Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Она знала. Она тоже знала о том, что Полночь старалась скрыть эту зону от любопытных глаз. И тем не менее, вышла сюда как ни в чём не бывало.

— Мы должны вернуться, — сказал я. — Поговорим внутри.

— Я думаю, сперва мы должны сделать кое-что другое, — её голос вновь приобрёл вкрадчивые, будоражащие оттенки.

— Ч-что?

— Усилить… эффект.

Я не успел возразить или снова переспросить — возможно, к лучшему, это прозвучало бы совсем глупо. Я не успел даже моргнуть. В одну секунду мы с Террой стояли друг напротив друга, а в следующую она уже прижимала меня к стене, впившись в мои губы своими.

Мы целовались раньше — как и со всеми девушками Полуночи, в момент передачи силы. Но этот новый поцелуй оказался совершенно иным, беспорядочным, грубым и неистовым, как у двух подростков, что выжидали месяцы, прежде чем остаться наедине в пустой квартире на пару часов. Наши языки сплелись, и я не мог сопротивляться. Её кожа была прохладной, но не холодной, и только она могла погасить жар, что вспыхнул, разгорелся и немедленно объял меня целиком.

Запах Терры — полынь и лекарственные травы — сладкая, желанная горечь. Вкус её губ, языка, слюны. Её ненасытная страсть, неистовая жажда, которую она вливала меня с каждой секундой этого бесконечного поцелуя. Моё тело отказывалось слушаться, словно окаменело…

И заметнее всего это окаменение проявлялось в районе паха.

Я призвал на помощь всю свою силу воли — жалкие её остатки — и умудрился урвать микроскопическую паузу между поцелуями.

— По… го… ди.

— М-м? Вы против? — спросила она с чарующей хрипотцой в голосе.

— Я… Нет. Я… боюсь за тебя. Табу…

— Вик.

— Д-да?

— Вы мне доверяете?

— Да, но…

— Доверяете или нет?

— Доверяю, — сдался я.

— Тогда потерпите ещё пару минут.

С этими словами она слегка отстранилась. Но не успел я облегчённо выдохнуть, как Терра взялась за отвороты своего халата и рванула его в обе стороны, освобождая самую большую, тяжёлую и прекрасную грудь, которую я видел в своей жизни. Леди-вампир немедленно пошла в атаку, снова прижав меня к стене, и я ощутил сквозь рубашку прикосновение её твёрдых сосков. Охвативший меня жар поднялся до совершенно некомфортной температуры, я был согласен на новый поцелуй, но вместо этого целительница выдала лучшую из своих лукавых улыбок.

А затем запустила руку мне в штаны — и кое-что там нашла.

— Основы мужской анатомии, — шептала она мне на ухо, даже не думая убирать ладонь. — При возбуждении первичный половой орган наливается кровью. Вы представляете, насколько это лакомый кусок для вампира?

В этот момент я уже слабо что-то представлял, совершенно забыв про всё остальное. Терра хорошо знала, куда давить — во всех смыслах, в том числе в самом буквальном. Мозг отключился, а тело требовало продолжать, сорвать с неё остатки одежды и сделать это прямо здесь, на суровой постели из древних камней и сорной травы, невзирая на обстановку и обстоятельства…

Пока обстоятельства всё же не решили напомнить о себе.

Несколько секунд назад мне казалось, что жар страсти могла погасить лишь прохлада кожи Терры, её прикосновения и губы. Но сейчас стало понятно, что ледяной ветер, предваряющий появление Жнеца, тоже отлично сработал. Полночь всё-таки не выдержала и послала своего карателя разобраться с парочкой непослушных детишек, что почему-то решили нарушить все негласные запреты. Мы стояли снаружи — и в лунном свете я мог отчётливо разглядеть чудовищный призрачный силуэт с двумя сверкающими серпами, приближающийся к нам со стороны полуразрушенной замковой стены. Не слишком быстро — но я знал, что сбежать от Жнеца было практически невозможно.

