Как влюбить дракона

Но сила вдруг вышла из-под контроля, сокрушительная ударная волна задела и Адайна. И пока по небу растекался запоздалый звук раскатов грома, король драконов весьма потрёпанный, и это мягко сказать, сползал по каменной кладке балкона.

Некоторое время над башней стояла тишина. А затем…

— Обжёгся? — хихикнул Форцерин, показавшись из какого-то белого кокона.

Странное яйцеподобное сооружение теперь стояло посреди башенной площадки. Чтобы высвободиться из него окончательно, Архимаг отрывал от него куски.

— Адайн-Адайн, — качал он при этом головой, — маги ведь не зря учатся годами. Мало аккумулировать силу, ею надо уметь управлять. Или хотя бы уметь защищаться. Ммм, а ты я вижу схлопотал несколько переломов, даже позвоночник повредил…

Он, не торопясь, подошёл к Адайну, который запустил регенерацию, но повреждений было так много, а времени так мало.

— Итак, — Форцерин, всё ещё заимствующий его облик, уселся рядом на корточки и указал на срез куска кокона, — защита от заряда большой мощности должна включать в себя слой-изолятор тока, жаропрочный слой, и по возможности слой отражатель. Как видишь, пока ты собирал свою молнию, я успел заготовить все три. А теперь…

— Убьёшь меня? — прохрипел Адайн.

— Неа, предпочту насладиться зрелищем твоих страданий.

С этими словами он поднялся на ноги, двумя пасами наколдовал им обоим одежду: себе белую, Адайну — чёрную. И отошёл к центру площади с торжествующим выражением лица, вглядываясь вдаль. Будто ждал кого-то.

И действительно через некоторое время над башней поднялся дракон, на котором сидела Лика. Адайн попытался её позвать, но понял, что, окутывая магической одеждой, Архимаг заодно отнял у него голос…

Меж тем, не видя опасности, Лика соскользнула с драконьей спины прямо в руки Форцерина.

— Адайн! — счастливо воскликнула она.

— Лика… Милая Лика, — мерзавец крепко обнял королеву Ардара и прижал к себе, насмешливо глядя на Адайна поверх её растрёпанной головы.

Но и этого подонку оказалось мало. Когда над башней показались драконы и на смотровую площадку высадились десять магов Ковена, и Даэрон, светясь от радости, спросил:

— Неужели всё кончено, Ваше величество? Безумный Форцерин повержен?

Архимаг — точная копия его тела — ответил:

— Да. И пока он не восстановился от ран и не пришёл в силу, надо срочно лишить его магии. И крыльев. Затем я лично верну подлецу его первоначальный облик и прикажу заточить в удалённый замок, скажем… в непроходимых горах к северу от Сапфировой долины.

— Отличная идея, Ваше величество, — взгляд Даэрона лукаво искрился.

И маги тоже загадочно улыбались.

Не теряя времени, Форцерин нежно отстранил Лику и принялся закатывать рукава:

— Скорее… Рампольд, конечно, оказался той ещё сволочью и сейчас заточён. Но вместе со мной нас как раз 11. Идеальное количество для создания изымающего магический дар колеса.

«Колесо, отнимающее магию?» — Адайн впервые слышал о таком, но внутри всё похолодело.

А когда он понял, что не может пошевелиться, и регенерацию тоже что-то сдерживает. Или кто-то. Стало совсем невыносимо. И захотелось кричать!!!

Только он не мог.

74

За несколько минут до…

— Они там? — Лика с тревогой смотрела на вершину «драконьей» башни, пытаясь различить с огромного расстояния человеческие фигурки. Но ничего толком не видела. Над замком всё ещё летало много драконов в воздухе висел серый дым, и кружились сдуваемые с крыш белёсые снежные вихри.

Она схватилась за юбки, прикидывая путь к башне — площадь, коридоры замка, длинную лестницу, но передумала:

— Вам ещё долго?

— Почти закончил, — Даэрон действительно сосредоточил все свои силы над главной раной Льюэллина.

— Доставьте меня туда!

— Нет, — бесстрастно ответил маг.

— Даэрон, — от нетерпения Лика едва ли не подскакивала на месте, и вдруг поняла, что сейчас, как никогда, важно найти нужные слова!

Но перед разговором с магом следовало отослать лекаря.

— Я-а… вон тем двуногим, кажется, тоже помощь требуется, — понял каким-то чутьём юноша, уже собравший в сумку свои инструменты.

Как только лекарь отошёл на достаточное расстояние, Лика снова обратилась к Даэрону:

— Вы сказали: победил Грайгцур…

— Да.

— Значит ли это, что для вас в приоритете благополучие собственного королевства?

— Конечно.

— Однажды Адайн объяснял мне суть монархии. По его мнению, это временная форма правления. Рано или поздно случается кризис, ибо абсолютная власть ведёт в никуда.

— Хорошо, что вы это понимаете, — улыбнулся одним уголком рта Даэрон.

— Я бы не поняла без него, — вздохнула Лика. — Следует признать: порой я настолько погружена в текущие дела, что просто не в состоянии видеть поистине масштабные вещи. Порой я не вижу даже очевидного. Например, путей, по которым следует идти во имя развития и всеобщего блага. Но что гораздо существеннее: иногда меня манят дороги, по которым не стоит идти.

— Умение дать себе оценку — полезная черта, — Даэрон закончил с Льюэллином и поднялся на ноги. — Однако, не вижу проблем с отсутствием стороннего мнения. Кажется, у вас есть Совет королей?

— После произошедшего они… — голос Лики дрогнул от гнева, однако до поры до времени она должна была держать втайне свои намерения относительно коллег. — Они мне… обязаны.

— А что насчёт министров?

— Они доверяют мне настолько, что возникает дилемма о целесообразности моего доверия к их мнению.

— Замкнутый круг, — сочувственно улыбнулся маг.

— Пожалуй. Но дело в ином… Даэрон, — Лика пошла ва-банк: — я знаю, в чём заключается ваша игра.

Она взглянула в глаза мага честно и прямо.

— Я конечно и слова не скажу, — продолжила тихо королева Ардара. — Люди не в том положении, чтобы сопротивляться. И в дальнейшем я обещаю не мешать вам. Достаточно жертв, — она обвела рукой площадь, усеянную ранеными и мёртвыми двуногими и крылатыми.

— Пожалуй, жертв действительно достаточно, — согласился Даэрон мрачно.

— У меня лишь один вопрос: как вы думаете… — теперь она смотрела на мага смиренно, практически умоляюще: — Форцерин будет так же внимателен к нам?

— К вам… к людям?