Как я провел лето

— Так о чем это я…? Ах да, — Халифер постучала себя пальцем по губе. — На границе запретных земель есть кое-какая секта имени меня. Они там делают всякие жертвоприношения и, в целом, занимаются какой-то ерундой. Я бы хотела, чтобы вы пришли туда и убрали всех неугодных.

— Запретные земли вообще нам не по пути, — отрезала Рио, упирая руки в бока. — К тому же, если ты бог, почему сама не разберёшься? Я не думаю, что шайка культистов для тебя большая проблема.

— Сами культисты нет, но вот их покровитель — да. Прости, милочка, я хоть и выбрала Альпин своим последователем, который должен защищать мои интересы, но вот конфликтовать с другими богами я желанием не пылаю. А там как раз замешан кое-кто интересный, кто, к тому же, имеете непосредственное отношение к Анарси, — Халифер с улыбкой посмотрела мне в глаза, как бы намекая, что эта связь даёт мне лишний повод выполнить ее просьбу. — Кроме того, будет очень весело посмотреть на то, как культисты, считающие все свои действия правильными и заслуживающими моего внимания, встретят моего реального апостола.

— Ты просишь нас прийти туда и всех вырезать? — поднял голову со стола, подпёр ее рукой, а второй взял кусочек ананаса, порезанного кольцами. Укусив, почувствовал, как сок потек по языку, слегка пощипывая.

— Ну разумеется! — улыбнулась Халифер ещё шире. Она щёлкнула пальцами, и в ее руке появилось пять билетов. — А ещё я тут узнала, что в те земли отправляется уже знакомый вам с Ленкой гражданин.

— Ленкой? — переспросила Муна, а Рио, услышав свое настоящее имя, вздрогнула.

Я шикнул на Халифер, а та, ухмыльнувшись, закатила глаза, мол, ладно-ладно.

— Ну так вот, я раздобыла для вас билетики на пароход, где вы и встретите этого кое-кого, — божество щёлкнуло пальцами, и все пять билетов материализовались на столе у моего локтя.

— Ещё какой-нибудь информацией поделиться не хочешь? — устало спросил я.

— Если я вам все сразу расскажу, будет не интересно, — возмутилась Халифер, приставила ладошку к губам и послала мне воздушный поцелуй. — Хорошей дороги, мои маленькие глупыши.

Прежде, чем мы успели хоть что-то ответить, она щёлкнула пальцами, и нашу пятерку телепортировало обратно, точно туда, где мы и встретили Халифер. Что-то заискрилось за моей спиной. Я тут же обернулся, смотря на чёрное полотно, повисшее в воздухе. Оттуда высунулась рука Халифер, которая нацепила мне на голову шляпу и засунула билеты в карман. Пальцы схватили меня за ухо, слегка подергивая его.

— Если не пойдете, я вас убью, — Халифер отпустила мое ухо и промурлыкала: — Чмок в пупок, будьте паиньками.

Рука скрылась в портале, полотно растворилось в воздухе. Появилась неожиданно, куда-то отправила, наплела очередной бред, выгнала нас и была такова. Ну разве это божество? Язык не повернется ей такой титул выдать. Оторва, не иначе.

— Это что вообще было?! — завопила Муна, наконец, прожевав и проглотив пирожное. Уперев руки в бока, волшебница принялась меня отчитывать: — Ты почему не сказал, что ты теперь апостол божества? И почему вообще ее? Ты не мог выбрать более адекватного бога? Чем ты думал, Альпин?!

— Так, ты меня-то не обвиняй! — прикрикнул я на подругу, и та моментально осела, словно извиняясь взглядом. — Она сама меня нашла и вынудила принять ее условия. Мое мнение никто не спрашивал! И вообще, вы со своей тягой выбирать самый короткий путь молчали бы! Уже давно были бы в Кретосе, но нет, «пойдем напрямик, пойдем напрямик». Получилось быстрее?!

— Господин дело говорит, — встал на мою сторону Люкс, а Рио, с подачки которой мы и пошли через земли лорда, опустила взгляд.

— Из-за вашего дебильного решения срезать путь мы своими шкурами рисковали каждый день, я лучшего друга убил ради того, чтобы мы там пройти смогли! — у меня уже голова закипает, да и эти безосновательные обвинения в мой адрес меня просто коробят!

