Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4
Шрифт:
Она сглупила? Полагала, что легко победит? Очень маловероятно. Грозная леди-джинн была той ещё стервой, но никак не дурой.
Она творила это заклинание весь бой, или же копила на него энергию? По всему казалось, что каждый её жест относился к другим атакам, граду осколков, двойникам и призыву скорпиона-переростка. Я слабо разбирался в местной магии, но что-то подсказывало, что даже с подготовкой подобные спеллы требуют уйму сил и концентрации. Нет, она честно колдовала весь бой, а вот её финальный трюк реализовался мгновенно и без затрат — как если дёрнуть за нужный рычаг.
Она берегла коронный приём на Фахара, не хотела тратить на меня? В целом не исключено, но…
Глубоко вздохнув, не выходя
Нет, я и так был уверен, что с ними всё в порядке. Надо сфокусироваться на другой задаче. Разглядеть сгусток темноты в море мрака, почувствовать своего врага. Мне требовалась самая малость чтобы подтвердить теорию…
Посреди абсолютной тишины, на границе «дальнего зова» и реальности раздался еле слышный перезвон, какой могла бы издавать одежда из переплетения серебряных украшений. Я ухватил его, настроился на этот звук и больше не отпускал. Попалась.
Альжалид не могла упиваться победой в безопасном месте, поскольку она была заперта здесь, со мной. Она боялась этого и потому не хотела применять сходу такой мощный, такой потрясающе действенный приём. То ли для бесперебойной работы силовой отдачи джиннихе требовалось находиться рядом с зеркалами, то ли ловушка в принципе не закрывалась снаружи. Возможно, её просто затянуло сюда вместе со мной из-за случайности, ошибки. В любом случае, она затаилась где-то неподалёку, и скрывала это чуть-чуть хуже, чем ей бы хотелось.
— Альжалид, — второй раз позвал я, гораздо спокойнее чем раньше. — Выходи. Я знаю, что ты тут.
Ноль внимания, фунт презрения. Зато легчайший перезвон повторился — похоже, марид сменила позицию.
С высочайшей вероятностью сейчас она тоже была невидимой — магия льда тесно пересекалась с иллюзиями. Также на её стороне оставалось преимущество по знанию местности, расположению зеркал, да и вообще — в родном доме и стены помогают. Но если Альжалид могла бы отсюда быстро выбраться, то однозначно уже бы выбралась. Это не значило, что выхода нет — скорее всего тот просто открывался медленно и весьма заметно.
За счёт череды отражений зал казался бесконечным, да только и это был обман. «Дальний зов» не врал, и мы просто находились на самом нижнем этаже башни Знаний. В помещении большом, но даже не огромном.
Медленно поднявшись на ноги, я отправился методически прочёсывать зеркальные ряды.
Она слышала, что я иду. Мне всё ещё не хватало умения на одновременное использование «Вуали» и «Метаморфа», чтобы снять сапоги и отрастить мягкие кошачьи подушечки на пятках. Она слышала, что я иду, но не могла сделать ничего, кроме как самой продолжать перемещаться. Не обстреливать меня ледяными иглами, не призывать магических тварей — только отходить, позвякивая своим серебряным одеянием.
— Ты могла бы снять эту мишуру, — невозмутимо сказал я, не сбавляя ходу. — Знаешь, в целях маскировки.
— Похотливый глупец! — не выдержала Альжалид. — Ты даже не способен представить, сколько силы хранят эти нити!
Из-за эха невозможно было вычислить по голосу, где она точно находится, но хотя бы я развёл её на диалог.
— Будь я похотливым глупцом, то согласился бы на твоё первое предложение. В чём твой эндгейм, Альжалид, на что ты рассчитываешь? Вечно убегать от меня по этому залу?
— Вечно?! Ты всё ещё не доказал своё право Полуночи, лорд Виктор. До рассвета по твою душу явится Жнец!
