Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

— Я тоже об этом думал, — нехотя сказал он. — И выход так и не нашел. Остается лишь наслаждаться тем, что есть…

Разговор был окончен, но осадок осталась.

На душе было неспокойно.

Пожалуй, теперь я полностью прониклась идеей Леши, что здешние персонажи заслуживают того, чтобы относиться к ним как к настоящим людям. И заслуга в этом была вовсе не одного неуемного писателя, а самих местных жителей. Чем больше я общалась с ними, тем больше им симпатизировала. И тем сильнее мне было их жаль.

В эпических сюжетах потери среди мирного населения никто не считает, а ведь там они исчисляются даже не сотнями.

Тысячами.

Сотнями тысяч.

Миллионами.

Мои мысли словно зациклились на этом окончательно, и я до самого вечера была рассеянной и отвечала невпопад. В голове вертелся только один вопрос: а есть вообще вариант, в котором и волки сыты, и овцы целы?

Прорвало меня после ужина.

Тетушка как раз забрала внука, чтобы сходить в деревню за молоком для завтрашних пирогов, и мы в кои-то веки остались втроем.

— Предположим, — задумчиво начала я, — сюжет идет как надо. И встает вопрос: что делать с местными?

— А с ними обязательно что-то делать? — слегка испуганно спросил Тоша.

— У тебя есть идея? — закономерно уловил основное Леша.

Я медленно кивнула.

— Смотрите… — я подалась вперед, чтобы видеть лучше расположившегося в кресле напротив писателя и мелкого, который устроился на ковре. — Жертвы среди мирно населения упоминаются вскользь. А-ля «деревня опустела» и «все были мертвы», так? При этом как именно они умерли не описывается, потому что для сюжета это не имеет значения.

— Ты хочешь сказать… — подхватил Леша. — Что смерть конкретно этих людей не является ключевым событием для сюжета?

— Именно так.

— Но кому-то в таком случае все равно умереть придется, — мрачно заметил мелкий.

— Не совсем, — я вертела эту мысль так и эдак весь день, так что мне было что сказать. — Там, где в книге описываются пустые деревни, вообще ничего делать не нужно. Достаточно переселить жителей подальше. И кто знает, отчего деревня опустела?

— Резонно, — кивнул Леша. — А там, где про трупы… Если сильно постараться, найти несколько десятков тел, не проблема.

— А если поджечь деревню, так можно сделать вид, что остальные в огне погибли, — подхватила я.

— Хорошо, мне нравится, — сверкнул улыбкой Леша и протянул ко мне раскрытую ладонь.

Я с чистой совестью отбила «пять». А потом с сожалением вздохнула:

— Конечно, это все обычная теория, которую никак не подтвердить на практике. Главный герой мертв, без него весь дальнейший сюжет просто не имеет смысла. Эй, Леш, — позвала я.

— Что? — лениво посмотрел на меня он.

— Ты случайно в своих книгах никаких воскрешений не придумал? Нам здесь очень бы пригодилось.

— Воскрешений не было, — хмыкнул тот. — Исключительно поднятие нежитью. Но даже если бы я мог это здесь провернуть, священный жрец лич — как-то перебор.

Мы дружно рассмеялись.

— Воскрешение, — вдруг тихо проговорил Тоша. — Воскрешение… Хм…

— Что такое? — заинтересованно опустила я голову.

— Я думаю, что это может помочь, — он решительно посмотрел на меня. — В смысле воскрешение. Героя убили, но мы можем его воскресить!

Мы с Лешей дружно посмотрели на него с искренней жалостью.

Вера детей в чудеса временами была запредельной. Реальная же жизнь подчинялась строгим правилам, даже если она проходила в фентезийном мире. Если автор не прописал возможность вернуться к жизни в своей истории, хоть убейся, а ничего не сделаешь.

— Я серьезно! — насупился Тоша.

— Тош, — тяжело вздохнула я. — Я прочитала «Легенды Приграничья» от корки до корки три раза. Не было там ни слова о возможности воскрешения!

— Подтверждаю, — кивнул Леша. — Я, конечно, хоть и не собирался впрягаться в неблагодарную роль антагониста, но книжку добросовестно прочел. Не было в ней ни малейшего следа на любое воскрешение.

— Эти взрослые, — закатил глаза Тоша. — Потому что надо было читать не книгу, а отчеты о сбоях сюжета.

— Что?

— Что?

Мы с Лешей растерянно переглянулись, не очень понимая, что имеет в виду этот ребенок.

Тоша вздохнул так тяжело, словно это ему тут за тридцать, а мы всего лишь сопливые малолетки.

— В отчетах черным по белому было написано, что однажды Алекс Легран воскрес, — четко проговорил он.

— Но это же результат сбоя сюжета! — возмутилась я. — Ты серьезно думаешь, что мы способный найти ту самую дыру, которая привела к такому результату?!

— Серьезно, малой, как-то это…

— Я теперь понимаю, почему к вам меня направили, — закатил глаза Тоша, а затем решительно пошел к лестнице на второй этаж.

— Мелкий какой-то… — Леша неопределенно взмахнул рукой.

— Ага, — уныло согласилась я.

Кажется, Тоша обиделся. Ох уж эти чувствительные подростки! Надо будет занести ему засахаренных фруктов, он их любит. Может, перестанет дуться…

Но к нашему удивлению мелкий вскоре вернулся и торжественно бухнул на письменный стол Леши стопку листов.

— Вот здесь, — он небрежно похлопал по ней, — все причины, по которым посыпался сюжет. И если бы вы изучили отчеты, быстро догадались бы, что к чему.

Мы непонимающе на него воззрились.

— О боги, — Тоша насупился, пробормотал себе что-то под нос, а затем опять взял листы. — В последнее время по вечерам мне не было чем заняться, и я взялся читать отчеты. И нашел кое-что. Вот смотрите. Первый сбой сюжета — Алекс Легран погибает в раннем детстве. Второй — каким-то образом Дайне находит Алекса Леграна ещё до того, как тот спасает наследника темных эльфов и заключает с ними договор, и убивает мага. Третий — девушка Алекса не умирает, и у него не срывает крышу. Четвертый — он пропадает прямо перед битвой и больше в сюжете не появляется. Зато Чистилище находит его на далеких островах, совершенно ничего не помнящего. Продолжаем? — снисходительно посмотрел на нас поверх листов.

Предполагалось, что он должен был выглядеть внушительно, втолковывая двоим взрослым, где они недосмотрели. Но на самом деле, Тоша… милаха! Ну нельзя с такой очаровательной мордашкой вещать настолько серьезные вещи!

— Ладно, ладно, я понял, — со смехом махнул рукой Леша. — Ты думаешь, что сбой не был случайностью, а его спровоцировали обдуманно. Что есть какая-то сила, осознанно влияющая конкретно на Алекса Леграна.

— Ага, — кивнул сияющий, словно новая лампочка, Тоша. — Вот только мне кажется, что этих сил две. И если одна из них пытается спасти Алекса, то вторая — уничтожить его.