Как воспитать ниндзю

Принц ошарашено посмотрел на меня.

– Господи, да он же никогда меня не слушался! – обиженно сказал он. – А перед тобой на цыпочках все они забегали!

Я подняла брови.

– Ты забываешь, что я горничная, и знаю, что делать...

– И как ты мгновенно все решила! – завистливо сказал он.

Я пожала плечами.

– Ты классная хозяйка. Я теперь понимаю, почему они так спешат... – потрясенно сказал он, но не договорил и резко оборвал.

– Ты долго будешь говорить загадками? – возмущенно спросила я.

– Хозяйка... Хозяйка... – улыбаясь и внимательно по-новому рассматривая меня, повторил он, очевидно вспомнив, как меня называли так в поместье. А потом радостно засмеялся, хлопнув руками. – Хозяйка!

– Это прозвучало как негодяйка? – выгнула я бровь.

– Не знаю, как это звучит, но это чудесно, – серьезно ответил он. – В моих ушах это как райская музыка...

– Что-то она там у тебя часто звенеть стала, – подозрительно спросила я. – То от моего голоса, то...

Но он внимательно рассматривал мое лицо, будто в первый раз увидев.

– Некрасивая? – глотнула слюну я.

– Алмаз тоже бесцветен, – совершенно серьезно вдруг сказал он. – Но он неожиданно вдруг сверкнет огнем или нежно лучится внутренним светом, – со всей серьезностью произнес он.

– Ну и мастер ты говорить комплименты, – осудительно покачала головой я.

– Пойдем танцевать, – весело потянул меня за руку маленький принц.

Мы вошли в зал, весело раскланиваясь во все стороны.

– ...Где вы были! – встревожено накинулась на меня Мари. – Лу, ты же обещала маме, что не будешь отходить от меня в разные комнаты. Ты еще девочка, такая маленькая, и многого не понимаешь! Я вся за тебя испереживалась! – совсем как взрослая старшая сестра проговорила она, с заботой и мудростью старшей смотря на меня с высоты своих восемнадцати лет. И приказала. – Не отходи от меня. Я боюсь, они все на тебя так смотрят!

Я хмыкнула.

– Ты совсем как мама!

– А тебе всего пятнадцать! И я боюсь за тебя! Эти люди совсем не то, что я хотела, и тебе не пара – они смотрят как звери!

Я удивленно взглянула на них.

– Жеребцы! – со злостью сказала сестра.

– Я отлично объезжаю лошадей, – потупилась я.

– Я не сомневаюсь, что они с копытами! – отрезала сестра.

– Ржут, – согласилась я, наблюдая, как в углу мужчины, барон с Юниксом, смеются над ней.

В это время принц подбежал к нам.

– Вот ваши бальные карточки! – вручил он нам те карты, на которых на таких вечерах распределяют танцы. Он только где-то неизвестно шастал только что.

Я увидела, что лицо, когда он вручил мою карточку, стало подозрительно довольным.

Я взглянула на нее, и лицо у меня, очевидно, вытянулось.

Мари, не задумываясь, тут же вырвала у меня ее из руки.

– Что там? – подозрительно спросила она.

И ахнула.

Моя карточка была снизу-вверх заполнена именем принца, так что места просто не осталось. Он записал на себя все танцы.

– А ну немедленно принеси новую! – разозлилась Мари. – А то я ей совсем запрещу танцевать! Я все-таки старшая сестра, или кто!!!

– Ты уже старая, – довольно подтвердил принц.

– Ну так слушайся, – строго сжала губы Мари. До нее видимо, не сразу дошло, что он сказал. – А то я пожалуюсь твоей маме...

– Ей будет не до тебя... – легкомысленно сказал тот.

– Я не разрешаю Лу с тобой танцевать, – хмуро сказала Мари.

– Она тебя слушается? – с любопытством спросил принц.

 Мари выругалась так, что принц, не ожидавший услышать такое от леди, побежал за новой картой.

Подошедший Логан элегантно взял карточку из моих рук.

– Можно? – спросил он. – Я запишу себя на танцы...

Я лукаво улыбнулась.

– Конечно...

Отвернувшись, я начала наблюдать зал, который во все глаза наблюдал за нами.

Сзади послышалось шипение.

– Ну нет!!! – сквозь зубы сказал Логан.

Обернувшись назад, я недоуменно увидела, как Логан с яростью рвет карточку на части.

– Ну, нет, я этого не допущу! – сквозь зубы ругался он.

В это время вернулся принц, и с ожиданием протянул карточку Мари. Я ухитрилась вытянуть шею и заглянуть в нее. Теперь он записал себя только на половину танцев.

– Ну как? – заискивающе спросил он Мари. – Можно?

Она улыбнулась.

– Ну... можно, – наконец решила она. – Изо всех зол ты, конечно, меньшее. Ты хоть малый...

Принц недовольно нахмурился.

Мари положила карточку на столик. На нее тут же опустились ладони Логана и Юникса.

– Можно? – запоздало спросил Юникс у меня. А Логан уже что-то быстро писал.

– Вы ведете себя нагло! – сказал Юникс, вырвав у него карточку. – Сначала спрашивают у дамы.

– Я ее сопровождаю, – хмуро ответил Логан. – И должен оградить ее от всяких проходимцев, – пронзительно глядя на него, ответил Логан.

– Вы ведете себя вызывающе! – тихо прошипела уже сквозь зубы Мари, чтоб не слышали окружающие. – Что вы себе позволяете? Вы, что, не соображаете, что компрометируете Лу! Вы что, не знаете, что больше трех танцев с одним мужчиной, и девушка считается опозоренной!!! – она чуть не кричала.

Принц затянул ее в комнату, дверь которой была у стены, чтоб люди не видели скандала.

 – Ты слышал, принц, – нагло сказал Логан, держа в руках карточку и считая вслух его танцы. – Раз, два... десять... Я вызываю тебя на дуэль!

– Когда вы друг друга убьете, хоть дышать станет легче, – злорадно сказал Юникс. – Я могу быть секундантом...

В это время в комнату вошли китайцы.

– Всыпьте им всем! – приказала я. – Чтоб ни драться, ни появиться здесь не могли! Чего не ожидала, что воспитанные люди умудрятся скомпрометировать меня на моем первом балу!!! – гневно вскричала я. – И меня больше уже нигде не примут!!!

Они все виновато сощурились...

Я отвернулась, не в силах сдержать слезы.

В это время стремительно вошел граф Вернуэльский, который отлично знал нас с Мари и много сотрудничал со мной по разведению лошадей. По счастью, он был женат, и был для нас как дядя. Из-за его спины выглядывал довольный негодный мальчишка. Я вспомнила, что до взросления принцы не имели права драться на дуэли, и за них были специальные люди, вынужденные делать это. Граф был известный бретер, приставленный к принцу, его дядя.