— А вот теперь — достаточно, — шепнула Терра.

Внезапно, сладостное давление на грудь и пах исчезло так же, как и возникло. Я втянул в себя холодный воздух так резко, что чуть не закашлялся, не сводя глаз с наступающего Жнеца. Соблазнительная вампирша растворилась в воздухе, но без зеркала с двойником моя собственная невидимость здесь не могла помочь. Что дальше? Бежать? Драться? Вежливо сообщить, что меня подставили? Но я в самом деле доверял Терре и вовсе не хотел, чтобы она понесла наказание за этот странный эпизод. Уверен, у неё найдётся хорошее объяснение завтра, когда…

Полуобнажённая целительница бесшумно возникла за спиной у духа мщения. Тот почуял неладное и начал разворачиваться, но тут же оказался осыпанным каким-то порошком, напоминающим толчёное серебро. Правая скелетная рука с зажатым серпом взметнулась в воздух… и застыла. А вместе с ней застыл и сам Жнец, всё ещё повисший над землёй и источающий жуткую ауру холода. Будто его самого заморозили в моменте, лишили всех прав и сверхъестественных сил.

Я наконец отлип от стены и сделал шаг вперёд.

— Смотрите, Вик, — сказала Терра, всё ещё стоя за спиной Жнеца. — Смотрите внимательно, ибо иная возможность может предоставиться нескоро!

Эта ночь и без того проходила достаточно безумно, но градус этого безумия лишь продолжил нарастать. Потому что в следующую секунду леди-вампир протянула руки и схватилась за лошадиный череп, заменяющий призраку голову.

Схватилась — и резко потянула его на себя.

— Какого…

Череп лошади оказался всего лишь шлемом. Личиной, маской, призванной защитить или скрыть своего владельца. А под маской находился даже не человеческий череп, а лицо — неплохо мне знакомое.

Моё собственное лицо.

На этот раз шок был недолгим — я в какой-то мере оказался подготовлен, вспомнив портрет Бертрама. Здесь работал тот же принцип — словно кто-то поставил передо мной зеркало, но треснувшее и мутное. Незнакомец был заметно старше, так что короткие волосы казались не светлыми, а просто седыми. Он щеголял не одним, а сразу тремя шрамами, пересекающими лицо в почти ритуальной манере. Наконец, у него отсутствовал правый глаз — на его месте зиял чёрный провал.

— Вы хотели узнать, кто сотворил механическую душу? Знакомьтесь, Вик. Перед вами — лорд Роланд фон Харген, носитель Райнигуна, очищающий и милосердный. Великий мастер металла, создатель автоматонов, архитектор безымянных залов. Навеки проклятый и забытый. Хозяин Полуночи.

Титулы моего далёкого предка — пусть и не такого далёкого, как Бертрам, навалились на меня со всех сторон. Некоторые, вроде создателя автоматонов, были понятны сразу. Другие, как «архитектор безымянных залов», требовали некоторого объяснения, поскольку у комнат в механической секции имелись вполне понятные имена. Сильнее всего била последняя часть титула — «навеки проклятый и забытый». И я задал единственно возможный вопрос, пусть и ответ на него был предельно очевиден:

— Он… стал Жнецом?

— Такова участь провинившихся, — откликнулась Терра. — Тех несчастных из некогда славного рода фон Харген, кого Полночь низвела до роли предателей. Низвела по одним лишь ей самой известным критериям, но результат сложно отрицать. Бесконечно верные и навеки связанные с замком защитники, застывшие между жизнью и смертью. Частично сохранившие силу хозяев, частично подпитанные Полуночью. Бессмертные. Беспощадные. И… бездушные.

На лице Роланда фон Харгена не отражалось ни боли, ни ярости, ни сожалений. Единственный прозрачный глаз смотрел сквозь меня, в пустоту.