Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 4

Иногда мне казалось, что я оставляю «на потом» слишком много задач. Хотя бы сегодня я оспорил этот факт, заключив важный союз на пять дней раньше задуманного.

Глава двадцать вторая

Мимик издал ужасающий звук — нечто среднее между стоном раненого зверя и визгом давно не смазанных дверных петель. Он дёргался и рвался в стороны, разбрызгивая вокруг слюну и белёсую жидкость, заменяющую ему кровь, но не мог вырваться. Его накрепко пришпилили к стене два четырёхгранных острия альшписов — копий, предназначенных для пробития кольчуг и нахождения щелей в латах. Луна оказалась абсолютно права, и это оружие отлично пригодилось для удержания на месте непомерно зубастых агрессивных дверей-людоедов.

В следующий миг с радостным рыком-хихиканьем вперёд бросился гнолл-рубака по имени Кром, вооружённый двумя боевыми топорами сразу. Оправдывая свою профессию, он принялся рубить мимика в щепки, не обращая внимания на сопротивление последнего и адский вой. Спустя полминуты мимик дёрнулся в последний раз и затих, высвободив бледное пламя души Полуночи. Я немедленно впитал его и огляделся по сторонам.

Моя гвардия при поддержке Адель и дракончиков сражалась умело и яростно. Щепки усеивали пол так густо, что атмосфера вокруг напоминала столярную мастерскую в жаркий рабочий день.

Только вот несмотря на все усилия мы всё ещё не победили.

Я был уверен, что Анна подготовит свой ритуал гораздо раньше, чем Луна выкует недостающее оружие. Но эмиссар переоценила свои силы, а оружейница, напротив, недооценила. Точнее сказать, мы оба недооценили рвение её помощника, наконец-то получившего имя. Оберон трудился за троих, лично подготовив нужное количество боевых топоров. Луна смогла спокойно заняться ковкой альшписов, и справилась за две ночи вместо трёх. За гвардию можно было не волноваться, гвардия рвалась в настоящий бой, особенно если этот бой проходил бок о бок с хозяином замка. Ава и Ян радовались любой возможности потренироваться, и лишь Адель оказалась слегка расстроена, что её оторвали от работы над подъёмником. С другой стороны, визит в механическую часть Полуночи, возведённую гением Роланда, вызвал у леди-автоматона неподдельный интерес.

Дни на Земле прошли на удивление буднично — даже несмотря на то, что я передумал и попытался связаться с Илюхой сразу после заключения союза с Асфаром. Тишина по всем фронтам — от телефона и мессенджера до дальнего зова. В любой другой ситуации я бы начал дёргаться, но теперь, зная о настоящих возможностях моего друга, оставался спокоен. С высочайшей вероятностью Илюха разгребал какие-то дела Полдня на Земле и не мог отвлекаться. Более того, ему уже случалось пропадать подобным образом в прошлом, просто тогда я не знал причину.

Что касается Анны, то на исходе второго дня я получил от неё покаянный звонок, мол, ритуал готов, но не проводить же его на ночь глядя? С этим легко можно было согласиться — и я согласился, в любом случае ожидая, что битва за сокровищницу начнётся не ранее чем через пару ночей. Но по прибытию в Полночь меня встретила не только Кас, но и сияющая Луна, гордо демонстрирующая целую прорву заточенного и отполированного оружия отличного качества.

В последнее время я только и делал, что ставил рекорды по опережению ожиданий. Вопрос только в том, работало ли это мне на пользу?

— Держать строй! — рявкнул Александр, и его семь бойцов, четыре безголовых рыцаря плюс два гнолла выровняли построение, удерживая напирающих с двух сторон тварей аккуратным полукольцом.

Количество нападающих ограничивалось только шириной дверных проёмов. Сперва мы пробовали отходить на комнату назад, чтобы сдерживать натиск только с одной стороны, но сокровищница тут же открывала второй проход и всё начиналось заново.

