Как я провел лето

— Почему?

— Ну как…? Если другу тяжело, я должна подставить свое крепко плечо и поддержать всем, чем смогу, — усмехнулась она, сокрушенно вздохнула и опустила взгляд в пол. — Твое моральное здоровье мне дороже любой жрачки, даже самой вкусной. Я готова побыть твоей подушкой для слез, если ты этого хочешь.

— Даже не знаю, что сказать, — усмехнулся я, выковыривая запекшуюся кровь из-под ногтя.

— Ничего и не нужно, — покачала она головой, упёрлась руками в пол и повернулась ко мне, подаваясь вперёд и разводя руки для объятий. — Хочешь?

— Признаться честно, хочу, — тихо ответил я и обнял Рио.

Она придвинулась ещё ближе, но из-за этого у меня не получилось удержать равновесие, и мы попросту упали на спальный мешок.

Рио тихо засмеялась, но почти сразу перестала, прижимая меня к себе. Она лежит чуть выше. Я непроизвольно взглянул на ее приоткрытый рот. В таких ситуациях во всяких фильмах обычно… Поцелуй происходит. Хм… Нет. Рио не одобрит, если я ее поцелую. К тому же, знакомы мы не так давно для такого. Да и мое тело не располагает к какой-то близости. Ладно. Пусть мне и очень интересно ощутить ее губы, пожалуй, не стоит.

Просто обнял подругу покрепче, прижимаясь к ней. Ее приятный запах защекотал ноздри. Громкое сердцебиение успокаивало. Нежно поглаживает меня по голове и спине.

Тяжёлый вздох вырвался из моей груди. Закрыл глаза. Ладно, Игорь. Все будет хорошо. Ты со всем справишься…

XXVIII. В новый путь

Иду позади остальных. Муна и Рио, о чем-то болтая, впереди, Люкс и Сурия следом, я замыкаю колонну.

— Баблища хватит на всю жизнь! — с нескрываемым восторгом подметила Рио, покачивая в руке мешок, набитым золотом.

— Да и не только на наши, — усмехнулась Муна, отобрав у подруги деньги. Щёлкнув пальцами, волшебница заставила мешок раствориться в воздухе, словно его никогда и не было. — У меня целее будут.

— Ладно, — закатила глаза Рио, убрала руки в карманы брюк и продолжила идти по дороге.

Я покрутил в руках медаль, которую мне вручил Гайдель. Она подтверждает право владения землёй. Сейчас город будут отстраивать долгие годы, а мы, если вернёмся, сможем себе выбрать любой участок, который только захотим. Впрочем, мы уже условились, что на месте здания, под которым располагался наш штаб, построят особняк, который и будет принадлежать нам.

— Муна, — окликнул я подругу, и та, обернувшись, похлопала своими голубыми глазками. — Лови.

Я бросил ей медаль, а девчушка, неуклюже поймав её, щёлкнула пальцами вновь, отправляя подтверждение «права собственности» в свой магический инвентарь. У нее и правда будет целее.

Наш путь до Валигорна намечен уже давно, мы собираемся идти по прямой через несколько королевств. Дорога не близкая, но что поделать. Невольно задумался над тем, что если бы решили пойти в обход, уже бы добрались до следующего пункта назначения, а в итоге месяц потеряли в этой игре в диверсию. Плюсы, конечно, тоже есть, теперь с нами Сурия, да и мы с Муной стали гораздо сильнее. Рио тоже смогла улучшить свои доспехи благодаря помощи людей лорда. Но стоило ли это потери целого месяца? Хороший вопрос.

— Куда путь держим, люди добрые? — знакомый голос врезался в слух. Я перевел взгляд на девушку в черном платье и пиджаке.

— Ты же не собиралась лезть в наши дела, — цыкнул я, сверля Халифер взглядом. Мои товарищи, похлопав глазами, дружно посмотрели в мою сторону.

— Ты ее знаешь? — вскинула брови Рио.

— Я и не лезу, мой маленький друг, — обиженно фыркнула Халифер, уперев руки в бока. — Всего лишь пришла выдать вам ответственное задание.

— Нам не до заданий какой-то непонятной девицы, — отрезала Рио, сложив руки на груди.

— Ой, ладно тебе, — Халифер ехидно улыбнулась и выставила руку. — Идём!

Щелчок пальцами, и всю нашу группу окутала тьма. Всего мгновение, и она рассеялась, а мы оказались в просторном помещении с гигантским круглым столом, до отвала заполненным едой, причем стол этот похож на игральный из казино. На стенах всякие разные портреты, тут и там валяются карты.

— К-хм! — привлекла наше внимание Халифер, вальяжно рассевшаяся в кресле, закинув ногу на ногу. Двумя пальцами она сжимает карту, омываемая мягким светом магических камней.

— Давай ближе к делу, ладно? — вздохнул я, смотря на божество.

— Ну же, Альпин, не отбирай у меня возможность предстать во всей красе перед твоими дружками, — с лучезарной улыбкой ответила девица, бросив карту в сторону. Подперев голову ладошкой, вторую она положила на грудь и гордо заявила: — Мое имя Халифер, божество Веселья и Празднеств! Альпин — мой дорогой последователь, любезно согласившийся выполнять мои малюсенькие просьбы взамен на мою силу.

— Брешет? — вскинула бровь Рио, смотря на меня с недоверием.

— Нет. Она действительно божество, — покачал головой я, сняв шляпу и усевшись на первый попавшийся стул.

— Подожди, настоящая Халифер…? — опешила Муна, смотря на меня с неподдельным удивлением. — И у тебя ее сила…?

— Так, это неважно! — буркнула Рио, перевела взгляд на Халифер и потребовала: — Ну-ка верни нас троих домой!

— Она не может… — вздохнул я, положив голову на стол.

— Я не могу, — почти одновременно со мной ответила девица, смотря Рио в глаза.

— Облом… — опустила голову Сурия, которая, судя по взгляду, уже успела понадеяться, что билет в родной мир сам к нам пришел.

— Госпожа Халифер, прошу прощения, — подал голос Люкс, прокашлявшись. Паладин опустился на одно колено перед божеством и опустил голову. — Мне жаль, что мои товарищи посмели своим поведением оскорбить вас. Прошу, простите их.

— Да перед кем ты кланяешься, Люкс? Это не богиня, а оторва, — фыркнул я. — Ей по большому счету плевать, что мы говорим, ей важно, что мы делаем, и если это весело по ее мнению, то она в восторге.

— Совершенно верно! — засмеялась Халифер, и Люкс, который явно не так себе представлял бога, поднял ошарашенный взгляд на девицу в кресле. — Но мне не нравится характеристика, которую ты мне дал. Обидно так-то!

— Кому какое дело? — пожал плечами я. — На правду не обижаются.

— Хоть кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит? Последователи, сила, веселье… — взвыла Муна и потянула поля своей шляпы вниз.

Халифер перевела взгляд на стол, щёлкнула пальцем, и пирожное, которое лежало в одной из тарелок, испарилось, в одночасье оказавшись во рту Муны. Волшебница, взвизгнул, подставила ладошки, чтобы все, что вываливается, падало в них, а не на пол. Хлопая глазами, бедная Муна пыталась прожевать огромное пирожное, выплюнуть которое просто так тоже у нее не выходит. Эффектный способ заткнуть рот, ничего не скажешь…