Как воспитать ниндзю

Снова расцвели улыбки, ибо принц буквально дернул ко мне через маленькую площадь, как настоящий мальчишка, даже споткнувшись передо мной от своего рвения. Но, бандит, нимало не смутился этим, а преклонил передо мной колено, целуя мою руку...

Над площадью пронесся шквал аплодисментов. Мы были на возвышении, и это было всем видно.

Подоспевший Логан и Юникс, скопившиеся вокруг меня, будто это я, а не Мари была важной персоной, яростно выругались сквозь зубы.

– Логан, возьмите Мари под руку и идемте же в замок, – укоризненно сказала ему я.

Принц победно улыбнулся ему в лицо и, легко поклонившись окружающим, весело и беззаботно повел меня к замку, легкий и быстрый, как перышко. Он тянул меня, радостно раскланиваясь со знакомыми, по-мальчишески счастливый, что ведет меня.

– Ты знаешь, я об этом даже и не мечтал, – восторженно сказал он мне.

– Боюсь, что после встречи с твоей мамой я буду там, где и не мечтала... – угрюмо протянула я.

– Не волнуйся, я ей такое скажу, что она забудет про все, что было до этого, – беззаботно сказал принц..

Глава 39

А теперь танцы

Я только смеялась над непонятными шутками Джекки, когда шли сквозь огорошенных людей.

– О Боже, на ней же надето на миллион фунтов, – потрясенно сказала какая-то дама, чуть не толкнув меня от желания понюхать мое платье и потрогать его рукой. А ведь отборные аристократы, собранные здесь, вполне могли заменить собой ювелиров. – Кто же это такая?

– Один алмазик только тянет не менее чем на полмиллиона, – ошарашено проговорил ее кавалер, пожирая меня глазами. – Да у самого богатого из нас, герцога, как говорят все состояние и то меньше четырех пятидесяти тысяч фунтов...

– Боже, да мне за мою самую последнюю удачную книгу заплатили всего пятьдесят фунтов, – лопотал кто-то. – Господи, эти тряпки стоят больше казны целого государства. Из-за таких и происходят революции...

Надо помнить, что в этот период двадцать фунтов это были громадные деньги, на которые фермер работал весь год, и сорок фунтов платили автору за удачную книгу...

 Мужчины завистливо провожали нас глазами, а дамы кусали губы, глядя на мое платье.

– Почему я не видела подобного платья? – злобно спрашивала своего мужа одна немолодая дама. Тот, наоборот, ежился от платья. И держался почему-то за бумажник.

– Это лихтенштенские принцессы, – слышалось в толпе раздетых гостей.

Я шла себе гордо.

– Это русские княжны...

Я намеренно сказала Джекки по-русски, что он дурачина.

– Это французские принцессы...

Я не сомневалась, что это я.

Поскольку никто ничего не знал и не мог знать, а все говорилось с полной уверенностью, то слухи расходились самые дичайшие.

– Ничего себе сестренки!!! – прошептал кто-то, открыв рот. – Они что, со звезд прилетели?!?

– И вправду Лу, ты не оттуда? – серьезно спросил принц.

Я дурашливо толкнула его под ребро.

– Веди себя прилично. На нас смотрят. Ты и так знаешь, откуда я.

Это восторженное внимание, когда все ошалело смотрят на тебя и ведут по ненормальному, начинало мне надоедать. Все хорошо в меру. Даже не высморкаться двумя пальцами. Я поняла слова мудреца, что плоды славы горьки.

– Они так и будут пожирать меня глазами? – тихо спросила я принца. – Как мы будем танцевать и веселиться, если они пялятся на меня как бараны?

Но принц, наоборот, был доволен.

– Не понимаю, почему они так смотрят на меня, – я уже начинала пугаться того, что происходит, потому что люди, рассмотрев меня вблизи, немели и делались какими-то странными. За нами тянулся шлейф тишины. – Может, им не нравится, что ты идешь с такой дурнушкой, у которой такое некрасивое лицо?

Принц странно поглядел на меня.

– Это хорошо, что ты такая, – через силу выговорил он. – Иначе мне придется остаток жизни драться на дуэлях, – загадочно сказал он.

Я удивленно поглядела на него. Он не слыл таким драчуном...

Слава Богу, не все придворные могли видеть, кто вышел из кареты.

Путь нам преградил высокий седой старик-мажордом, обратившийся к принцу с каким-то затруднением по поводу организации приема. Принц растерялся.

– А где дядя? – сказал он. – Спроси у него или мамы, я об этом не думал...

В это время я, погруженная в свои думы, услышав обращенный технический вопрос, и забыв, где нахожусь, почти механически ответила на него. Сколько раз мне приходилось отвечать и оформлять подобные дипломатические приемы графа! Идя по замку, я уже почти механически отмечала, что нужно сделать, как разместить такую кучу гостей в этих комнатах, как превратить прием в праздник, что и когда подать, что и уже сделано и что не сделано. Я сама не заметила, как это все усвоила, сколько гостей, кто, что, где...

Услышав мой ответ, мажордом удовлетворенно и восхищенно кивнул, потом вдруг внимательно взглянул на меня, брови его удивленно поднялись, и больше он к принцу не обращался, говоря о проблемах только со мной.

 Слуги забегали, выполняя приказания. Странно, они все подчинялись мне беспрекословно.

– Но у нас негде будет разместить такую прорву гостей на ужин. Нужно будет прекратить танцы и расставить столы, ибо здесь нет помещений, – наконец пожаловался он. – Я уже говорил принцу, что прием из-за этого выйдет скомканным. Эта проблема в таком маленьком замке неразрешима – здесь больше нет комнат для такого большого количества людей, – проинформировал он скорей просто для информации, чем спрашивая. Он явно считал, что эту проблему с нашими средствами нельзя решить.

– Поставьте столы прямо среди цветов в оранжерее, – механически ответила я. – Это будет только изысканно. Часть столов расставьте на крыше замка по периметру, а часть в бойницах. Гости сочтут это за романтику. Вызовите еще один оркестр и посадите на крыше, пусть играет медленные танцы и пусть они танцуют под звездами. Вечер сегодня теплый и хороший... И пусть горничные осыпают их лепестками цветов.

– О Господи, как просто, чудно и быстро вы все это решили, мадам, аж не верится, – восхищенный таким решением, старик распорядитель низко поклонился мне. Сомневаюсь, что он заметил во мне женщину, скорей в нем говорил восторг мажордома.