Как влюбиться в дракона

— Неужели намечается драка? — зевнув, коврик встрепенулся и едва не спрыгнул с моих рук, чтобы поучаствовать.

— Это не угроза, это нижайшая просьба! — под разочарованный вздох коврика, открестился от подозрений торговец. — Я тут второй день, торговля шла не то, что вяло, а вообще никак. Я знал, что драконы — ленив… э… не слишком любят что-то делать сами, э-э-э… То есть, что у них другие увлечения, но жена настояла — съезди да съезди, первый раз драконы ярмарку открыли, такой шанс. Думал уже: ни с чем вернусь, а тут вы… И мало того, что не торговались, а вот, посмотрите!

Он махнул рукой себе за спину, указывая на толпу у одного из лотков.

— Это ко мне стоят. Представляете? У соседа, что рядом, такой же товар, но у него не берут, — хохотнул довольно торговец, — а я уже через полчаса поеду спокойно домой. Я законы торговли знаю — удачу благодарить надо, иначе она сплывет. Или по дороге ограбит кто, или зависть нашлет. Нет уж, я давно в этом деле и глаз у меня верный. Возьмите, очень прошу вас, не спугните удачу. У меня жена, дети. Мне убытки никак нельзя!

Он снова протянул деньги, и я отметила, что хотя он смотрит на моего спутника, ожидая его реакции, но деньги пытается всучить именно мне. Интересно, почему так?

— Давай возьмем? — прошептал коврик.

Слова торговца звучали мило, но как современный человек, уверовавший благодаря телевидению, что лучший способ избавиться от человека — это всучить ему деньги просто так, я не торопилась их взять. Более того, машинально спрятала руки за спину.

Харди же наоборот протянул руку вперед, провел ею над деньгами и пристально посмотрел на торговца.

— На них ничего нет, что вы! — затараторил тот. — Я не смертник, чтобы навлекать гнев драконов. Да и не умею я наговоры делать!

— Вижу, — согласился Харди и перевел взгляд на меня, игнорируя тарахтенье торговца с просьбами не отказываться и взять деньги.

Может, наговоры торговец делать и не умел, но забалтывать у него получалось неплохо. Деньги мне по-прежнему брать не хотелось: во-первых, они мне здесь не нужны, я на полном обеспечении, а во-вторых, я не считала, что заработала их, и просто так брать у незнакомого человека? Но вместо того, чтобы отказать, развернуться и уйти, я стояла и слушала торговца, который по третьему разу убеждал, что все это ради его детей, что он только для них и старается. А потом у меня мелькнула спасительная мысль, как и торговцу не отказать и кровинушек его порадовать.

— Харди, а что если… — обняв дракона, я чуть-чуть приподнялась и шепнула ему свою идею.

— Хорошо, — согласился он.

— А мне рассказать? — приобиделся дух.

— Сам увидишь.

Проигнорировав недоуменный взгляд торговца, я взяла у него деньги, и тот был рад забыть, что я шепчусь с ковром. Какая разница, какая блажь меня посетила, если в итоге я сделала так, как он просил?

— Жди нас у своего лотка, — наказал Харди торговцу. — В течение получаса мы вернемся.

— Стол накрыть на троих? — стараясь не сильно коситься на коврик, спросил торговец. — Я достану лучшее сырое мясо!

— Бр-р, — фыркнул на предложение коврик.

— Нет, — отказался мой спутник. — Просто жди.

Торговец поспешил к своему лотку, а мы с Харди вышли из этого ряда и нырнули в следующий. Благодаря долгой речи торговца я знала, что у него две девочки семи и восьми лет и мальчик десяти лет, а благодаря Харди знала, что сумма, которую мне всучили, вполне приличная для задуманных покупок. Так что долго бродить и выбирать не пришлось, и примерно через двадцать минут мы вернулись к торговцу с подарками. Для девочек выбрали красивые заколки ручной работы, а для мальчика настоящий охотничий нож. Так как в этом мире у большинства девочек длинные волосы, я была уверена, что им подарок понравится, заколки никогда лишними не бывают, а Харди ручался, что любому мальчишке такой нож за счастье.

Не знаю, как детям, но счастью торговца, когда он увидел подарки и понял, что это его детям, не было меры. Интересно было наблюдать, как скучающее лицо человека (а покупатели уже разошлись, потому что товар закончился) мгновенно преображается, а в глазах появляется лихорадочный блеск.

— Но это же… Кровь императора… Вот это да… — торговец бережно, словно имел дело с хрупкими вещами, взял подарки и поклонился нам. — Спасибо. Принимаю благодать вашу, благодарствую за дары, посылаю благо в ответ.

— Не за что, — попыталась остудить его пылкие речи, но куда там.

— Ох, я-то вижу, что есть за что, — он прижал подарки к груди, словно не желая расставаться с ними. — В этих подарках свет, они от чистого сердца, да еще от какого… Я чуял, что в вас что-то есть. Не ошибся. Не могу понять, что именно…

Он намеренно сделал паузу, но я ограничилась улыбкой.

— Понял. Молчу, — торговец снова поклонился.

— Чего это? — насупился дух. — Пусть продолжает нахваливать!

— Еще раз благодарствую и спасибо, что не осерчали на меня, а наоборот… — торговец запнулся от силы чувств. — Вот это у меня день удачный!

— Еще бы! — согласился с ним коврик. — Цени теперь!

— Благодарствую, — словно услышав его, повторил торговец, и коврик важно кивнул, удовлетворившись похвалой.

— Нам пора, — объявил Харди.

Быстрая распродажа торговца и без того привлекла к нему внимание, а поклоны и благодарственные речи только усилили, так что мы с драконом пожелали ему легкого пути, просмотрели еще один поклон и поспешили сбежать из этого ряда, где на нас уже хитро посматривали.

— Интересно, — поинтересовалась я, когда мы зашли в ряд посвободней и перевели дух, — а как он что-то во мне почувствовал? Он же простой человек.

— Он не человек, — возразил коврик.

— Он сваррг, — уточнил дракон. — Внешне они похожи на людей, но… как бы тебе сказать, чтобы не обидеть?

— Давай прямо?

— Можно сказать, что они почти люди, но гораздо дольше живут и со сверхспособностями.

Ничего обидного я в словах не нашла, поэтому просто пожала плечами.

— А какие способности у этого торговца? Чувствовать силу и различать расы?

— Нет, — усмехнулся Харди. — Различать расы трудно только людям, если, конечно, они сталкиваются с человеческой сущностью. В звериной понятно, что и люди расы спокойно различат.

Я сделала вид, что заинтересованно рассматриваю что-то впереди, на одном из лотков, потому что на этот раз неожиданно стало обидно за нашу расу. Такая мелочь, и ту мы не можем!

— Этот торговец способен ввести в легкий гипноз или транс, — сказал Харди.

— И все?!

— Вроде бы да, я не сильно присматривался.

— Я тоже больше ничего не заметил, — поддакнул коврик.

— Тоже мне сверхспособность! — ко мне моментально вернулось хорошее настроение. — Это у нас почти каждый психолог может! Долголетия, правда, нет, но, думаю, именно это заставляет многих не плыть по течению, а жить насыщенно. Приходит понимание, что нельзя терять ни минуты.