Наша тактика была если не безупречна, то очень к тому близка. Гвардейцы и гноллы сражались по методу, предложенному Луной — альшписы плюс боевые топоры, пришпилить и изрубить в щепки. Роль копьеносцев взяли на себя бывшие иссохшие, а гноллы и безголовые латники вооружились секирами. Из-за их спин беспрерывно выпрыгивали и атаковали два молодых дракона, причём могучие спины гноллов буквально использовались в качестве трамплинов. Кара и Кром не возражали, и лишь одобрительно порыкивали, наблюдая за месивом, в которое обращались напирающие твари под драконьими зубами.

Чуть дальше расположились мы с Адель. Исполняющая обязанности механика сосредоточенно копалась во внутренностях найденного артефакта, напоминающего старинную винтовку Мосина. Опознать его сходу никто не мог, но моя механическая помощница заявила, что ей «не нуж-на магия», чтобы узнать и починить сломанную вещь. Я же прикрывал всем тылы, поскольку на этот раз сокровищница решила натравить на нас не только дверей-мимиков, но и целую ораву мимиков поменьше. Здесь были и ларцы с сундуками, и летающие книги, и даже одно зеркало — хотя явно не то, что я как-то пощадил на уровне подземных пещер. Часть монстров ухитрялась проскользнуть мимо гвардейского строя, пытаясь вцепиться в спины защитникам. Иногда их успевали сгрызть драконы, но в основном зачищал я, используя тот же проверенный метод копья и топора.

Я, увы, капитально ошибся в своих предположениях о численности противника. Не знаю, откуда «босс» сокровищницы взяла даже не десятки, а сотни мимиков, но те вовсе не собирались кончаться.

Старт рейда капитально отличался от того, что выпал мне в прошлый раз. Никакой винтовой лестницы, никаких простых проходов. Даже дыра, которую открыли для меня Ян и Ава, оказалась заделана, а земляной проход кончался убедительным тупиком. Мол, поворачивайте назад и возвращайтесь только поодиночке, чтобы вас удобнее было слопать.

Поисковый амулет закачался на цепочке, стрелка повернулась и указала куда-то в нижний левый угол тупика. Дружно заработали лопаты и драконьи когти, и спустя каких-то пятнадцать минут за земляной стеной открылась первая комната сокровищницы. Абсолютно пустая, из которой вёл лишь один проём, и тот закрытый дверью. На стене сверху виднелась надпись в знакомом стиле, будто недавно нанесённая масляной краской: «ЧУЛАН».

Несколько секунд я смотрел на неё, не веря, за какого идиота меня держала сокровищница.

Такая простая уловка вряд ли сработала бы даже против обычных мародёров. Приглядевшись к двери с безопасного расстояния, я послал Адель её открыть. Точным ударом стальной ноги леди-автоматон лишила первого мимика примерно половины зубов. Битва за сокровищницу началась.

Отряд был проинструктирован заранее по основным моментам рейда. Не расходиться, не размыкать строй, уничтожать тварей по отработанной схеме, тренировки по которой проходили последние две с половиной ночи. Когда волна мимиков кончается, мы с Адель собираем ценности в комнате, затем все вместе движемся дальше. Очищаем таким образом комнату за комнатой, пока не доберёмся до центра сокровищницы или не наткнёмся на «босса» раньше. Разборки с бывшей хранительницей — исключительно моя задача, остальные обеспечивают прикрытие. Если по какой-то причине «босс» не появится, то слаженно отступаем к выходу и повторяем поход в другую ночь.

Задача максимум: зачистка всех мимиков, очищение или испепеление хранительницы, взятие всей территории сокровищницы под контроль.

Задача минимум: сбор ценностей по системе «сколько унесём», выживание обоих гноллов и Адель.

Для разнообразия, у меня было очень хорошее предчувствие на этот рейд. Во-первых, под моим командованием находился мощный боевой отряд, уступающий разве что клану Зверобоев, которых я нанимал для штурма башни Оррисса. Во-вторых, в моём арсенале было припасено несколько эффективных трюков на случай, если что-то пойдёт не так. Разведка боем в моём лице прошла не самым успешным образом, но определённое представление о сокровищнице она дала. Если не слишком щёлкать клювом, всё должно было пройти ровно.