Как все это было

– Какая гадость, - проворчал он, наколдовывая коробку и кончиком палочки снимая украшение с гипсовой головы.
– Хорошо, что завтра мы едем к Сириусу - долго такое у себя возле кровати держать нельзя.

Гарри осторожно выглянул за дверь и сразу спрятался, увидев знакомую спину Амбридж. Она медленно удалялась по коридору, оглядываясь по сторонам. «Неужели что-то заподозрила?» - похолодел Поттер, пережидая опасность.

Список он решил не забирать с собой - найти его здесь практически нереально. Он даже не реагировал на Призывающие чары.

– Где ты был так долго, Гарри?
– Гермиона вскочила Поттеру навстречу.

– От Амбридж пришлось прятаться, - передернул плечами Гарри, вспоминая отвратительную «жабу».

– Она?..
– заволновался Рон.

– Она что-то вынюхивает в коридоре, где Комната, - озабоченно нахмурился Гарри, усаживаясь возле Драко и незаметно обнимая за талию.

– Нам нужно усилить бдительность, - Малфой нахмурил светлые брови.
– Пошли в Слизерин окольными путями, не стоит внушать еще больше подозрений.

– Подожди секунду, - Гарри достал из кармана коробку и осторожно открыл ее перед друзьями.

Гермиона быстро окинула взглядом гостинную и мигом захлопнула коробку:

– Осторожнее, Гарри. Давай поговорим об этом завтра в доме Блэков.

* * *

На Рождественский бал никто из них так и не пошел, предпочитая оставаться в компании друг друга. А утром Хогварст-экспресс помчал их в сторону Лондона. На платформе четверку слизеринцев-гриффиндорцев встречала внушительная группа авроров. Гарри сразу попал в объятия Сириуса, досталось и Драко, который принял такое проявление внимания от своего родственника и опекуна с удивлением, но без особых возражений. Миссис Уизли обцеловалавсех - и своих детей, и троицу -Гарри, Драко и Гермиону, приговаривая:

– Совсем вас там замучили в этой школе! Худые и бледные, куда это годится!

Одна из женщин-авроров приблизилась к ним и строго сказала:

– Пора, Молли. Не стоит тут задерживаться.

Спустя некоторое время шумная компания уже сидела за длинным столом и наслаждалась ужином. Разомлевшие в тепле и после вкусной еды студенты, вскоре начали зевать и отправились спать очень рано.

Уложив Драко в постельку и «убаюкав» его, Гарри, потирая усталые глаза, отправился к своей сообщнице - миссис Блэк.

– С Рождеством, Вальбурга, - юноша вежливо склонил голову перед величественной леди.

– Гарри! Рада, что нашел время поговорить, - миссис Блэк улыбнулась, -У меня есть новости.

– У меня тоже есть новости, миледи, - Гарри усмехнулся в ответ.

За лето он успел привязаться и даже полюбить строгую и острую на язык женщину и немного жалел, что не знал ее в ту пору, когда она была еще жива. Хотя… тогда семья Блэк всецело поддерживала Волдеморта…

– Что у тебя, мой дорогой?
– Вальбурга выглядела очень заинтересованной.

Гарри молча продемонстрировал ей коробку с диадемой.

– Ооо… Что же, думаю, это нужно спрятать, - леди Блэк выглядела обеспокоенной.

Избавившись от неприятного соседства с крестранжем Волдеморта, Гарри вздохнул с облегчением.

– Спасибо вам, леди Блэк, - снова поклонившись, сказал он и спросил, - А о какой новости вы говорили ранее?

– Я разговаривала с Регулусом, - начала Вальбурга, - мальчик поведал мне много интересных фактов. Не уверена, знаешь ли ты о том, что привидения, потеряв плоть и получив некоторые ограничения в своей новой не-жизни, приобретают необычные способности. Например, полное владение информацией, отложившейся в подсознании при жизни. Пока маг жив, он может не помнить, не осознавать и не придавать значения многим вещам. Привидения ПОМНЯТ все, но их надо заставить вспомнить.

– Я не знал этого, - удивленно протянул Гарри, мысленно делая себе пометку прочитать все о призрачных существах.

– Так вот… С моей помощью Регулус смог вспомнить незначительный на первый взгляд случай. Еще когда он был ослеплен величием и харизмой Великого Лорда и был так горд тем, что его приблизили к его телу, что даже не помышлял о противостоянии, мальчик подслушал странный разговор.
– Вальбурга помолчала, словно еще припоминая все хорошенько, и продолжила.
– Темный Лорд находился в своем кабинете и с кем он разговаривал, Рег не видел. Но голос посетителя был странно безжизненным и таким тихим, что слов было практически не разобрать.

Гарри вдруг насторожился и оглянулся по сторонам. Миссис Блэк сразу же замолчала, поглядывая на юношу. Тот молча призвал себе удобное кресло и круговым жестом навел вокруг себя и портрета Защитную и Заглушающую сферу.

– Так будет надежнее, - пробормотал он, устраиваясь в кресле.

– Ты не пользуешься палочкой, Гарри?
– Вальбурга практически высунулась за пределы портрета.

– Как видите, - довольно улыбнулся юноша.
– Прошу, продолжайте, миледи.

Но миссис Блэк еще некоторое время разглядывала его с непроницаемым выражением темных глаз.

– Регулус не стал мешать своему Господину и уже повернулся, чтобы уйти, но тут услышал фразу, которая для тебя может оказаться интересной и полезной.

– И что же сказал Волдеморт?
– Гарри заинтересованно подался вперед.

– «Я буду вызывать тебя снова и снова, отец. Тебе не будет покоя в вашем фамильном склепе. Пусть это будет моей сладкой местью тебе, Риддл за то, что…» -Вальбурга резко замолчала.

– За что?
– Гарри снедало любопытство.

– Рег не дослушал. Ему было не интересно, а потом этот эпизод и вовсе выветрился из сознания. Но еще он вспомнил, что Лорд пришел в спальню со странным кольцом на пальце. Ни раньше, ни после этого, Регулус этот перстень не видел.

– Хммм… - Поттер задумчиво потер подбородок.
– Так Том общался со своим мертвым отцом… Интересно, как он его вызывал? И что это за кольцо?.. Спасибо вам, моя леди, - Гарри поднялся и вернул кресло на место.
– Не знаю, что буду делать с этой информацией, но тут есть о чем подумать.

– Будь осторожен, мой друг, - Вальбурга выглядела обеспокоенной.
– Ты не должен делать все сам и подвергать себя опасности.

Гарри подошел к портрету и практически уткнулся лбом в холст, словно хотел прижаться к женщине:

– Вы догадываетесь, что я ищу, моя леди, - прошептал он, поднимая глаза на Вальбургу.
– Вы многое знаете… Я прошу вас держать наши разговоры в тайне. Пророчество должно быть исполнено.

Женщина на портрете выглядела постаревшей на десяток лет. Она молча кивнула и протянула к Гарри руку.

Юноша приложил свою ладонь к нарисованной ладони и некоторое время просто молчал.

– Скажите мне, Вальбурга, что вы знаете о Томе Риддле? О его юности, детстве, о его родителях.

Миссис Блэк улыбнулась Гарри: