Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 2

— А говорила, что не кусаешься, пока я сам не попрошу.

— Простите, Вик. Не смогла удержаться.

Небольшая двойная ранка на губе сразу начала затягиваться, но я почувствовал лёгкое головокружение и для надёжности присел на кровать. Лазарет вокруг меня неторопливо вращался несколько секунд, пока не начал возвращаться в норму. Я машинально провёл пальцем по месту укуса и с нездоровым любопытством уставился на правую кисть, которая постепенно растворялась в воздухе.

— Терра?

— М-м?

— Объяснишь что происходит?

— То, что и должно было произойти. Разве вы никогда не мечтали стать невидимым?

Было дело, мечтал. Правда, последний раз лет восемь назад — как раз когда меня в первый раз избили, и меньше всего хотелось контактировать с окружающим миром. Быстрое прикосновение левой руки к правой показало — та в самом деле осталась на месте, хоть и выглядела как странный обрубок на уровне локтя.

— Это «Вуаль». Далеко не единственная из сил, доступных высшим вампирам, но именно та, что пригодится вам больше всего.

Опытным путём удалось установить, что управлять «Вуалью» было примерно так же просто, как и «Метаморфом» — то есть, нифига не просто. Частичная невидимость активировалась будто бы случайным образом, оставляя меня то без ног, то с дыркой вместо живота. Полная же требовала огромной концентрации и почти сразу слетала, когда я сдвигался с места. Спустя добрые сорок минут тренировок я добился того, что смог ходить под «Вуалью» черепашьим шагом в течение десяти-пятнадцати секунд.

Всё равно неплохо, кто спорит. И с зеркалами могло помочь — правда, лишь в том случае, если я наткнусь на одно из них без предупреждения и не успею его чем-то закрыть. Когда я изложил эту мысль Терре, она коварно улыбнулась и предложила поэкспериментировать, не объясняя подробностей. Классика.

Впрочем, у нас оставались и более насущные проблемы. Например, две танцовщицы, которые неподвижно лежали на кроватях в углу. Или грядущий визит Шаэль — если она не забудет дорогу и не умрёт раньше. Лекарственные средства Терры находились в плачевном состоянии — даже простейший бальзам для заживления ран подходил к концу. А дрёма Йхтилла и красная порча требовали серьёзного ухода и снадобий высшего порядка.

Основными источниками трав и прочих ингредиентов в прежние времена были внутренний сад и лес за южной стеной. Но чтобы покинуть Полночь и погулять за стенами мне требовалось как минимум найти выход. Сад же был загрязнён и охранялся «боссом».

— Видел я какие-то заросли по дороге сюда, — задумчиво сказал я.

— Колючие?

— Не то слово.

— Похоже на ограду сада. Что у вас по артефактам, Вик?

— Сапоги да латная перчатка, — честно сказал я. — Есть ещё переносной карман для материалов и неопознанный кулон. Кас с ним что-то завозилась.

— Этого мало, — мягко сказала Терра.

— Чем богаты.

— Я не упрекаю вас, Вик. Но чтобы пройти за ограду понадобится защита посерьёзнее.

— Да ладно? Закажу у Луны мачете и прорублюсь.

— Закажете что?

Через пару минут моих примерных объяснений Терра покачала головой.

— Если оружие будет сковано без примеси драгестола, ветки отрастут за считанные секунды.

— Зашибись, — буркнул я. — Хотя погоди. Это же внутренний двор, там везде лунный свет. Потерплю уколы да порезы пять минут, затем «Зверь» всё зарастит.

— Они отравлены.

— Да ты шутишь!

Терра, понятное дело, не шутила. Одной из причин, почему я шёл очищать лазарет с неделю назад был как поиск антидота — на верхних этажах попался арбалетчик с отравленными болтами. А теперь выяснялось, что впереди меня не только ждало гораздо больше смертоносного яда, но и перспективы защиты от него были весьма смутными. Для противоядия тоже требовались специфические ингредиенты. Единственный плюс — их можно было достать без визита в лес или сад. Захламленный склад с выходом на нижние этажи был первым пунктом для поисков, но далеко не единственным. Полночь раскидывала помещения подобного рода по понятной одной ей логике, и временами там можно было отыскать полезные вещи. В том числе компоненты для лекарств, антидота в частности.

Я понял, что мне не отвертеться от очередной зачистки коридора с иссохшими и тоскливо вздохнул. Вышло это настолько заметно, что Терра выразительно подняла чёрную бровь.

— Проблемы?

— Рутина.

Мяса для гноллов я пока не нашёл, а другие наёмники брали слишком дорого. Сама по себе зачистка была не бог весть какой сложной, особенно если просто сгонять в один конец и поискать ингредиенты, но по-хорошему её требовалось повторять каждый визит. Особенно теперь, когда зеркало наотрез отказалось поставлять мне частицы души за красивые глаза, а латники и ловушки наверху отнимали слишком много сил.

Терра задумчиво покивала в ответ на моё объяснение, а затем вдруг обернулась к выходу из лазарета и пронзительно свистнула. Обернулся и я. Через несколько секунд показалась уже знакомая группа иссохших — тех, что сперва охраняли это место, а после очищения тащили кровать вместе со мной до самого колодца. Их было десять — почти неотличимых от стандартных мобов: серая кожа, пустые глазницы с ядовито-зелёными угольками в глубине, какие-то обрывки грязной ткани вместо одежды. Слегка выделялся лишь тот, что стоял впереди — выше остальных на полголовы, с остатком тёмных волос на макушке и чуть более осмысленным выражением на лице.

— Мальчики, — нежно сказала леди-вампир. — Вы успели соскучиться по делу?

Иссохшие открыли жуткие рты и издали что-то вроде синхронного хрипа. Я смотрел на них с нарастающим сомнением. Да, одного безголового латника мне уже удалось приспособить на роль помощника Луны, но иссохшие казались куда как менее ценным активом. С другой стороны, один раз они мне уже помогли, да и сражались вполне достойно. Для своего, очень низкого, уровня.

— Кем они были? До того, как попасть сюда.

— Я не знаю, — сказала Терра. — Мои попытки найти для них лекарство почти ни к чему не привели. Но одно скажу точно — они воспряли, когда встали на защиту лазарета.

Я вспомнил самодельное оружие и импровизированные баррикады.

— Изначально их было больше.

— Здесь только те, что решили остаться. Очищение не всем по вкусу.

— Когда они погибнут, то возродятся?

— Если вы не решите пострелять по ним из Райнигуна.

Я подошёл поближе к неровному строю зомби и откашлялся.