Как в старой сказке

– Когда я вытащил тебя из озера Истины, я даже видел твое лицо, - прошептал он, возвращая ладонь на ее нежную щеку. Горящие янтарем глаза ни на секунду не отрывались от ее пылающего краской лица.

Внезапно София осознала, как близко он от нее находится. Кожа под его пальцами была готова расплавиться, взгляд сам собой отыскал его приоткрытые губы. По телу резко, словно разряд тока, прокатилось до боли острое желание... его поцеловать.

Сердце застучало и, как обезумевшее, пустилось в пляс. С трудом сглотнув, девушка заставила себя оторвать взгляд и взглянуть в его яркие оранжевые глаза. На измученном, бледном лице, как ей показалось, читалось тоже желание, но они оба не двигались с места.

– Как долго я был без сознания?
– хрипло спросил Ян, прочистив горло. Кожу обожгло его горячим дыханием.

«Я вернусь домой и забуду обо всем, как о страшном сне», - пронеслась в голове Софии твердая мысль. Вот только почему грудь стиснуло, а сердце так болезненно сжалось?

– Не знаю, неделю, может быть, две, - ответила девушка и, шумно выдохнув, заставила себя от него отодвинуться.

Рука мужчины, казалось, с неохотой скатилась с ее щеки и оказалась на подушке.

– Чем ты занималась все это время?
– спросил Король, не переставая прожигать ее взглядом. Заметив, что девушка начала мелко подрагивать, он незамедлительно укутал ее половиной одеяла. Вот только причиной дрожи едва ли был холод.
– Ты уже видела город?

София замотала головой, вцепляясь пальцами в теплый мех.

«О чем он сейчас думает?», - невольно задалась она вопросом.

– В таком случае сегодня я буду твоим личным сопровождающим, - слабо улыбнулся ругару.

Девушка тоже попыталась улыбнуться, но губы почему-то не слушались. Неожиданно она начала хохотать, и ругару, как ни странно, подхватил ее смех. Им обоим хотелось верить, что теперь-то все будет хорошо, но это было далеко не так. Ведь Софии предстоит вернуться домой, а Королю - как и положено, жениться на настоящей принцессе. Они оба знали это, но продолжали, смотря друг друга в глаза, хохотать, словно дети.

28

Минуту еще, мой ветер не стих.

Мне нравится здесь, в королевстве Кривых.

(Пикник)

Висящие на обледенелых деревьях фонарики чертили на лицах прохожих причудливые цветные блики. В воздухе густым шлейфом тянулся аромат свежей выпечки, терпких трав и других пряностей. Крепче стиснув локоть Короля, София выдохнула струю прозрачного пара и не без восторга огляделась по сторонам. Ночь стремительно, словно снежная лавина, падала с обступивших город полукругом величественных гор. Ее цепкие щупальца скользили между вымощенными камнем узкими улочками и липкой паутиной оплетали дома. Темная Долина казалась вымершей и пустой. Но это только на первый, неопытный взгляд - стоило свернуть за угол и пройти пару-тройку кварталов, как все вокруг начинало играть красками. Широкий центральный проспект пестрел лавками со всевозможными диковинками, дешевыми уличными кабаками и допоздна встречающими гостей тавернами.

– Здесь очень красиво, - с придыханием заметила девушка. Мороз бархатным прикосновением ласкал ее раскрасневшиеся щеки.

Ян, молчаливо шествующий рядом, не смог удержаться от легкой улыбки. Он, как никто другой, любил столицу Лунного Королевства и по какой-то причине неосознанно желал, чтобы она пришлась по душей и ей.

– Не такие уж мы и страшные, как все о нас говорят, не находишь? Ты только никому не рассказывай, - неожиданно подмигнул он, бросив на спутницу лукавый взгляд. Софии его игривое настроение показалось странным и даже пугающим, но она не сказала ни слова, в тайне наслаждаясь столь непривычной для нее лучезарной улыбкой.

