Как выбрать мужа

Герд гордо расправил плечи, сразу же став выглядеть куда более грозно чем до этого. Взгляд молодого парня как-то странно блеснул. Я подобрался – если он сейчас скажет, чтобы мы держались подальше от Мелании, я, наверное, и вовсе сойду с ума, ведь у нас по факту совершенно нет никакого выбора. Спасти её может только он. Ещё день промедления и кто знает к чему это приведет – мы не можем потерять её навсегда.

– Расслабьтесь, Ваши Высочества, - молодой аристократ по-простому улыбнулся, - моя просьба совершенно не будет касаться Вашей невесты. Она любит Вас, я это прекрасно понял и не стану портить Ваш союз.

Сердце, уже было чуть ли не ушедшее в пятки, чуть попустило.

– Это радует, - величественно кивнул, не забывая следить за выражением своего лица. Не стоит показывать каждому чувства, что обуревают. – Так что ты хотел?

Глаза парня налились какой-то неестественной решимостью, поза неуловимо изменилась, заставив понять, что просьба будет весьма и весьма серьезной.

– Я хочу, чтобы вы взяли меня к себе на службу, - четко произнес Герд.

В шоке моргнул, подумав, что я не расслышал. На какую такую службу?

– Повтори? – брат видимо тоже понял все далеко не с первого раза и только полное уверенности в своих словах выражение лица парня подсказывало нам, что он далеко не шутит.

– Понимаете… Родители задались навязчивой мыслью женить меня на какой-то... – его лицо нервно скривилось, выдавая все его чувства по отношению к будущей невесте, - а я не хочу. Если уж у нас так и не сложилось с Меланией, то это не значит, что не сложится с кем-то другим когда-то, - его лицо отразило легкие отголоски боли отвергнутой любви. – Я хочу любить свою жену, понимаете? – синхронно кивнули с братом. С недавних пор понимаем как никто другой. – А если я пойду на службу до окончания академии, то родители не успеют меня женить, и я буду волен сам распоряжаться своей жизнью и жить отдельно от них.

Прикусил губу, стараясь не улыбнуться. Конечно я не мог не знать о строгости порядков его рода, но чтобы бежать от родителей… должно быть здорово допекли. Впрочем, понимаю парня.

– Ладно, - кивнул. – Будет тебе служба. Но сразу на хорошую должность не рассчитывай и предупреждаю – у нас работать очень тяжело, придется много трудиться. Тем более что совмещать с учебой будет сложно.

Парнишка все также решительно кивнул. Длинная челка упала ему на лицо.

– Меня устраивает. И ещё, - его глаза все же зажглись алчным блеском, - с Меланией я смогу видеться когда захочу, вы больше не будете пытаться испортить наше общение, - его взгляд красноречиво упал на брата.

Теперь пришла очередь кривиться Корнелия.

– Договорились.

Я тоже кивнул, выражая свое полное одобрение. Похоже, проблем нам с братом было мало, впрочем, радует уже то, что он вроде все же перестал претендовать на нашу невесту. А дружба… дружить они с Лани могут сколько угодно если все будет в переделах разумного, конечно.

– Ну все, тогда пожелайте мне удачи, - парень быстро подмигнул всем присутствующим и скрылся из вида, быстро выбегая из скрывающих нас кустов. Медлить совершенно не было смысла.

– Неплохой мужчина вырастет, - отец, стоявший неподалеку и явно слышащий весь произошедший разговор, положил мне руку на плечо. – Правильно сделали что взяли его – будет толк, надо лишь немного подтолкнуть.

– Я только не понимаю зачем нам зельевар на службе… что теперь с ним делать… - брат задумчиво посмотрел куда-то вдаль, словно прикидывая чем бы нагрузить молодого парня вот так вот сразу.

– Придет время и все расставит на свои места, - первый советник похлопал меня по плечу и отошел к императору, явно надеясь тоже что-то обсудить.

Потянулись долгие минуты ожидания. Дом все также оставался горд и неприступен, как и был в самом начале – никто не кричал, не вопил, свет не зажигался, словно там просто действительно никого и не было, но ведь карта привела именно сюда, а значит…

Что-то тихо лязгнуло вдали. Я подобрался, отчаянно вглядываясь в дверь, за которой скрылся Герд и из которой они с Меланией должны были выйти, но все вдруг снова стихло. Даже привычная уличная суета вдруг отошла на второй план и как-то затерлась в сознании. Сердце судорожно заколотилось, душа ушла в пятки от страха – неужели ничего не получилось?

Минуты капали на сознание тягучим потоком неизвестности, сердце заходилось от страха. Ночная тишина, вдруг резко воцарившаяся в вечно шумном квартале, несколько напрягала.

Наконец, дверь черного хода в дом резко распахнулась, а оттуда стрелой метнулся кто-то… Сердце зашлось от дикой необузданной радости! Душа словно бы воспарила далеко в небо! Однако, это не мешало мне бегло оценить состояние девушки: бледная, словно бы потрескавшаяся от сухости кожа, темные провалы щек и глаз, плотно зажмуренные глаза, рваная и местами совсем протертая одежда… Что же они с ней делали?!

Практически на автомате сделал шаг вперед и легко подхватил тощее тельце с холодной земли. Нежный, словно бы цветочный аромат любимой девушки защекотал ноздри, драконьи инстинкты усилились. Брат, пододвинувшийся поближе, тоже не смог удержаться от тесных объятий, ощутил его руки на своих. Хотелось мурчать как кошке от едва сдерживаемого восторга, но тихий окрик магистра Фаллара заставил вспомнить где мы находимся.

Быстрый переход до академии и вот мы уже в целительском крыле. Бережно отпустил свою добычу, заставив себя отойти подальше от невесты. Пальцы буквально зудели от едва сдерживаемого желания её снова обнять, прижать к своему сердцу, но… сначала необходимо чтобы целитель её осмотрел.

Взволнованно прикусил губу, наблюдая как тощее хрупкое тельце девушки как-то неуютно сжимается от прикосновения новоприобретенного дядюшки. Мысли, что было попытались пробить меня на ревность, я заткнул ещё на корню – не время и не место. И с какой-то необъяснимой дрожью в душе ожидал вердикта. Пожалуйста! Пусть магистр скажет что с Меланией все нормально!

Брат, нервно перекатывающийся с одной ноги на другую рядом со мной, явно тоже не находил себе места. Даже его обычные снежинки в волосах вдруг стали казаться словно бы какими-то угловатыми и колючими. Вздохнул, задействуя всю свою выдержку какая у меня есть, и стал ждать вердикта осмотра. Что там говорил нашей с братом невесте дядюшка, я уже не слышал – гул в голове, появившийся вдруг от слишком сильного волнения, не давал сосредоточиться, но взгляд, с каким магистр смотрел… этим все было сказано.

Наконец, мучительные минуты осмотра подошли к концу. Целитель нервно стряхнул что-то с рук и отошел на два шага. Хотел было кинуться к моей любимой Лани, но резкий, решительный мах головой Ровьера Фаллара и я как вкопанный замер на месте.

– Идемте Ваши Высочества, - голос целителя едва заметно подрагивал, - Вашей невесте необходимо отдохнуть и прийти в себя. Я распоряжусь чтобы ей доставили чистую одежду, листы бумаги и еду, - мозг не хотел осознавать причину, по которой нас с братом выгоняют из палаты собственной невесты, мы же… - Идем! – дядя надавил голосом чуть сильнее и желание узнать, что же с невестой взяло верх – должно быть он просто хочет высказать все наедине.