— Прости меня… — прошептала Рио, почувствовав вину за то, через что мне пришлось пройти. Я осекся.

Черт… Совсем за языком не слежу. Она единственная пришла меня поддержать, утешала своими объятьями, не позволяя мне сойти с ума от собственных мыслей, а я на нее накричал ни за что…

— Забудь… — только и смог выдавить из себя, не подобрав слов лучше. Обязательно извинюсь, когда мы будем наедине. Судорожно вдохнув, пробормотал: — Если не хотим сдохнуть, нам придется выполнить просьбу Халифер. У нас нет гарантий, что мы не зависнем где-нибудь на лишний месяц-другой. Да и выбора у нас тоже нет. Простите.

— Какая разница, каким путем мы пойдем? Важно ведь добраться до Валигорна, а как именно — это уже дело десятое, правильно? — решила разбавить обстановку Сурия, встав между мной и Рио.

— Ты права, — согласилась шатенка, фальшиво улыбнувшись. Убрав руки в карманы, она посмотрела мне в глаза. — И ссориться нам тоже ни к чему…

— Вот-вот! — согласно закивала Сурия. — Пойдёмте тогда?

Эпилог

— Эй, мужчина, купите барышням цветочки! — громкий голос торговца привлек наше внимание. Люкс замер, непонимающе смотря на мужика. Показав на себя пальцем, он вскинул брови. — Да-да, вы!

— Хм-м… — Люкс похлопал глазами и повернулся к нам. — Госпожа Рио, вы хотите цветы?

Я хмыкнул, поправляя шляпу. Рио пожала плечами. Бесполезная трата денег. Сложив руки на груди, спокойно пошел дальше по улице. Краем глаза заметил Сурию, которая смотрела то на Люкса, то на торговца. Муна, кажется, тоже понявшая желание нашей подруги, со вздохом сотворила в своих руках мешочек с деньгами и вытащила оттуда парочку золотых.

— Купи уж… — вздохнула она, протягивая деньги паладину.

Люкс, покачав головой, со вздохом отправился покупать букеты. Я же, расслабившись, посмотрел на палящее летнее солнце. Август уже заканчивается. Столько месяцев пролетели совершенно незаметно для меня. Похлопав глазами, окинул площадь взглядом.

Это центральная, неподалеку от порта, где мы и должны взойти на пароход. В городе множество торговцев, всяких лавок и прочего, да и по размерам он здоровый. Ле-Шардиз, портовый город-эксклав. Если бы не Халифер, я бы никогда и не увидел его, ибо изначально наш путь сюда не лежал.

В отличие от других городов, что встречались нам на пути, тут нет такого уж обилия технологий. Скорее, самый обычный средневековый город, разве что архитектура как будто бы из Франции восемнадцатого века, все выглядит красиво, гармонично, дома светлые, шифер крыш небесно-голубого цвета. Красивый город. Ещё и воздух тут морской. Признаться, я бы в таком не отказался жить.

— Но девушек же четверо! — голос торговца заставил меня посмотреть в его сторону через плечо. Растерянный Люкс, купивший три букета, взглянул мне в глаза, не понимая, что ему делать дальше. Торговец, наконец, смекнувший, что я вообще за существо, вздрогнул, быстро собрал огромный букет из алых роз и вручил Люксу. — Вот! Это бесплатно! За красоту вашей бесподобной спутницы!

Да уж, я та ещё принцесса. Настолько красив, что даже из-под маски мой прелестный лик пленяет мужчин, ага. Это же совсем не потому, что он испугался за свою шкуру.

Люкс, вооруженный букетами, подошёл к девочкам и вручил каждой по одному, после чего приблизился ко мне и протянул розы.

— К-хм, возьмите, госпожа Альпин… — пробормотал он, стараясь подавить неловкость от того, что дарит цветы по факту мужчине.

— Ты очень милый, Люкс, — усмехнулся я, взяв цветы. Чтобы ощутить их аромат, не потребовалось даже наклонятся, вампирское обоняние помогает. Взяв букет удобнее, слегка наклонился вперёд и шепотом добавил: — Но стоило отказаться. Мне теперь куда это девать?