Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

— Ты перечисляй, перечисляй.

— Какой там был ещё… Полдень?

— Он самый. И так сложилось, что я — его верный слуга.

Глава четвертая

— С возвращением, Вик.

— Рад тебя видеть, Кас.

— Вы пропустили прошлую ночь, — бесстрастно заметила моя прекрасная помощница. — Всё в порядке?

— Возникла пара проблем, но удалось разобраться.

Я не хотел сейчас заводить долгий рассказ о прямом конфликте с Князем и описывать кошмарное путешествие по Йхтиллу. Лучше сделать это, когда все девушки будут на месте — или хотя бы те, кого можно собрать в тронном зале. Также мне не хотелось огорчать Кас, упомянув, что я подумывал пропустить и эту ночь. Разговорить Илюху оказалось нетривиальной задачей, пары часов едва хватило на то, чтобы вытащить из него признание и чуть-чуть сверх того. Но чувство долга перевесило, мой друг заверил меня, что никуда не денется и завтра, да и я соскучился по Полуночи. Каждая пропущенная ночь отзывалась так, словно прошло не меньше месяца.

Возможно, мне бы следовало отреагировать более остро. Разозлиться, как следует разозлиться. Закатить жуткий скандал, рвать и метать, заклеймить Илюху идеологическим врагом, лжецом и предателем. А то и вовсе напасть, воспользоваться своим преимуществом в силе, обезвредить, скрутить и устроить допрос с пристрастием… Но ни то, ни другое, ни третье меня не устраивало. Он скрывал от меня правду? Безусловно. Он меня предал? Это вряд ли. Если бы Илюха в самом деле желал мне зла, у него была тысяча и одна возможность данное зло причинить. Начиная с момента, когда я слепым котёнком тыкался во все уголки Полуночи, пытаясь найти первые комнаты, заканчивая вчерашним незапланированным визитом в Йхтилл.

Да, можно было предположить, что мой старый друг вёл более тонкую игру, и манипулировал мной, одновременно не желая отдавать в руки Князя. Но если я в чём-то мог быть уверен, то в том, что это совершенно не в его стиле. Частично из-за того, что мы всё-таки были знакомы годами, частично из-за вчерашнего общения по «дальнему зову». Его огонёк души был кристально чист, открыт и прямолинеен. На скрытие дела своей жизни Илюху кое-как хватило, а вот чтобы строить многоступенчатые схемы — ни за что.

На вопрос, как мне вообще удалось с ним связаться телепатически, однозначного ответа мы не нашли. По-настоящему могущественные хозяева могли с помощью «дальнего зова» обращаться фактически к кому угодно, но мне до этого уровня было очень далеко. Скорее всего сыграло роль моё отчаянное положение и наша старая дружба. В критический момент факторы совпали, и слуга Полудня откликнулся на зов хозяина Полуночи.

В остальном же мне удалось добиться от Илюхи только трёх вещей. Первая: как и другие слуги, он был связан табу и не имел права вываливать информацию вагонами. Вторая: он не шпионил за мной, не передавал в родной замок информацию о Полуночи в целом и обо мне в частности. Третья: на данный момент у хозяйки Полудня имелись свои проблемы, даже крупнее моих. Ей было не до разборок с замком, который она вполне справедливо считала полуразрушенным.

Да, вот так я мимоходом узнал, что в антиподе Полуночи на престоле сидела женщина А система распознавания титулов от Инзора не заморачивалась с такой мелочью, как человеческий пол.

— Кас?

— Да?

— За вчерашнюю ночь произошло что-нибудь важное?

— Ян и Ава пытались обглодать ваш трон, — начала перечислять Кас. — У детёнышей выросли первые зубы, это нормально, но небезопасно для мебели. Луна дала им жевательные игрушки собственного изобретения. Далее. От вашего лица я приостановила на одну ночь походы гвардии на нижние уровни, дабы собранные частицы души не рассеивались в отсутствии хозяина. Инзор Галандис провёл длительную и, по его словам, плодотворную беседу с Мордредом, конспектируя ответы. Шаэль Морторис подала официальное заявление с просьбой исполнять музыку в тронном зале в течение получаса раз в сутки. А также просила неофициально передать, что в старом колодце верхняя скоба сильно расшаталась, и браться за неё опасно…

Грёбаный колодец. Бутылочное горлышко по дороге в лазарет, сад и темницу. Пора разобраться с ним раз и навсегда, хотя бы ради того, чтобы спокойно слушать скрипку, восседая на слегка обглоданном дракончиками троне.

