Как я смогу прожить без тебя?

– Не нужно мне ничего пояснять! Я прекрасно знаю, где «Рыцарский двор»!

– Тогда почему Вы так удивляетесь? – невинно спросила девушка.

– А какого черта они там делают, когда должны быть здесь? – повысив голос, возмутился мужчина.

– Вообще-то живут! – разозлилась Катрин, - и я тоже там живу!

– Как Вы можете там жить, если Вы должны были остановиться здесь? И вообще, почему Вы так поздно приехали? Почему не сообщили о своем прибытие? – посыпал вопросы незнакомец, - Катрин…

– Откуда Вы вообще меня знаете? – перебила девушка. Незнакомец замолчал и уставился на девушку. А потом, придя в себя, резко спросил:

– Я что так похож на идиота, раз Вы решили, что я не смогу узнать свою собственную невесту? Пускай и в маске… К тому же Вы все-таки одели мой подарок, так что я не мог…

– Невесту? – вскрикнула Катрин, а сама подумала «Что за бред он несет?». И не успел незнакомец ничего сказать, как в зале вдруг стихла музыка и какой-то мужчина, стоявший на втором этаже, рядом с оркестром, громко сказал, обращаясь ко всем присутствующим:

– Итак, дамы и господа!
– присутствующие тут же обратили свои взоры к говорящему, - Сегодня мы собрались с Вами здесь по прекрасному поводу - помолвке нашего дорого графа Райана Сизерленда! Совсем скоро ему предстоит отыскать и выбрать среди присутствующих дам свою суженую. Выбор будет не из легких! Все прекрасны и все в масках, шансы у всех равны! Таким образом, дамы, кто хочет стать в ближайшее время графиней Сизерленд - действуйте! Только если вам удастся распознать графа!
– уточнил мужчина, - А после, ровно в полночь мы все снимем маски и узнаем, кто есть кто!

И щелкнув пальцами, мужчина добавил:

– Внимание, музыка! Танцуем!
– и толпа зевак по команде стала разбредаться по залу кружась в ритме музыки.

Глава 9

В голове Катрин снова и снова стали прокручивались только что услышанные слова. Граф Райан Сизерленд… выберет свою суженую… среди дам в масках… « Да я однозначно сошла с ума! – подумала девушка, - переслушалась историй Питера про это семейство, про маскарад, напялила еще это дурацкое платье, маску… и вот результат! Теперь мерещиться этот маскарад, всякие графы!». Девушка краем глаза взглянула на мужчину, с которым только что разговаривала. Он по-прежнему стоял рядом, глядя на Катрин, и суровое выражение лица сменилось идиотской улыбкой, которая вместе с тем была довольно таки чарующей и обворожительной. Нет, все-таки он какой-то слишком реальный и настоящий для простой галлюцинации. Хотя, кто знает, какие они на самом деле эти галлюцинации. Может такие реалистичные и есть. А ведь он сказал, что он и есть Райан. Еще невестой ее своей называл. «Да уж, - решила девушка, - человеческая фантазия не знает границ!». Мало того, что ей мерещится весь этот маскарад, так еще она оказалась в главной роли – суженой графа. «Интересно, сколько все это будет продолжаться? – мысленно сама себя спросила девушка».

– Ну что Катрин, как Вы думаете, когда мне объявить, что я уже сделал выбор? – загадочно глядя на девушку, спросил так называемый граф.

– Какой еще выбор? – удивилась Катрин.

– Вы снова забыли, зачем мы с Вами здесь, - утвердительно заявил граф, - все проще некуда – выбрать мне невесту!

– Так идите и выбирайте! – отрезала девушка, махнув рукой по сторонам - вон, сколько вокруг девушек!

– Я уже выбрал! Причем давно! – необычайно нежно ответил Райан, - Вы ведь сами знаете, что этот маскарад, просто семейная традиция.

– И что с того?

– Катрин, если Вы не хотите выходить за меня замуж, но из-за долга перед родителями не смеете отказать, то сегодня у Вас был шанс увильнуть от обязанности. Но Вы сами им не воспользовались. Могли просто не надеть колье, или отдать его другой девушке и тогда я обознался бы, выбрал другую, и мне ничего не осталось бы, кроме, как жениться на ней. А теперь уже поздно! – последнюю фразу Райан сказал так радостно, что Катрин невольно улыбнулась. Все-таки этот Сизерленд сумасшедший, раз хочет жениться на девушке, которая не горит желанием за него выходить! А еще он безумно милый. Наверняка, если бы все это происходило с ней в реальности, а не в безумных фантазиях, то Катрин не отказалась бы от такого жениха. Хотя, какие фантазии? Слишком уж надолго это затянулось! Нужно как-то возвращаться в реальность. И тогда Катрин решительно сказала:

– Граф! Ущипните меня!