– Разве что самую малость, - прошептала девушка, встретившись со звериными глазами очередного прохожего. Но, если опустить эту маленькую деталь, то проносящиеся мимо лица ничем не отличались от сотен других. Те же до тошноты воркующие влюбленные парочки, семьи с орущими отпрысками и шумные, полутрезвые компании.

Холодные пальцы внезапно зашелестевшего ветра едва не сорвали с головы Яна капюшон, но он стремительно подхватил его свободной рукой и плотнее натянул на лицо.

– Может, пойдем туда, где не так много людей?
– предложил он, поймав на себе несколько удивленных и ошарашенных взглядов. Люди за их спинами начинали встревожено перешептываться - ругару не был поклонником внимания и очень не хотел, чтобы его узнали. Что уж говорить о том, каких усилий стоило улизнуть незамеченными из дворца.

«Лив, наверняка, вне себя от ярости», - подумал он, с мрачным удовольствием представляя, как маленький гном негодующе рыщет по коридорам.

София запоздало кивнула, и они свернули в ближайший темный проулок. К счастью, он оказался пуст, и мужчина ощутимо расслабился.

– Кем ты была...
– его низкий голос неожиданно прорезал царящую вокруг тишину и стих, эхом отразившись от стен. Король неопределенно развел руками, пытаясь подобрать слова: - До всего этого? Там, в своем мире.

Девушка резко остановилась, удивленно на него посмотрев. Пальцы все еще покоились на локте спутника и даже сквозь одежду она ощущала исходившее от него тепло. Оно казалось таким знакомым и...

– Никем. Обычная девушка со своими мечтами, страхами и... не знаю, - София пожала плечами.

– Как выяснилось, совсем необычная, - заметил Ян, не отрывая от нее прожигающего взгляда. Что-то такое прозвучало в его голосе... Щеки спутницы немедленно вспыхнули, и она повыше натянула ворот пальто, пряча лицо.

– Ты скучаешь по дому?
– продолжил мужчина, когда они двинулись дальше. В мягком полумраке ночи, нарушаемом редким светом уличных фонарей, его глаза сверкали манящим оранжевым блеском.

– Не очень, - призналась София, до глубины души удивленная правдивостью собственного ответа.
– Конечно, я скучаю по маме, друзьям. Но дом... честно говоря, я всегда хотела куда-нибудь уехать. Правда вот, хотеть и получить желаемое...
– она закачала головой.

– Две совершенно разные вещи, - закончил за нее Ян, и они понимающе переглянулись, подарив друг другу улыбку.
– Возможно, тебе просто нужно привыкнуть.

Девушка открыла рот, чтобы ответить, но тут ее нога, как и следовало рано или поздно ожидать, предательски заскользила по подернутому льдом участку дороги. Ругару по инерции проехал вперед, едва не грохнувшись вместе с Софией, но вовремя восстановил равновесие.

– Осторожнее, - рыкнул он, приводя спутницу в вертикальное положение и притягивая ее к себе. В месте, где его руки касались ее тела, пробежал разряд тока.
– Ты с начала пути так и норовишь сломать себе что-нибудь, - выдохнул он, когда их лица оказались совсем близко.

София запылала еще сильнее, но не шелохнулась, продолжая смотреть ему в глаза. Их оранжевый блеск гипнотизировал ее и, казалось, вводил в какой-то магический транс.

– А что насчет тебя?
– хрипло спросила она, обрывая густое молчание. Сердце еще один раз встрепенулось и успокоилось, возвращаясь в привычный ритм.

Ян моргнул, не сразу сообразив, о чем она говорит.

– Я обычный ругару со своими мечтами, страхами...
– начал он, скосив на нее искрящийся весельем взгляд. Девушка едва не надулась из-за его несерьезности, но все же не сдержалась и улыбнулась. Для серьезных разговоров у них еще будет время, а сейчас... Лучше всего ни о чем не думать, наслаждаться ночью и мягко сжимающей ее руку ладонью.