Как влюбиться в дракона

— А в чем?

— Дело в том, что мне совсем не хочется им помогать.

Падальщики возмущенно загудели, а маг — удивительно, но согласно кивнул.

— Давай ты хотя бы попробуешь, — предложил он, перекрикивая гул возмущений, — а если у тебя не выйдет, я их все-таки развею. Не хотел стольких губить, но другим будет наука и сюда больше не сунутся. Такой галдеж и запах я долго не выдержу. К тому же, скоро должен вернуться лэрд…

Падальщики притихли, и хотя дрогнули от озвученных обещаний, расползаться не стали. Более того, один из них начал командовать:

— Давай уже, не томи! Итак долго ждали!

Подавив внутреннее негодование, приблизилась к этому падальщику, присела и прикоснулась к нему. Ничего не произошло. Пожав плечами, обернулась к магу и Харди, потом опять прикоснулась к падальщику, и…

Опять ничего.

— Уйди с дороги! — возмутился другой падальщик и, подвинув первого, разлегся передо мной. — Ну?

Я прикоснулась рукой к нему, но чуда снова не произошло. Прежде чем насели остальные с требованием подержаться за них, я встала и отошла к магу и Харди.

— Ничего не выходит, — сказала им очевидное.

— И не выйдет, — взмахом руки перекрыв возмущение падальщиков, озвучил вердикт маг. — По крайней мере, пока ты искренне этого не захочешь. Слушай, давай ты постараешься. Не хочу ни убивать их, ни оставлять на своей территории, так что давай ты вспомнишь, как было с первым падальщиком и сделаешь то же самое с этими? Ну, постарайся, как-то проникнись к ним, что ли?

Падальщики заискивающе глянули на меня, а я посмотрела еще раз на них, и поняла, что не выйдет. Не выйдет с ними сделать так же, как с первым падальщиком. Потому что тому я действительно хотела помочь — он преодолел большое расстояние, чтобы найти меня, он поранил брюшко, поднимаясь на высокие скалы, он был трогательным и вежливым, когда излагал просьбу, и он терпеливо ожидал моего решения, а эти… Эти приползли в полной уверенности, что я обязана им помочь, поленились подняться на скалы, удобно разлегшись у подножья, и хотя видели огромный объем работы неподалеку от себя, попросту проигнорировали. А еще они назвали первого неудачником, что окончательно меня от них отвернуло.

Но с другой стороны, неразрешимых проблем не бывает, и клиенты у нашего агентства не всегда были милыми, но мы все равно выкладывались на все сто. Потому что это работа, имидж компании. Так что надо переключиться и посмотреть на это не как на просьбу, в которой можно и отказать, а как на работу. Тем более что никто, собственно, и не просил.

— Хорошо, — отбросив эмоции неприятия, я с новым интересом посмотрела на падальщиков, — думаю, я смогу вам помочь, но…

Они уже не слушали, а спорили между собой, кто будет первым, и только порыв пламени, скользнувший поверх них, заставил нечисть притихнуть и прижаться к земле. Взглянула на мага, а тот кивком указал на Харди. Я быстро повернулась в другую сторону, но мне досталась только улыбка, и ни намека на пламя. Жаль, а так хотелось увидеть.

— Теперь они будут внимательно слушать, — сказал Харди, и действительно, падальщики здоровьем больше не рисковали.

— Думаю, я смогу вам помочь, но не просто так, — повторила нечисти. — Видите эту свалку?

— Убрать ее? — предложил один из падальщиков.

— Для начала. А потом в течение десяти лет поддерживать идеальную чистоту, мгновенно утилизируя отходы. Очередность можете установить сами, а договор будет заключен между вами и магом оборотней.

Падальщики попытались возмутиться, но покашливание Харди заставило их перестать попусту тратить время и перейти к обсуждению предложения.

— Неплохо, — похвалил маг. — А что через десять лет?

— А через десять лет или Аодх сможет оставлять Доди, чтобы убирать этот кошмар, или драконы перестанут за что-то мстить оборотням и сбрасывать мусор на вашей территории.