– Что? – улыбка снова исчезла из его лица.

– То, что слышали! Ущипните меня! – настаивала девушка.

– Мадемуазель! Да Вы сошли с ума!– воскликнул граф, а затем оценивающе посмотрел на девушку и добавил неуверенно – Или Вы все-таки решили благосклонно отнестись к нашей женитьбе? Но ведь вокруг люди!

– Райан! – протянула Катрин.

– Катрин, Вам лучше обращаться ко мне «Ваше Сиятельство» или «милорд», - пробормотал парень, - а то вдруг кто услышит, а мы все-таки пока не муж и жена!

– Хорошо, Ваше Сиятельство, - повторила девушка, - не могли бы Вы меня ущипнуть?

– Зачем Вам это? – пытался понять граф.

– Пытаюсь понять, насколько все происходящее реально! А поскольку я и сама знаю, что все это, - с этими словами Катрин взглядом пробежала по залу, - не более чем моя больная фантазия, то я хочу поскорей уже вернуться обратно!

– Вы говорите загадками, - вполне серьезно сказал Райан, - видимо, Вам нужно осознать, что свадьба все же состоится! Поэтому с Вашего позволения, мадемуазель, я Вас оставлю одну ненадолго. Мне нужно еще поприветствовать гостей, - и парень только развернулся, чтобы уйти, как Катрин, совершенно себя не контролируя, бросилась следом за графом, хватая его за руку. Тепло его огромной ладони неожиданно обожгло девушку. Граф резко обернулся, и его взгляд соприкоснулся с взглядом Катрин. Большие карие глаза проницательно всматривались в изумрудные глаза девушки сквозь прорезь маски. Взгляд Райана был суровым и нежным одновременно, а глубина его глаз была такой манящей, что Катрин на мгновение показалось, будто она тонет в них. Девушка вдруг поняла, что этот граф такой же реальный и живой человек, как и она сама – из плоти и крови! Значит это все не вымысел, не фантазия и не схождение с ума! Впервые за весь вечер, у Катрин мелькнуло в голове, уж не попала ли она в прошлое? Конечно это нелепость, такого не может быть! Хотя теоретически все возможно, но вот практически… Но как тогда еще объяснить происходящее? Ведь Катрин была уверена, что сейчас поймав воздух, вернется в реальность. И она вернулась в реальность. Только совсем не ту, в которую ожидала. Или же наоборот? Может она как раз сейчас находиться там, где и должна быть? Нет, все это бред! «Но все-таки нужно узнать наверняка!» – решила Катрин и с трудом выдавила:

– Ваше Сиятельство, скажите, пожалуйста… какое сегодня число?

– Опять Вы все забыли… - вздохнув, ответил граф, - тринадцатое июня сегодня!

– А год, какой? – нерешительно уточнила девушка.

– Тысяча семьсот десятый – ответил изумленный Райан.

Для Катрин его слова были, как гром среди ясного неба. Она могла поверить во что угодно, но только не в то, что сейчас действительно находиться в прошлом. Все эти наряды, танцы, маскарад, помолвка… Каким бы странным это не казалось, но, похоже, что сейчас она почти за триста лет до своего рождения…

– Катрин, что опять не так? – спросил граф, прервав все размышления девушки.

– Нет, милорд, все в порядке, - сказала Катрин, отпуская руку графа, - простите. Ступайте, куда шли.

Парень еще раз недоверчиво посмотрел на Катрин, и со словами «Я скоро вернусь» скрылся в толпе, оставив девушку совершенно одну в этом чужом ей мире. Можно было конечно остановить его, попросить побыть с ней рядом, но как бы это выглядело со стороны. Да и чем он сможет ей помочь? Уж однозначно не вернуться обратно в свое время.

Вздохнув, Катрин еще раз огляделась вокруг. Веселье было в самом разгаре – танцы, вино, прекрасные костюмы… Все же весьма забавно и любопытно посмотреть на жизнь другой эпохи. Прочувствовать изнутри, так сказать. Вот только как так получилось, что именно она - Катрин переместилась сюда? А ведь еще и граф считает ее своей невестой. «Хотя ответ налицо!» - решила девушка, взглянув на себя. Надела платье, которое, скорее всего когда-то принадлежало той самой его невесте, да еще и колье прихватила. Вот граф и решил, что невеста и есть Катрин, учитывая, что девушку видимо, звали тоже Катрин. Только, где же сама та, настоящая, Катрин? В этом еще предстоит разобраться. Как и в том, как же все-таки вернуться обратно.