Как велит бог

Зажатый в толпе, плотным потоком двигавшейся по галерее "В", он чуть не столкнулся с Фабианой Понтичелли.

Он просто чудом успел увернуться. Сбоку раздался голос Эсмеральды: "Сюда! Сюда!"

Два чертенка в цветастой одежде, радостно визжа, скакали сквозь толпу, прыгали, хватаясь за руки, и расталкивали встречных. На них отовсюду сыпались ругательства, но они их даже не слышали. Словно их обуял какой-то шальной бес.

Кристиано пустился следом за ними, стараясь остаться незамеченным и не потерять их из виду. Неожиданно Фабиана показала на магазин одежды, и они с Эсмеральдой, держась за руки и хихикая, ввалились внутрь. Кристиано подошел к витрине.

Подружки занимались тем, что стаскивали с полок юбки, свитера и футболки и, едва удостоив взглядом, засовывали скомканные вещи между стопками аккуратно сложенной одежды. Время от времени они прерывались и смотрели на стены и в потолок.

Кристиано все не мог понять, но потом его осенило.

"Видеонаблюдение".

Когда они не попадали в радиус телекамер, одна, отвлекая на себя внимание, устраивала беспорядок, а другая быстро пихала вещи в сумку.

Потом он увидел, как Фабиана с сумкой вошла в примерочную, а Эсмеральда встала на стреме, делая вид, что меряет шапочку, а когда подошла озверевшая от устроенного ими бедлама продавщица, она растянула губы в фальшивой улыбочке и, осыпая ее вопросами, увела девушку к дальнему ряду стеллажей.

Кристиано мог дать руку на отсечение, что Фабиана в примерочной в этот момент орудовала кусачками, снимая с одежды магнитные датчики.

Выйдя из кабинки, она подала знак Эсмеральде, и подружки с набитой сумкой преспокойно вышли из магазина и слились с толпой.

Классно у них получалось, черт возьми.

У него с этим делом было никак. Он все делал криво.

Сначала тыщу лет собирался с духом, и продавщицы его не вычисляли только потому, что сами тормозили похлеще его. В конце концов он всегда брал что-то ненужное. Один раз пару адидасов, которые ему жали. Другой раз — пульт для игровой приставки, от которого без консоли толку было ноль.

Самым неудачным его предприятием стала попытка украсть из зоомагазина хорька по кличке Ягодка.

Он с первого взгляда влюбился в это пушистое создание. Мышиная мордочка, но уши большие, как у медвежонка, и глаза как две капли чернил. Шерстка цвета кофе с молоком, хвостик кисточкой. Он мирно посапывал в большой клетке, устроившись в некоем подобии гамака. На табличке было написано: "РУЧНОЙ". И Кристиано тайком от хозяйки магазина открыл дверцу и просунул в клетку руку. Ягодка дал погладить себе брюшко и, обхватив лапками его большой палец, лизнул его шершавым языком.

Несколько дней подряд Кристиано дежурил в магазине, донимая хозяйку вопросами: сколько стоит Ягодка (какая-то несусветная сумма!), что он ест, куда ходит по нужде, хорошо ли себя ведет, сильно ли воняет. В конце концов она, обессилев, заявила: "Или ты его покупаешь, или чтобы я тебя больше не видела".

Оскорбленный, Кристиано направился к выходу, но в последний момент заметил, что ведьма отошла за сухим кормом. Он открыл клетку, схватил Ягодку за шею, без лишних раздумий засунул его в штаны и дал деру.

Хорек через несколько секунд начал дергаться, извиваться и царапаться, словно его собирались прикончить.

Кристиано шагал по галерее, стараясь сохранять непринужденный вид, но зверек обдирал ему кожу на ногах. Терпеть не было мочи, Кристиано закричал и заметался в толпе как бесноватый. Не успел он запустить руку в штаны, как за спиной раздался вопль: "Держи вора! Вор! Он украл хорька! Держите его!"

Провожаемая изумленными взглядами прохожих, следом за ним неслась хозяйка зоомагазина. Кристиано пустился вскачь. Головка хорька выглянула из штанины, Кристиано брыкнул ногой, зверек выскочил наружу и, пролетев пару метров, приземлился и юркнул в салон сотовой связи, в то время как Кристиано летел к выходу.

После этого ужасного случая он зарекся воровать в магазинах.

Да, но куда же подевалась сладкая парочка?

Он пошел дальше по галерее, высматривая их в магазинах одежды и обуви.

На площади Испании было не протолкнуться. Столики бара "Луна в колодце" сплошь были заняты отдыхающими посетителями. За три евро можно было сфотографировать детей рядом с клоуном в цилиндре. На кровати лежала блондинка в бикини, ее задница вибрировала под какими-то пластырями, подсоединенными к цветным проводкам.

"Ara, вот и они"

Подружки сидели на ступенях, рассматривая краденые обновки.

Кристиано предпочел бы ретироваться, но вместо этого, как заговоренный, протопал в сторону девушек, исподтишка наблюдая за ними, никого и ничего не замечавшими. Он прикинулся, что ждет кого-то, время от времени поглядывая на большой циферблат часов над головой.

"Еще тридцать секунд, и я ухожу".

По прошествии тридцати секунд он решил подождать еще двадцать. И правильно сделал, потому что на восемнадцатой секунде Эсмеральда, как ему показалось, окликнула его.

Клоунская песенка все заглушала, так что было непонятно, сердитый у нее тон или нормальный.

Потом подружки жестом поманили его к себе.

Кристиано как можно более неспешным шагом поднялся по лестнице. Эсмеральда похлопала рукой по ступеньке, приглашая его сесть:

— Как дела?

Слюна изо рта мгновенно испарилась, и Кристиано с трудом промямлил:

— Хорошо.

Эсмеральда натянула поверх блузки фиолетовую футболку:

— Ну как?

— Классно.

— Классно, и только? — Она повернулась к подруге: — Видишь? Она мне не идет. — И, сняв футболку, швырнула ее на пол.

Фабиана задержала на нем взгляд зеленых глаз:

— Ты чего здесь делаешь?

— Ничего...

— Ждешь кого-то?

— Нет... — Потом он вспомнил, какую комедию разыгрывал минуту назад. Кристиано пожал плечами. — Да... Но я опоздал.

Эсмеральда вытащила из сумки толстовку с суперменской "S" на груди.

— К подружке?

"Нет" у него вырвалось слишком поспешно.

— Да ладно тебе, что плохого в том, чтобы иметь подружку. Боишься девчонок?

— С чего бы это? — С этой парочкой он вечно чувствовал себя как на допросе. Для большей ясности он добавил: — Нету у меня подружки, и точка.

— А Анджела Барони?

— Что Анджела Барони?

— Она всем уши прожужжала, что втюрилась в тебя...

— А ты ее и знать не желаешь, бедняжку. Крутой ты у нас парень, — с издевкой заметила Фабиана.

Анджела Барони была девчонка из третьего "С". Маленькая, с длинными черными волосами. Кристиано как-то не замечал, чтоб он ей нравился.

— Не нравится она мне, — смущенно буркнул он.

— А кто тебе нравится? Кристиано впился ногтями в руку:

— Никто.