— Это всё?

— Если считать ночь — да.

От меня не укрылась странная формулировка, и я нахмурился.

— Кас, не темни. Есть ещё какие-то новости? Новости, которые мне не понравятся?

— Сперва пообещайте.

— Пообещать что?

— Пообещайте, что не будете торопиться.

— Кас…

— Да, Вик? — невозмутимо переспросила она.

— Я тут хозяин или как?

— Если вы прикажете — я не посмею возразить.

Не посметь-то не посмеет, но после этого пару ночей будет общаться по-настоящему холодно, и в общем-то будет права. Если уж я строю отношения со своими девушками на принципах какого-никакого равенства, а не подчинения, то этих принципов нужно придерживаться. Я тяжело вздохнул, признавая скорое поражение.

— Твоя взяла. Обещаю, что не буду торопиться, какие бы новости ни ждали.

Кас выдержала небольшую паузу — но не для драматизма, а подбирая слова.

— В середине дня меня пробудил шум… как будто по замку прошла дрожь. И я уверена, что дрожь исходила от библиотеки.

— Да блин!!

Только слово, данное Кас, удержало меня от того, чтобы немедленно вскочить с трона и рвануть в сторону зеркала — перенестись в коридор с вагонеткой. А там разогнаться, долететь до библиотеки и лично проверить, что стряслось.

С высочайшей вероятностью — ничего хорошего. Я оставил Литу одну, наедине с двумя могущественными джиннами, которые к тому же здорово нервничали. Убедившись, что хозяин не явился на следующую ночь, они могли нанести удар первыми. Причём ударили днём, когда замок спал и не мог поддержать свою слугу, в число достоинств которой никогда не входили боевые навыки…

Вместо поспешных действий, я нырнул в «дальний зов» и первым делом убедился, что библиотека всё ещё считается очищенной, хотя бы частично. А вот огонёк души Литы переместился из чердака башни Вдохновения в центр башни Знаний, и горел заметно тусклее обычного. Нехороший знак, совсем нехороший.

И всё же, Кас была права. Опять. Спешка здесь ни к чему, если случилось что-то плохое — оно случилось несколько часов назад. Подготовка перед походом часто определяла разницу между жизнью и смертью, а я на данный момент ещё и остался без ценных артефактов. Чтобы отобрать их у Фахара, ифрита чёрного пламени, требовалось как следует настроиться на бой. И с этим тоже имелись проблемы — драться-то надо против магических существ. А лучшим магом в моём распоряжении была как раз Лита, статус которой сейчас стоял под вопросом.

— Ты случайно не в курсе, чем можно погасить колдовской огонь?

— Колдовской водой, — не раздумывая, сказала Кас.

— Логично, конечно, но легче не стало… Как насчёт растопки колдовского льда?

— С этим немного проще.

— В самом деле?

— Да. Но вам придётся заранее запастись чем-нибудь вкусным.

В детстве у меня был щенок, очаровательный двортерьер по кличке Вольт. Прожил, он, к несчастью, совсем недолго, и с тех пор я ни разу не заводил домашних питомцев. Опыта общения с чужими питомцами — ноль, с детьми — пожалуй, даже ниже нуля. А оба дракончика, Янтарь и Аврора, как раз находились в стадии, когда беспечные игры сменялись изучением мира, и в их маленьких чешуйчатых головах зарождался настоящий разум. С ними нужно было обращаться как с разумными существами.

Хотя и головы-то уже были не такими маленькими. Недели три назад я мог спокойно держать их обоих на коленях, а сегодня в лучшем случае уложил бы туда только одного. Сбалансированная диета и постоянные упражнения превратили вчерашних крох в стройных молодых рептилий, каждая ростом не менее полуметра и метр в длину, не считая хвоста. Великолепная алая чешуя блестела в лунном свете, переливаясь оранжевым у Янтаря и серебряным — у Авроры. Приветствуя меня, Ава радостно распахнула крылья, демонстрируя, что те тоже вымахали и определённо годились для планирования.