Как влюбить дракона

«Лика!» — крикнул он от первобытного ужаса.

Но из горла вырвался хрип:

— Ли-ика…

Засасывающий всё и вся с неимоверной силой коридор кончился внезапно, вышвыривая его в иную реальность. Туда, где мириады горячих игл пронзали его тело, где в сером небе кружили стаи драконов, под ладошкой ощущался бархат, и где над ним склонилось лицо его любимой…

Лика

Адайн произнёс её имя. Пошевелил плечом. И она вдруг поняла, что ничьи когти и пламя не заденут их, потому что первым делом Адайн соткал над ними незримый защитный купол.

— Я догадывался, — из его горла вырвался сухой кашель… — что маги заявятся. И… подстраховался.

Обернувшись, Лика увидела, что на башне дерутся его двойники. В схватку с драконьими магами вступили Мильхельм и Кларита, Том и Агна, и ещё много-много незнакомых драконов. Даже Боттлом и Грохольд оседлали каких-то крылатых и теперь носились вокруг, предупреждая и давая советы.

Меж тем Адайну становилось всё лучше, белела кожа, заживали ссадины. Вскоре он смог приподняться на локте и даже сесть, оценивая обстановку:

— Кхм-кхм… — потрогал он горло не то излечивая, не то потому, что просто першило. — Странно, что маги всё ещё не сдаются.

— По идее, на их стороне преимущество, — Лика видела вокруг лишь несколько поединков, и не понимала, как трактовать их.

— Не совсем. Форцерин и Даэрон мертвы.

— О… — среди сражающихся действительно не было самых могущественных магов.

— Потом расскажу. А теперь побудь, пожалуйста, в коконе. Придётся напомнить Ковену, на чьей стороне победа, — Адайн поднялся на ноги и сжал кулак, в котором блеснул материализовавшийся меч. — Только прошу. На этот раз. Никуда не уходи.

75

Лика

Маги сдались быстро. Но не потому, что к схватке присоединился «первоначальный» Адайн, одарённый магией, в отличие от его магических копий, и всем задал жару. Не задал. Не смог бы. Один необученный Адайн плюс десяток его сторонников, совсем не владеющих магией, против магов Ковена, да ещё и на башенной площадке — просторной, но всё же ограничивающей пространство для схватки… Нет, по силе и умению преимущество оставалось на стороне магов.

Поединки быстро закончились, когда Адайн объяснил магам то, о чём они и так догадывались — их лидеры мертвы. Рампольд сидит в темнице. План Ковена по замене неудобного короля на Архимага, а Архимага — на иллюзию, с треском провалился.

И да, оставшиеся девять членов Ковена — всё ещё могущественная сила, способная долго сопротивляться, но… как они будут после этого жить? В землях Грайгцура их объявят вне закона. Да и стаи, к которым принадлежат убитые и раненые магами, попросту не дадут им покоя.

Можно, конечно, улететь — планета большая. Можно создать новое королевство. Начать заново со своими помощниками и помощницами и магией. Но готовы ли они пройти весь исторический путь, сначала отстраивая города, а потом пытаясь выжить в междоусобицах — драконы живут долго… кто знает, какие повороты готовит им судьба на этом пути? И как поведут себя вчерашние соратники в условиях, когда какие-то ресурсы окажутся ограниченными?

Адайн говорил и говорил, отбиваясь от атак и успевая создавать щиты для своих соратников. Маги слушали. Кое-кто быстро сознавал нерадостные перспективы и выходил из схватки, оставаясь в коконе охранного заклинания. Кое-кому пришлось дослушать до конца. Да и зрелище сдающихся ежеминутно магов не внушало энтузиазма. К н и г о е д . н е т

— Условия помилования? — лаконично поинтересовался один из магов, когда последний из Ковена сдался.

В этот момент Лика уже не жмурилась, сидя в защитном куполе, и узнала в интересующемся того самого мага с выбеленными волосами, который морщился от идей Форцерина. Он, кстати, сдался одним из первых.

— Для начала сделайте то, ради чего якобы и явились сюда: займитесь исцелением раненых. После отправитесь в Грайгцур на суд. Ибо даже если я решу вас помиловать, вокруг вас прямо сейчас летают десятки свидетелей вашего нападения на короля, — Адайн указал в небо, где кружились драконы.

— Мы думали, это мятежный Форцерин в вашей личине, — тонко улыбнулся маг с тёмными волосами и короткой бородкой. — Согласитесь, в неразберихе битвы сложно было разобраться.

— Ну да. По ауре-то было непонятно, — съязвил беловолосый маг, закатывая глаза.

— Суд выслушает вас всех и разберётся, — прервал зарождающийся спор Адайн. — А сейчас вы двое останьтесь здесь. Прочие, летите вниз и помогите скольким, скольким сможете. Имейте в виду, ваша помощь здесь обязательно зачтётся… — драконий король вздохнул. — Я бы тоже с большей охотой сейчас потратил свои силы на сохранение жизней, а не на поединки.

— Ваше величество, — произнёс беловолосый маг, преодолевая неловкость, — если вы освоили регенерацию, то и исцеление других вам тоже по силам. Если вы не против, я покажу.

— Не против. А что делать с клятвами?

Маг грустно улыбнулся:

— Но ведь драться они вам не мешали? Это если вы о последствиях разглашения… А так-то Даэрон правду сказал, для обряда нужно хотя бы десять магов. С Рампольдом нас всё ещё десять. Но это потом. На обряд, как вы помните, больше часа времени нужно. Сейчас… некогда.

— Некогда, — согласился Адайн, снимая купол над Ликой и помогая ей подняться на ноги.

И закипела работа. Последствия битвы над замком и Прайнаррой устраняли долго.

В память запал момент, когда через несколько дней, когда привычный распорядок почти восстановился, а во дворце оставались только маги, драконьи целители и тяжело раненные двуногие, не подлежащие переносу даже на воздушных каретах, и Лика с Адайном провожали с площади очередную группу улетающих в Грайгцур драконов, в порту раздался пушечный выстрел.

Лика и Адайн знали, что он означал — в город вошли солдаты короля Риамонта. Не то, чтобы это стало сюрпризом — драконы, которым разрешили летать вглубь страны, постоянно докладывали о продолжающемся продвижении войск.

И вот Эрик Риганштадт собственной персоной стоял у ворот королевского замка.

— И не постеснялся же, — усмехнулся Адайн.

— Даже ваших не побоялся, — вторила Лика, провожая взглядом огромную стаю драконов, совершающую прощальный пролёт над столицей.

Лика подняла руку, подавая стражам знак «можно впускать», и ворота замка открылись. В них вошли строем десятки, если не сотни, тяжело вооружённых солдат. И странное дело, Лика совсем не волновалась за фонтаны или скульптуры, или за живую изгородь и сад.