Как я смогу прожить без тебя?

– Катрин, что с тобой? – обеспокоенно поинтересовался граф, - Ты так смотришь на эти письма, словно впервые видишь их.

– Именно такое чувство я сейчас и испытываю, - откровенно ответила девушка, - В этой жизни я действительно вижу их впервые…

– Я не совсем понимаю, - растерялся Райан, - Вы все время говорите загадками.

– Ох, Райан – посмотрев внимательно на парня, вздохнула Катрин, - я сама уже ничего не понимаю…

– Катрин, уж не хочешь ли ты сказать, что не писали мне этих писем?

– Если и писала, то однозначно, не в этой жизни…

– Ты имеете в виду, что твоя жизнь до и после приезда в Сизерленд настолько изменилась? – предположил Райан.

– Райан, ты себе даже представить не можете, насколько сильно…

– Но мне хочется верить, что изменилась к лучшему, - с надеждой в голосе прошептал граф.

– Я пока сама не знаю… - честно призналась девушка, - но однозначно, что теперь жизнь предвещает совсем другие повороты…

– Катрин, но ты ведь не жалеешь, что твои письма не возымели должного успеха и что я не отказался от тебя? – с этими словами Райан пододвинулся так близко к Катрин, что девушка уже чувствовала на своем лице его обжигающие дыхание. Голос парня звучал настолько волнующе, что Катрин, потеряв самообладание, робко коснулась ладонью щеки графа и прошептала:

– Райан, я ни разу ни о чем не пожалела с момента нашей первой встречи… - парень услышав эти слова, накрыл своей ладонью руку Катрин и потянулся к губам девушки, как вдруг в кабинет постучали. Граф резко отпрянул от девушки и подскочил со словами:

– Извините, не знаю, что на меня нашло, - и уже громко крикнул – входите!

В дверь комнаты тут же просунулся слуга в темно-зеленой ливрее, и, кланяясь, пробормотал:

– Извините, милорд! Вас хочет видеть Ее Сиятельство графиня Хелен! Она Вас ждет в большой гостиной на втором этаже!

– Хорошо, передайте, что я минут через десять приду, - немного злясь, ответил Райан.

– Сейчас же передам! – с этими словами слуга так же быстро исчез, как и появился.

– Простите, Катрин, - обращаясь к девушке, сказал разочарованно граф, - но Вы сами слышали, что я вынужден Вас покинуть сейчас.

– Я понимаю, идите, - ответила Катрин, - а я пойду пока в комнату к себе.

– Тогда я провожу Вас!

– Хорошо, - согласилась девушка, поднявшись с дивана. Взглянув еще раз в глаза Райану, она спросила – а можно, я возьму письма с собой?

– Зачем Вам это? – удивился граф.

– Хочу кое-что понять… но если Вы против, то я их оставлю! – поспешила уточнить Катрин.

– Катрин, если Вам это так нужно, то берите, - разрешил граф, - хоть я и не вижу смысла в их перечитывании!

– Райан, я обязательно Вам все объясню! Потом, - заверила Катрин, - когда сама разберусь во всей этой ситуации.

– Чем больше мы с Вами общаемся, тем больше Вы меня запутываете во всем, - признался Райан, когда они вышли из кабинета и направились к лестнице.

– Я и сама все больше запутываюсь, - вздохнув, ответила Катрин.

Глава 12

Когда молодые люди снова оказались у комнаты Катрин, то Райан спросил:

– Катрин, а все-таки в чем была причина Вашего категоричного отказа от свадьбы?

Этот вопрос застал девушку врасплох. Она и сама не понимала своего, то есть отказа Катрин Де Бланче. Ведь Райан был идеальным во всех отношения мужчиной. Во всяком случае, Катрин пока не представлялось в этом разубедиться. Хотя настоящая Катрин ведь не была лично знакома с Райаном и не знала, какой он на самом деле. Немного подумав, девушка предположила:

– А может, быть я боялась, что Вы окажетесь старым и ужасным?

– Но Вы ведь знали, что мне всего двадцать семь, - обижено, протянул граф, - да и наверняка Вы видели мой портрет, который я отправлял Вам.

– Или быть может… - немного колеблясь девушка продолжила, - я не хотела связывать судьбу с потомком предателя? – вспомнив о рассказе Питера об первом графе Сизерленде, сказала Катрин и тут же пожалела об этом. Глаза Райана вспыхнули гневом, а на лице заиграли желваки. Голос парня изменился до неузнаваемости, и он почти что прошипел:

– Кто Вам сказал подобную чушь? – в этот момент от прежнего нежного и доброго Райана не осталось и следа. Катрин даже показалось, что Райан заступаясь за честь семьи, сейчас ударит ее в порыве гнева. Но отступать было некуда, и девушка ответила дрожащим голосом:

– Так говорит история.

К величайшей неожиданности Катрин, Райан вдруг громко засмеялся, запрокидывая голову назад. Не зная, как реагировать на столь неоднозначную реакцию парня, Катрин испуганно смотрела на него. Граф же, взглянув на девушку, с трудом подавляя смех, спросил:

– Какая к черту история? Это все бред! Откуда кому знать, что было на самом деле! – в словах Райана звучала уверенность, но уже пропал тот мимолетный приступ гнева. Катрин поняв, что уже ей нечего бояться, сказала с большей решительностью:

– Обычная история…

– Идемте! – граф сменил выражение лица на более серьезное, схватил Катрин за руку и собрался тащить за собой обратно вниз.

– Куда? – сопротивляясь, спросила девушка.

– Сейчас все узнаете!
– настаивал Райан.

– Но Вас ведь ждет графиня, - вспомнила вдруг Катрин.

– Ах, да – хлопая себя по лбу, остановился на мгновение парень. И тут же, словно что-то придумав, приказал – Так, Катрин, стойте здесь и никуда не ходите! Я вернусь ровно через пять минут! – И не дожидаясь ответа, быстро приложился губами к руке девушки, а затем так же быстро отпустил ее и бросился вглубь длинного коридора, тут же скрывшись за поворотом, оставив девушку стоять одну в полном недоумении.

Тяжело вздохнув, Катрин только сейчас вспомнила, что все это время в руках держала стопку писем от Катрин Де Бланче к графу Сизерленду. «Что же все это значит?» – мысленно саму себя спросила девушка. Все вокруг было насквозь пропитано тайнами и интригами. И распутать этот странный клубок ей еще предстоит. Может, хоть в одном из этих посланий будет хотя бы малейший намек, малейшее объяснение этой ситуации.

Девушка быстро направилась в свою комнату, чтобы оставить там письма, решив заняться ими потом. Сейчас же она надеялась получить хоть какие-то сведения от Райана, который, к счастью, не заставил себя долго ждать. Катрин не успела захлопнуть за собой дверь спальни, а граф, как и обещал, снова возник в коридоре ровно через пять минут.

– Катрин, Вы удумали от меня сбежать? – с невозмутимым видом спросил на ходу парень.

– Нет, конечно! – ухмыльнулась девушка, - я просто занесла письма в комнату. Не думала, что Вы так быстро вернетесь.