Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3

По словам Адель, внутри переносного кармана было «тем-но, но не страш-но». Моя исполняющая обязанности механика вообще мало чего боялась, так что такой способ путешествий пришёлся ей вполне по вкусу. По возвращению в мастерскую Адель сразу взялась за ремонт и подгонку автоматического ключа под свои параметры, и всё это время мне понадобилось находиться рядом — для помощи в замерах и предоставления нового завода, если она не успеет, пока кончится первый.

На всё про всё ушло полтора часа, но в итоге механический ключ идеально вошёл в паз на спине девушки-автоматона. Туда, где умница Кас аккуратно разрезала и подшила платье, оставив подходящее отверстие. Раздалось медленное, постепенно ускоряющееся тиканье, а ключ начал неторопливо вращаться в пазе против часовой стрелки, пока не остановился. Насколько я понимал, вытаскивать его больше не понадобится. Важнейшая часть ремонта Адель была завершена, но она почему-то молчала, никак это не комментируя.

Меня уколола тревога — вдруг что-то пошло не так, вдруг для ключа требовался более обстоятельный ремонт? Я в этом был полным профаном, но при необходимости был готов хоть сейчас отправиться за новыми запчастями.

— Как ощущения? — осторожно спросил я.

— Как. Надо, — тихонько ответила она.

— Ну вот и…

Могучие стальные руки вдруг обхватили меня за шею, а к телу прижалось стальное тело, изгибы которого я ощущал даже сквозь свою одежду и ткань её платья. Голова Адель опустилась мне на плечо, её губы оказались напротив моего уха.

— Спаси-бо. Спаси-бо. Спаси-бо…

Глава тринадцатая

Сегодняшний визит в Полночь проходил на удивление ровно, по плану, что можно было считать за редкость. Удалось обсудить ряд проблем, «свести» Инзора с Мордредом, наконец-то наладить бесперебойный завод Адель. Моей механической помощнице не терпелось полноценно приступить к своим обязанностям и.о. механика, но я приказал сперва бросить все силы на ремонт левой руки. В конце концов, чем быстрее её конечность будет в форме, тем лучше она сможет собирать что угодно другое.

И на «что угодно» у меня имелись вполне конкретные планы, как мелкого, так и крупного масштаба. Разъезжающие по рельсам идолы-ловушки от прошлого механика были безумны и непрактичны, но рельсы как таковые — отличная идея. А ещё лифты или хотя бы раздвижные лестницы, мосты через обрушившиеся участки, подпорки для временного укрепления кладки и многое, многое другое. Полночь хорошо справлялась с возведением построек на очищенной территории, но постепенно продолжала разваливаться на «загрязнённой». И последней было бесконечно много — так много, что я бы не взялся прикинуть даже приблизительно. Если бы я забил на все оставшиеся дела и бросился искать новых «боссов», пришлось бы потратить годы, если не десятилетия. «Стартовый набор» комнат я уже открыл, его Полночь сосредоточила в относительной близости от тронного зала, а вот дальше придётся туго.

К тому же, формула «очисти комнату и получи в подарок несколько коридоров вокруг» также работала скверно — доказано что на примере мастерской, что на примере лазарета с садом. Следовательно, придётся применять инженерные решения для облегчения задач по исследованию и поддержанию замка в целости даже вне очищенных зон.

И это если не брать в расчёт такие необходимые вещи как осадные орудия — не для того, чтобы кого-то осаждать, а чтобы от этих самых осад защищаться. Да, в последние столетия замок особо не штурмовали, но я связывал это с «поломкой» Полуночи и общим ослаблением её влияния. Не знаю, удастся ли мне вернуть замок на пик былой славы, зато пару опасных врагов я за недолгое время уже нажил.

К слову, если под стены придут вражеские войска, неплохо бы эти стены перед этим подлатать, что возвращает нас к первому пункту…

Адель для выполнения подобных задач подходила как нельзя лучше. Никто из слуг Полуночи не имел права выходить за очищенную территорию — но она официально не числилась в слугах и могла работать где угодно. Понятное дело, что по-настоящему масштабные проекты вроде лифтов и рельсового сообщения между отдалёнными частями замка Адель в одиночку не потянет, но в будущем можно будет нанять рабочих из числа гостей, либо «перетащить» на нашу сторону ещё пару десятков иссохших.

Что плавно напомнило мне о том, что сегодняшняя ночь ещё не кончилась, и, хотя времени на полноценный поход не оставалось, стоило заглянуть ещё в пару мест.

Колючие кусты расступились передо мной — послушнее, чем в прошлый раз, но всё равно с неохотцей. Может, оно и к лучшему — кому-нибудь из незваных гостей придётся здорово помучиться, чтобы действительно их преодолеть.

Дальше — больше. Не успел я шагнуть вглубь сада, как обнаружил, что мои ноги очень быстро и очень прочно оплёл невесть откуда взявшийся плющ. Совершенно не ожидая такой подставы, я нелепо взмахнул руками и упал вперёд, в последний момент успев сгруппироваться. Почва здесь в любом случае была мягкая, поросшая густой травой, так что даже не пришлось регенерировать повреждения. И всё-таки, какого лешего?

Я успел только перевернуться на спину, но не встать. Сверху на меня с размаху уселась очаровательная девушка с густыми изумрудными волосами и янтарными глазами. Её красота была бы безупречна, если бы не древесные «рога», растущие из головы чуть повыше лба, да некоторые участки тела, покрытые старой корой вместо нежной кожи.

И всё-таки, Хвоя была восхитительна. Нахмуренные брови и поджатые губы лишь делали её ещё более милой.

— Я давно не заходил, да? — спросил я слегка сдавленно.

У сдавленности моего голоса были две причины. Первая: у меня на груди сидела девушка, которая с момента очищения избавилась от болезненной худобы. Вторая: эта девушка была совершенно обнажена, поскольку одеждой для себя Хвоя так и не озаботилась.

Смерив меня всё тем же сердитым взглядом, дриада утвердительно кивнула — «Да».

Я попытался прикинуть, когда заглядывал к ней в последний раз. Перед походом к Эргалис? Нет, тогда я говорил с Адель. Раньше? Ещё раньше? Точно, это было тогда, когда я попросил выпустить меня за пределы замка, поскольку только так получалось добраться до сломанных часов, а за ними и мастерской. И Хвоя меня не очень хотела выпускать, поскольку снаружи и сама натерпелась. Молодец, Вик, ушёл и утонул в других делах. Да и сегодня заскочил так, под конец еженочного визита, на сдачу.

— Мне очень стыдно, — смиренно сказал я. — Каюсь и прошу прощения.

Пауза. «Да».

Но с груди она так и не слезла. Я сглотнул, стараясь не опускать глаз с её лица на юное тело, едва прикрытое ниспадающими волосами. В последнее время концентрация женского внимания к моей скромной персоне начинала выходить из-под контроля. Я же, блин, тоже не железный, у джентльменского поведения есть свои границы! Ещё и все эти разговоры о наложнице…

— Извинений недостаточно?

«Да».

— Тогда как насчёт… обещания?

«Да?» — кивок, и она слегка склонила голову набок.

— Обещания… заходить почаще. И не пропадать после того, как ушёл за пределы замка.

Хвоя задумалась, посматривая на меня с лукавой улыбкой. Но затем, наконец, последовал утвердительный кивок — «Да».

Моя грудь получила свободу сделать полноценный вдох, и я поднялся с земли, стараясь дышать как можно более равномерно. Успокаиваемся, успокаиваемся. Никаких внеуставных и внебрачных отношений, ради себя и ради девушек. Терпи, казак, атаманом будешь.