— Чистая правда. Но что
будет потом? Моих драконов ты тоже не сможешь удержать дольше чем на сутки. А затем я вернусь, растоплю лёд и всё начнётся заново. Сколько ты сможешь так продолжать?— Сколько потребуется!
— Ну, дело твоё.
Я ускорил шаг, вслушиваясь в удаляющийся перезвон. Местное эхо не настолько сильно искажало тихие звуки, и спустя полчаса погони в моей голове вырисовалась достаточно чёткая схема перемещения Альжалид. Она не двигалась по одному паттерну, меняла тактику, но была здорово ограничена выстроенным ей же лабиринтом. С лёгкостью можно было представить, как гордец и буян Фахар, оказавшись тут, сходу попытался бы уничтожить кривляющиеся зеркала, а затем его бы стёрла с лица Полуночи десятикратная отдача. Но против меня тактика не сработала, и это место не особо предназначалось для пряток и догонялок.
Медленно пройти по прямой — перезвон раздаётся где-то справа.
Завернуть за угол направо — уловить перезвон напротив.
Сократить расстояние — перезвон смещается к стене. Туда, где есть лишь один проход между зеркалами длиной около десяти метров. Расстояние, которое не покрыть за один раз, если ты пытаешься сохранить хоть какую-то маскировку.
Я сбросил «Вуаль» и переключился на «Метаморфа», увеличивая ноги для прыжка и наполняясь мощью «Зверя». Небольшие крылья — для короткого планирования, цепкие когти раптора — чтобы схватить добычу. Зеркала вокруг словно вздрогнули, демонстрируя мне искажённое чудовище, в котором почти не осталось привычных человеческих черт.
Чтож, я всегда в первую очередь ценил то, что находится внутри.
Перезвон раздался ровно из той точки, где и должен был — и я взмыл в воздух, перемахнув через стену зеркал, приземлившись с другой стороны. Альжалид оказалась шустрее, чем я думал — она опередила меня на какой-то метр, но это не слишком ей помогло. Загнутые когти зацепились за край невидимого драгоценного одеяния, разрывая его с громким треском. Часть сапфиров упала на каменные плиты, раскатившись по полу. Леди-джинн сбросила маскировку — полуобнажённая и побелевшая от бешенства. Одной рукой она удерживала остатки украшений на уровне пышной груди, другой резко взмахнула в мою сторону, формируя в воздухе и отправляя в полёт острый ледяной снаряд. Гнев — не лучший помощник точности, и мне понадобилось лишь слегка отклонить голову, чтобы сосулька просвистела мимо.
Просвистела мимо, угодив ровно в центр одного из зеркал.
В следующие пару секунд я получил однозначный ответ на вопрос, контролирует ли Альжалид отдачу от собственной ловушки. Нет, совершенно не контролирует. Настроила заранее на противодействие любому воздействию, как физическому, так и магическому и оставила как есть. При том, что её собственные ледяные атаки имели признаки и того, и того. Силовая волна пронеслась мимо меня и нагнала джинниху, когда та почти добежала до следующего поворота. Нагнала, сбила с ног, впечатала в зеркало напротив — и то почти немедленно отозвалось собственной отдачей.
С Альжалид слетели остатки одежды, но зрелище нельзя было назвать даже слегка эротическим. Безупречно откалиброванная магическая ловушка швыряла её от одной ледяной пластины к другой, не давая опомниться, вмешаться, стабилизироваться. Её отчаянные крики вскоре перешли в болезненный хрип, в котором читалась мольба о помощи. Может, и не стоило останавливать это кармическое наказание. Впрочем, даже если не брать в расчёт милосердие, стоило прикинуть планы на ближайшее будущее.
Я выждал секунд тридцать, потом спокойно шагнул вперёд и перехватил измученную Альжалид из воздуха на полдороги к новому зеркалу. Злость, надменность и малейшее желание сопротивляться выветрились из гордой марид с концами, она тяжело дышала, обмякнув у меня на руках.