Как я стал хозяином странного замка в другом мире

— Насколько экзотики? — с подозрением спросила Луна.

— Максимально экзотики, — твёрдо сказал я. — Чтобы я только замахнулся, а оно уже отрезало левую пятку.

Теперь нам обоим пришлось покопаться по сусекам, но в итоге на свет божий были извлечены: пара ржавых катаров, безбожно погнутый меч-крюк шуангоу, наконечник копья яри с куском обломанного древка и небольшая груда метательного оружия — от сюрикенов до чакрамов, среди которого даже затесался один бумеранг. Абсолютно всё — непригодное к использованию.

Где-то здесь стоило признать поражение и взять что-то из отобранного и починенного Луной, но моё ослиное упрямство заставило искать дальше. В конце концов в одном из шкафов нашёлся уруми — меч-плеть, который было положено носить вместо пояса. Застёжка на нём была сломана, но в остальном он вроде не разваливался. Чтобы носить на талии, придётся заткнуть за обычный пояс — не слишком удобно, но терпимо. Я отошёл от Луны подальше и сделал несколько пробных взмахов, чуть не отчекрыжив себе нос.

То что надо.

Исследование замка. Меньше недели назад оно воспринималось как что-то подозрительное и жуткое, но сейчас одна мысль об этом заряжала энергией. Будоражила. Да, это место было совершенно безумным, невозможным, и что дальше? Такого приключения я не испытывал ни разу в жизни.

Стоя посреди главного коридора, я заставил себя немного успокоиться. Всё же в неочищенных зонах Полуночи водились агрессивные чудовища, способные очень быстро оборвать поход и испортить любой приключенческий настрой. Основная цель — найти и очистить библиотеку, чтобы получить наконец больше информации о происходящем.

Мне было доступно два открытых пути — вверх и вниз, не считая странной комнаты с зеркалом и закрытых двойных дверей. Если подсказка Кас была верной, стоило разведать наверху, но сперва я хотел проверить ещё одну теорию.

Неспешно пройдя коридор до конца, я остановился напротив двустворчатых дверей, достал Райнигун, слегка прицелился и выстрелил туда, где по логике должен был располагаться замок. Грохот вышел знатный, но к моему разочарованию на дверях не осталось и царапины.

— Тоже мне, стирает из реальности, — проворчал я, пряча револьвер с оставшимся патроном в кобуру.

— Вы действительно пытались испепелить дверь?

Я с воплем отшатнулся — Кас подкралась абсолютно неслышно и заговорила прямо у меня над ухом. Это была буквально первая вспышка страха за всё моё пребывание в Полуночи — и абсолютно неуместная по сути.

— Кас, какого хрена?!

— Простите, Вик, — сказала она без малейшего раскаяния в голосе. — Если желаете, чтобы отныне я оставалась в тронном зале, только скажите.

— Ерунду не говори, — буркнул я. — И не подкрадывайся больше, а так ходи где хочешь.

— Благодарю, — она склонилась в лёгком реверансе. — В свою очередь смею предложить вам не тратить выстрелы на двери и стены. Райнигун для этого не предназначен.

Мы вместе прошли назад по основному коридору. Дверь, ведущая в оружейную, теперь всегда была открыта нараспашку, но я знал, что и остальные не были заперты.

— Что за тема с зеркалом? — спросил я, кивая на единственную дверь, за которой не было прохода. — Там какая-то надпись была, можешь прочесть?

Я спросил скорее для проформы, но сегодня явно был мой день. Кас медленно кивнула, так что я открыл комнатушку с «нехорошим» зеркалом, и девушка-призрак застыла на пороге, беззвучно шевеля губами. Я подошёл поближе, также не входя внутрь. Вместе мы смотрелись немного диковато, но на удивление неплохо.

— Оно… ненавидит отражения, — наконец сказала Кас, закончив чтение. — А отражения ненавидят вас.

— И что это значит?

Она покачала головой, и я закрыл дверь. Комнатка, пусть и крохотная, технически тоже считалась «загрязнённой», так что не стоило соваться туда без плана. Проверим, что там за ненависть к отражениям в другой раз, сейчас есть варианты и повеселее.

Поправив перевязь с кобурой, подоткнув меч-плеть на поясе и убедившись, что кинжал на левом боку не болтается, я взялся за ручку двери слева от оружейной. Сбегаем наверх, а спуститься всегда успеем — что отсюда, что оттуда. Если повезёт, быстренько открою библиотеку и вернусь прямо в этот поход.

— Увидимся, Кас.

— Удачи, Вик.

Подъём оказался довольно крутым и неприлично долгим — в реале без разминки я бы здорово запыхался. На такой лестнице наверняка удобно обороняться от наступающего снизу врага, а вот подниматься и спускаться каждый день — не слишком весело. И всё же, ступени были слегка истёрты, как если бы по ним регулярно ходили тысячи людей. Свет обеспечивали уже знакомые факелы, а раз примерно в пять минут лестница выходила на круглую площадку с дверью. Правда, моя радость от первой такой площадки была преждевременной.

Первая дверь оказалась закрыта — судя по всему, на ключ. Я заглянул в широкую замочную скважину, но с другой стороны виднелась лишь недобрая темнота. Пожалуй, не стоит дожидаться, когда она начнёт вглядываться в меня в ответ.

У второй двери не наблюдалось ни замочной скважины, ни ручки, ни петель. Как будто заготовку двери просто втиснули в дверной проём, да так и оставили. Внутрь она не открывалась, а потянуть на себя не было никакой возможности.

Лишь через пятнадцать минут потного подъёма я добрался до третьей двери — и та поддалась. Живём!

Подъём наверх продолжался и дальше — но уже чисто номинально. Через десять ступенек лестница упиралась в подозрительную стену, словно построенную второпях. Заподозрив потайной ход, я ощупывал её ещё минут десять, а также подёргал за стойки всех ближайших факелов, но не добился успеха. Как вариант, её можно будет убрать после очистки секции, и до этого ещё далеко.

Я в любой момент мог взяться за ручку двери и продолжить путь, но что-то дёрнуло меня остановиться и прислушаться, приложив ухо к старому дереву. Из-за двери раздавался приглушённый, но вполне узнаваемый лязг железа о камень. Размеренный. Постоянный. Как будто кто-то очень большой и упорный затачивал огромные ножницы до такой остроты, чтобы те одним движением могли перерубить человека пополам.

Грёбаное воображение с грёбаными ассоциациями.

Я потянул дверь на себя и шагнул вперёд, положив ладонь на рукоять Райнигуна. Если там в самом деле кто-то что-то точит, у меня будет пара секунд прицелиться.

Умирать может и не страшно, но почему-то хотелось сходу вернуться с победой.

Глава восьмая

В новом коридоре не оказалось никакого чудовища с ножницами — это плюс. Вообще врагов не оказалось, зато вместо них посреди коридора с высоченного потолка свисали несколько качающихся маятников с лезвиями, издающих тот самый ритмичный лязг. Когда я открыл дверь и вошёл, звук ожидаемо усилился, и сейчас здорово раздражал. Какой бы механизм ни отвечал за эту классическую ловушку, его хотелось немедленно отключить просто для спокойствия ушей.