Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги

Я представила себе ребенка, который сидит один в темной сторожке, в глухом лесу и ждет мать… И содрогнулась от ужаса.

— Ты страшный человек, Алексей Орлов, — выдохнула я. — Надо понимать, голову танцовщице он сам оторвал? — и дождавшись кивка, решилась еще на один вопрос: — А потом?.. Он искал?..

— О да, он искал, — хмыкнул Леша недобро. — И нашел. Продолжение представь сама.

Я представила и…

Забрав шкатулку из его рук, я аккуратно ее закрыла и поставила обратно на стол.

— Давай лучше пить, — с тяжелым вздохом сказала я.

Обсуждать погибшего лича мне резко расхотелось. Он, конечно, был чудовищем по любым меркам… Но кто сделал его таким?.. Впрочем, в случае этого Шайдара все причастные наверняка горько пожалели о своем участии в его судьбе.

— И правильно, — Леша опять поднял бутылки. — К тому же Шайдар далеко не самый жуткий из моих антагонистов, — подмигнул он.

— Даже знать не хочу, — меня всю аж передернуло, стоило представить, что в этом мире могла появиться дрянь пострашнее могущественного лича. — Лучше молчи и наливай.

— Слушаю и повинуюсь, — дурашливо пропел он.

ГЛАВА 21

Нет ничего хуже, чем бездельничать, когда остальные заняты, а ощущение тикающих над головой часов только усиливается.

Всего пять дней, как я оказалась не у дел, а уже на стенку лезть была готова.

Леша носился, как угорелый, между землями Алекса Леграна и темных эльфов, чтобы успеть ко дню икс все закончить. Еще и закономерно Светлая Империя активизировалась, так что границы приходилось проверять чуть ли не ежедневно. Отловили уже отряда три, которые приперлись к нам, цитирую, «доблестно и самоотверженно спасти простой люд от гнета мерзкого темного мага». Во как! Леша, наш местный пацифист, хотел пинком под зад выпроводить их с наших земель, но я не позволила. В почти пустом замке прекрасные темницы. Вот пусть эти героические самоубийцы там посидят, пока мы свое дело не закончим. А то еще понесут весть, что темный маг какой-то странный, и кто знает, чем все закончится. В лучшем случае выводом, что местный темный властелин с придурью. В худшем — что затевает такое колдунство и бесчинство, что надо прибить его побыстрее. Короче, пусть сидят.

Я первое время моталась вместе с Лешей, пока не поняла, что от меня толку особого нет. С эльфами вообще дело было труба, они по-прежнему воспринимали меня как бесплатное приложение к их временному повелителю, и особо не слушали. Что до местных… аз в три дня проверить, как идут сборы, и разобрать немногочисленные жалобы — не то, чем мне хотелось бы заниматься в такой ответственный момент.

Мне, на самом деле, было как-то даже обидно. Всю дорогу я была на острие, так сказать, сюжета, и под развязку оказаться на задворках… Обидно. Да.

Я даже немного завидовала мелкому. Вот уж кто о своей роли в событиях не заморачивался от слова совсем! Уже третий день Тоша приходил домой лишь ночевать, занятый банальной помощью в сборах Трине и Ариму.

Тетушку в доме тоже можно было найти только рано утром и поздно вечером. В остальное время она с детьми и их семьями собирала многочисленные пожитки.

А я… Осталась в доме вообще одна. И, как уже говорила, готова была на стенку лезть.

Правда, сегодняшний день отличался от моих серых будней, потому с обеда я торчала на крыльце, нетерпеливо высматривая желанного гостя.

Гостью.

И, когда увидела силуэт всадника на горизонте, поспешила навстречу.

— Все, теперь будет проще, — выдохнула Мелисса, сползая с лошади. — Точку для выхода телепорта я запомнила, не придется больше в седле трястись.

— Не факт, что тебе это пригодится, — фыркнула я, помогая ей снять сумки. — Почему ты Алекса не попросила?..

— Его попробуй поймай, — закатила глаза все еще действующая глава опасной и влиятельной Лиги. — Ну… знаешь… Я в одно место — он оттуда десять минут назад ушел. В другое — там еще не появлялся, где-то застрял в пути. Вот я и решила, что своим ходом будет быстрее.

— Какие новости? — нетерпеливо спросила я после того, как она напилась воды и устало развалилась на стуле.

Мелисса стала нашим бесценным союзником. Серьезно, я даже не подозревала, насколько ее наличие на нашей стороне упростит грядущую задачу. И казалось бы… Ей, как главе светлоимперской организации, пристало быть по другую сторону баррикад, но нет… Семья для нее многое значила, пусть и правителя-некроманта она не приняла категорически и даже поругалась с бабушкой. А сейчас… Стоило ей узнать, что мы можем помочь ее народу, без сомнений предложила свою помощь. И планировала уйти на острова со всеми. Как говорится, у любого полукровки есть большая половина.

— Светлый Император все еще не считает нас серьезной угрозой, — ухмыльнулась она. — Так что все идет по плану. Причем должна сказать… Я очень удивлена. Если бы Ноэль Шерро и Ирэн Леруа вдвоем настояли, что опасность реальна, Император точно прислушался бы. Но их вообще не видно. К вам не заезжали?

— Нет, — категорично ответила я. — Кого у наших границ не было, так это их. Но… — я нахмурилась и неохотно признала: — Думаю, Стефан летал здесь несколько дней назад. Сама я не видела, но стражи божились, что тень была огромная.

— Ну, тогда эта геройская компания уже где-то здесь, — буднично произнесла Мелисса. — Вы бы с Алексом обсудили это, а то поимеете проблем.

— Мы с ним почти не видимся, — вздохнула я. — Но я все сама порешала. Стража вокруг замка и этого дома усилена… Ну, думаю, ты сама видела.

— Считаешь, этого достаточно?

— Учитывая то, что помимо людей есть еще твои родичи, которые стараются не светиться, — вполне.

— Тогда хорошо, — благосклонно кивнула Мелисса.

Я изнывала без нормального общения, так что даже Мелиссе, с которой мы особо знакомы не были, радовалась. И отпустила ее далеко не сразу, как та планировала. Собственно, главную задачу она выполнила, как только приехала, — обозначить для себя точку телепорта, если таковой потребуется. Но от общения со мной глава Лиги не отказалась, и мы неплохо провели время за бутылочкой…. Нет, не «Полуночной улыбки», другого вина, покрепче, в наглую спионеренного мной из запасов Леши.

Впрочем… стоит называть вещи своими именами. Мы от души наклюкались. До состояния дров, я бы даже сказала. Так что попадали спать прямо там, где пили. Практически под столом.

А потому, стоило мне увидеть во сне Дина, я ни капли не удивилась.

— А вот и ты! — обрадовалась я ему.

— Ты что, пьяна? — хмуро зыркнул он на меня из-под челки.

— Имею право, — гордо задрала я подбородок и, нетрезвой походкой подойдя к нему… где? А, впрочем, неважно.

Я плюхнулась рядом с выглядящим недовольно парнем и великодушно предложила:

— Ну… ассказывай.

— Что тебе рассказать, пьянь подзаборная? — неожиданно развеселился тот. — В честь чего хоть гуляли?

— В честь скорейшего окончания, — расплылась в улыбке я и блаженно простонала: — Скоро, скоро все закончится…

— Хотел бы я, чтобы и у меня скоро все закончилось, — опустил взгляд Дин.

— А что у тебя? — я с трудом сфокусировала на нем взгляд.

Он на миг замер, а затем отмахнулся:

— Не бери в голову. Так что там у тебя закончится?

— Помнишь… Ты же помнишь? — испытующе посмотрела я в его глаза.