — Вылезайте!
Грохот повторился и через миг из трубы пробкой вылетел эльф. А второй… просочился лишь наполовину.
— Помогите! — простонал он.
— Я же говорил, тебе нужно похудеть! — прошипел Лин, схватив за руки застрявшего в трубе брата.
— Это не жир, а мышцы! — возмутился бедолага.
— Жрать нужно меньше! И тогда мышцы нигде не будут застревать!
— Дамам всё нравится!
— Вот пусть тебя дамы и выручают в трудных ситуациях! — Лин ещё раз дёрнул брата и злобно зашипел.
— Отойди, — Хуан резко дёрнул эльфа на себя и тот с шипением вылетел из трубы.
— Больно! — простонал Дин, потирая ушибленный бок.
— Позже предъявишь Дарреллу счёт за производственную травму, — фыркнул дракон, — вот список пар на жеребьёвку. И не приведи Триединая, вам что-нибудь перепутать!
— Не перепутаем! — хором воскликнули эльфы.
— Что вы задумали? — уточнила, предчувствуя неладное.
— Небольшую шалость, — улыбнулся полковник.
— Шалость? — сощурилась, окинув дракона подозрительным взглядом. — А подробности будут?
Что-то не нравится мне хитрый блеск в янтарных глазах… ой не нравится! И эта лукавая улыбка не вызывает доверия…
— Мы не можем починить кристалл, — ответил Хуан, — но можем сымитировать его работу.
— Но, как? И, что делать с этим странным миганием? — спросила, указав рукой на неисправный артефакт. — По нему же сразу видно, что он не работает!
— После жеребьёвки центральный зал храма затапливается водами Звёздного озера и никто не увидит мигания.
— Это я поняла. Вы говорили, что озёрная вода наполнена магией и способна подзаряжать кристалл. Но…
— Скорее всего, артефакт просто разряжен, — пояснил дракон, — думаю, вэ Сауран выключил магический громкоговоритель
и активировал распределительный кристалл. И пока мы добрались до артефакта, он полностью разрядился.— Но фейри сразу хотел затянуть нас в храм! — напомнила я.
— Хотел бы — затянул, — возразил командир, — поверь, я хорошо знаю капитана. Он слишком легко отступил. Значит, ему была выгодна небольшая задержка. Но не исключаю, что он мог пойти и на более радикальные меры. Поэтому и просил тебя не прикасаться к артефакту.
Что ж, это уже похоже на правду. Только откуда Хуан всё это знает?
— Мне казалось, что фейри живут изолированно и про них почти ничего не известно. Но вы…
— Я не раз приезжал на Острова с дипломатическими миссиями и неплохо знаю местные обычаи, — пояснил дракон, — но давайте вернёмся к нашей проблеме. Через пару минут мы покинем центральный зал и сообщим людям капитана, что закончили ремонт.
— А если они захотят проверить?
— У простых солдат нет допуска в храм, — успокоил меня Хуан, — а капитан, в лучшем случае, освободится к началу жеребьёвки. К тому моменту магия храма заблокирует все двери. Сюда уже никто не сможет войти и помешать ритуалу.
Надеюсь…
— Думаете, капитан не сможет нас проверить? — нахмурилась я. — А вдруг он освободится раньше…
— Зарядить кристалл можно только водами Звёздного озера. Поэтому вэ Сауран и уверен, что мы ничего не починим, и жеребьёвка не состоится. Но намеренно торопил и нервировал нас.
— Он добивался, чтобы я с порога кинулась разбирать артефакт и продемонстрировала некомпетентность? Потому и навязывал мне идею воспользоваться инструментами?
— Именно так. А что касается самого праздника, на Карнавале Желаний все гости разбиваются на пары, — продолжил Хуан, — и тем, у кого нет истинной или возлюбленной, Кристалл Судьбы подбирает пару на одну ночь.
— Надеюсь, на нас этот обычай не распространяется? — поинтересовалась я. — И, что значит «пара на одну ночь»?!
Кажется, предчувствие не обмануло.
— Не бойся, — вкрадчиво мырлыкнул полковник, — по официальной версии, мы счастливые влюблённые. Поэтому на Карнавале Желаний я всё время буду рядом. И, уверяю, к тебе ни один мужчина ближе, чем на лиур не приблизится!
— А как работает этот кристалл? Как он подбирает пары?
— Это древний артефакт, способный чувствовать магическую совместимость, — ответил дракон, — когда леди подходит к алтарю возле храма, кристалл сканирует её ауру и подбирает пару. Конечно, это не гарантия долгих и счастливых отношений. Но фейри приходят на Карнавал чтобы развлечься, приятно провести время и обменяться магической энергией.
Ой… кажется, я догадываюсь, как именно происходит этот обмен…
— И как вы собираетесь имитировать работу кристалла? — поинтересовалась я, пытаясь сменить тему и не выдать своего смущения.
— Легко и непринуждённо! — рассмеялся Лин. — В отличие от кристалла, громкоговоритель в порядке, и по сигналу полковника мы активируем его и начнём зачитывать списки пар, имитируя голос Судьбы.
— Я буду сообщать им по телепатической связи, кто именно подошёл к алтарю, — добавил дракон.