Как влюбиться в дракона

— Алин! — в голосе Харди отчетливо прозвучало рычание. — Иванна ничего тебе не должна. Это понятно? И есть при ней сырое мясо ты не будешь. Надеюсь, это тоже понятно?

— Как ты ее бережешь, — хмыкнула девушка и, милостиво кивнув, огласила Хэллу новые пожелания: — Хорошо, я съем мясо легкой прожарки. Но много. Я не собираюсь изображать человеческий аппетит и, к счастью, мне не надо себя ограничивать.

Хэлл невозмутимо выслушал изменения в заказе и ушел к торговцам, а взгляд Алин, небрежно полоснув по мне, остановился на чашке с молоком возле Харди.

— Неужели выпьешь? — светлая бровь девушки, подначивая, поползла вверх. — И не стошнит?

— Не думаю, что тебя это волнует, — отрезал Харди. — Алин, если ты устроила встречу только для того, чтобы поскандалить…

Он вздохнул, видимо, подбирая слова — взглянул на меня, и я кивнула. По-моему, и без объяснений понятно, что если она продолжит в таком же духе, терпеть ее злобу останется только жених и плед. Судя по прищуренному взгляду Алин, она тоже в этом не сомневалась, но успокоиться не могла.

— А хоть и так? — серые глаза девушки сверкнули так ярко, что если бы она смотрела не на брата, а на меня, я бы ненадолго ослепла. — А хоть бы и поскандалить?!

— Ого у вас тут, — ко мне подкрался коврик и обнял, прислушиваясь к словам Алин, а та даже пауз на дыхание не делала. Спешила высказаться, пока не ушли.

— Ты изменился, Харди, — в голосе Алин послышался не только упрек, но и горечь — Ты стал таким же, как Аодх. Жестоким, мстительным…

Харди приподнялся: ленивая поза не подходила для этого разговора. Потянувшись ко мне, обнял, сделал глубокий вдох, словно успокаиваясь, а спустя несколько долгих секунд спросил у сестры:

— Разве так было всегда? И разве у Аодха нет причин быть по отношению к некоторым жестоким и мстительным?

— Он — пусть. Он. Но не ты. Ты — мой брат, Харди, по крови, а не потому, что так сказали родители! Почти три месяца я тебя не видела. Ты замкнулся! Отгородился! Ты спрятался! А ты ведь не только мой брат, но и мужчина. Как ты можешь отсиживаться, когда с твоей сестрой так обращаются?!

Глядя в глаза Алин, Харди протянул руку, взял чашку с молоком и залпом ее осушил. Даже не поморщившись. Аккуратно вернул чашку на плед.

— Ничего себе она его довела, — прошипел тихонечко коврик.

Харди не отвлекся и на него. Какое-то время он продолжал внимательно смотреть на Алин, а потом грациозно поднялся и протянул мне руку, приглашая последовать его примеру. Я так и сделала.

— Ты не можешь… — поразилась Алин, наблюдая за нами. — Ты не можешь вот так уйти!

— Почему? — Харди мазнул взглядом по парочкам, которые даже целоваться забыли, раскрыв от удивления рты. — Зрителей ты себе обеспечила, новые слухи о том, как жесток клан Белых Драконов и какая несчастная ты, непременно возникнут. Думаю, этого хватит твоему самолюбию хотя бы на день. Или нет? Искупаешься в жалости, зароешься в нее с головой. А Хэлл пока отдохнет от твоих капризов.

— Не смей! — девушка сделала неуклюжую попытку подняться, но передумала или вспомнила что-то и осталась сидеть. — Не смей его унижать!

— Алин, — Харди качнул головой и посмотрел на нее как на малое, неразумное дитя. — Ты сама это делаешь. Не знаю, понимаешь ты или нет, но ты сама подталкиваешь Хэлла к тому, чтобы он перестал думать о долге и начал, наконец, прислушиваться к душе и сердцу. Однажды это все равно произойдет, но ты изо всех сил ускоряешь события. Удачного дня, пусть тебе никто его не испортит, как это сделала ты.

Подхватив зазевавшийся коврик, Харди приобнял меня, и мы двинулись прочь. Под удивленные взгляды незнакомых свидетелей семейной ссоры. Под гнетущее молчание Алин, которое жгло спину. И под прощальный и какой-то щемяще-грустный кивок Хэлла.

— Эх, — послышался вздох коврика, когда мы ушли с поляны. — Прям день милосердия, я тебе говорю. И этой мы тоже не дали в глаз!

Огорчение было столь искренним, что мы с Харди, даже не думая сдерживаться, рассмеялись.

— Нет, ну а что? — стал защищаться дух, а потом махнул на нас уголком коврика и сам захихикал.

— Ты ничего не успела съесть, — отсмеявшись, Харди взглянул на меня и неодобрительно нахмурился.

— Поверь, я съела достаточно.

— Сомневаюсь.

— Ты просто ориентируешься на драконий аппетит. Или ты часто имел дело с людьми?

— Ты первая.

— А что так? — справившись с удивлением, подначила я. — Высоко сижу — вниз не смотрю?

— Отчасти, так и есть, — согласился он и повел меня вдоль какого-то ряда, где все сверкало и блестело. — А отчасти… Иванна, люди в нашей империи — самая слабая раса, а драконы…

— Наглые и лживые? — припомнила слова мага.

— А еще очень вспыльчивые, — добавил с усмешкой дракон. — Поэтому мы крайне редко пересекаемся с людьми, да и то в основном случайно. Вот как сейчас.

Проследив за его взглядом, я увидела двух юных девушек в длинных платьях и сандалиях, видимо, подружек: одна вздыхала возле прилавка над блестящей брошью, а вторая вертела в руках длинные серьги. Обе девушки были симпатичными, но лицо второй было щедро усеяно веснушками, и она невольно притягивала внимание.

— Что здесь думать? — видя нешуточный интерес к товару, говорил им торговец. — Брошь сделана сварргами, так что застежка никогда не сломается, да и защита стоит от потери. А серьги вообще — работа сильного мага оборотней. Видишь, не просто висюльки, а драконьи руны!

— Так маг — оборотень или дракон? — заподозрила подвох покупательница.

— Папа у него оборотень, а мама дракон.

— И как же зовут этого сильного мага?

— Сэмюэль альх оборотень Сторедж, — не задумываясь, отчеканил торговец. — Тебе его родословная нужна или серьги? Ты хоть знаешь, откуда я их привез? А что означают эти руны? То-то же. А ты говоришь…

— А вы расскажите, — попросила девушка.

— Ага, сейчас, буду я утруждаться, — усмехнулся торговец. — Опять решишь, что я сочиняю!

— Может, и так, — согласилась девушка, — но хотя бы выслушаю, и, возможно, куплю.

— Не купишь ты — купят другие.

— Не факт.

— Ладно, — заметив, что девушка собирается положить серьги обратно, торговец внимательно посмотрел на нее и уверенно выдал: — Так вот, привез я их аж с Жарких Земель, небось, и не слышала, где это. Тебе повезло, али глазастая ты, али отменная у тебя интуиция, потому что выбрала то, что надо. Именно тебе надо! Удивительно как… Надо же как совпало, что ты и купишь… Как для тебя сделаны…