— Эй! — позвал один из падальщиков. — Мы готовы! Давай договор и волшебство!

— Добавь в договор пункт о вежливости, — попросила я мага и, оставив коврик Харди, подошла к падальщикам.

Маг присоединился ко мне буквально через пару секунд, но уже с договором, на котором нечисть оставила отпечатки в виде тоненьких веточек. Теперь была моя очередь. Попросив падальщиков не толкаться, я прикрыла глаза и мысленно обратилась к силе Кудельницы, позвав ее, объяснив проблему и попросив помочь. Услышав изумленный вздох, не стала смотреть, чтобы не сбиться — продолжала общаться с силой и хвалить ее, не забывая благодарить за отзывчивость.

Не знаю, сколько это продолжалось, но долго. Я чувствовала, как о мою ладонь трется то один, то другой падальшик, сменяя друг друга, слышала, как меняется их аромат и как они радуются этим изменениям, и ощущала, как с каждой минутой я становлюсь все слабее. В какой-то момент меня подхватил маг, заставив облокотиться, и я только кивнула, молча принимая его помощь. А потом стало совсем плохо, и я с трудом открыла глаза, надеясь, что все.

Устало обвела взглядом свалку, заметила, что все падальщики уже там, отрабатывают договор, и свалка теперь вся в цветах и благоухает. Это уберут все вместе, а потом назначат караульных — молодцы, что так дружно, правильно. Я уже думала, что все, дело сделано и пора лететь, но вдруг заметила внизу маленького падальщика, который, мигая черными глазками, смотрел на меня с такой надеждой, с таким ожиданием и с такой добротой, что я бы не смогла ему отказать. Он был всего сантиметров десять и не мог дотянуться до моей ладони, поэтому я с помощью мага присела.

— И ты? — спросила падальщика, погладив его.

Он с благодарностью прижался к моей ладони и кивнул.

— Если вы не сильно устали… я полз… так долго… я думал, что уже не успею… А потом они меня не пускали к вам, и… А теперь они такие красивые и так пахнут, а я… Простите, что я опоздал и что такой маленький.

— Не расстраивайся, — улыбнулась ему, — ты еще вырастешь, и ничего страшного, что ты последний. Зато я сделаю тебя самым красивым, хочешь?

— Правда?

— Тебе какой цвет больше нравится?

— Сиреневый. С золотистым, — маг хмыкнул, и падальщик поспешно добавил: — Но так, наверное, не выйдет? Это слишком красиво для такого, как я?

— Ничуть, — закрыв глаза, попросила силу исполнить просьбу маленького падальщика, подарить ему мечту, и когда открыла глаза, не сдержала восхищенного вздоха.

Падальщик был не просто красивым — он был восхитительным. Зеленая ветвь была усыпана крупными цветами насыщенного сиреневого цвета с золотистыми прожилками. Сложившись пополам, нечисть с удивлением рассматривала себя.

— Нравится?

— Это… это… — он посмотрел на меня влажными черными глазками. — Спасибо вам большое! У меня теперь будет новая жизнь, да?

— Конечно.

— И меня все полюбят… — тихо прошелестел он, и я кивнула, надеясь, что так и будет.

Начав подниматься, почувствовала, как меня подхватили и взяли на руки. Конечно, это уже был не маг, а Харди. Всучив мне коврик, он качнул головой, но не стал выговаривать, что думает по поводу моего энергетического истощения.

— Нам пора, — заявил он магу.

— Не смею удерживать, — съязвил тот. — Надеюсь, в следующий раз увидимся не так скоро.

— Разделяю твои надежды, — поддакнула я, и как только Харди обернулся в звериную сущность, мы взлетели.

Маг насмешливо махнул нам рукой, ему за всех нас ответил коврик, помахав одной из половинок, а я устало привалилась к спине дракона. Вокруг было красиво, потому что закатное солнце, окрасившись малиновым, уползало за горизонт, страшно — потому что высоко и полет, но у меня не было сил ни на восхищение, ни на страх. Хотелось спать, и все.