Как я строил магическую империю 4

— Здесь неудобно спать. — Я обвёл взглядом тесный кузов боевой машины, после чего повернулся к окошку.

— Ну, как хотите!

Я мысленно абстрагировался от шумного спутника и принялся разглядывать открывающиеся виды. И пока они действительно не впечатляли.

Двухсотметровая бетонная дорога жизни, и по обе стороны от неё семиметровая широкая каменная стена с кучей военных и укреплённых боевых позиций.

Мы ехали точно посередине дороги, и отсюда я не мог разглядеть установленные на стене орудия. Хотя и так понятно, что их тут два основных типа. Первое — это обычные пушки, и их снаряды до поры хранятся в изолированных ящиках. И второе — это боевые механизмы, не требующие пороха и электричества, на случай неожиданного появления монстров «класса А» и выше, а также миграшек.

Собственно, вот и весь пейзаж — всякие ловушки и прочее уже снаружи, и отсюда их не увидишь. Да и, как ни крути, здесь в семидесяти километрах от внутреннего кольца монстров гораздо меньше, чем будет дальше.

— Интересно? — ехидно спросил барон Соболев.

— Очень, — ответил я и подавил желание отлипнуть от окна.

— Может, в покер? — подал спасительную идею Рыбак. — Только у меня карт нет.

— О, у меня есть! А вы умеете? — ещё больше оживился спутник. — Я как раз вчера в казино в первый раз играл, обалденная штука!

— Умеем. — Я отвернулся от окошка. — Только фишек нет.

— Можно сразу на налик! — предложил Соболев. — Или на патроны! Мои ребята тоже умеют!

— Ну, давайте попробуем, — «неуверенно» сказал я и вытащил стопку налика. — Даня, ты будешь?

— Не, я просто посмотрю.

Следующие пятьдесят минут поездки прошли значительно веселее. Хотя, думаю, прошли бы ещё веселее, не шепни я Рыбаку пока не выпендриваться и играть более осторожно. Зачем сразу людей пугать, тем более людей при деньгах.

— Приехали! — крикнул водитель, останавливая машину, и почти сразу кузов распахнулся.

— На выход! Занять боевую позицию! — раздался снаружи голос ведущего экскурсию майора Михаила Максимова.

Я сразу сказал, что в эту имитацию реальной военной ситуации играть не буду, поэтому вылез последним и только взглядом проводил почти два десятка экскурсантов, короткими перебежками приближающихся к стене и потом по лесенкам взбегающих на неё.

— Цель на одиннадцать часов! — донёсся сверху голос майора. — Одиночными выстрелами. Огонь!

Загрохотало и продолжало грохотать, даже когда я не спеша поднялся. Да, нашей экскурсии повезло: за оградой оказались монстры. Хотя, скорее всего, зная о том, что скоро приедут халявные боеприпасы и бойцы в лице аристократов и их сопровождения, военные просто не отстреливали порождённую кристаллом мелочёвку и дали ей накопиться.

— Задание выполнено! — первым рявкнул довольный барон Соболев. — Противник уничтожен!

— Молодцы! — усмехнулся военный. — Соблюдать бдительность! Чем ближе мы будем к Москве, тем больше вероятность внезапного появления миграционных кристаллов! И монстры в любой момент могут вылезти вон из того красавца!

— Есть, сохранять бдительность! — пророкотало сразу несколько голосов.

Я же слушал их вполуха, и почти все моё внимание занимал матово-чёрный четырёхметровый дикий кристалл, торчащий в ста метрах от стены.

Именно его майор назвал красавцем, и не уничтожали его не просто так.

Все кристаллы являлись воротами на островки древних, вероятнее всего, уже уничтоженных миров. Порой на них удавалось найти какие-то полезные ископаемые или неизвестные элементы. Чаще всего, конечно, подобное случалось в кристаллах высокого уровня, так как площадь временно сопряжённого с нашим куска чужого мира была гораздо больше. Все это собирали, изучали и по возможности использовали.

А бывало, что сам дикий кристалл в нашем мире начинал как бы передавать инопланетную атмосферу, а точнее, часть её содержимого нам. Иногда это был яд, а иногда и вот та самая бордовая пыль, что сейчас покрывала ёмкость под кристаллом. Здесь это вещество прозвали евгенит. По имени прошлого императора.

Самый дорогой ресурс из пока открытых. При добавлении его в сталь получался сплав, не пропускающий излучение диких кристаллов. Из него делали покрытие для тяжёлой боевой техники, а также ящики для переноски боеприпасов.

— Все знают, что такое евгенит? — зычно крикнул майор Максимов.

— Да! — хором ответили раззадоренные короткой схваткой экскурсанты, причём громче всех кричали Соболев и Рыбак.

— Тогда смотрите, как он добывается! — Военный ткнул пальцем за стену. — Под кристаллом вырыта большая яма, и она покрыта тонким слоем чрезвычайно гладкого и прочного материала. И сейчас представляет собой…

— Унитаз! — заржал кто-то.

— Официально это называется слив, — с усмешкой поправил майор. — Но да, как правило, его называют унитазом. Так вот, раз в сутки, во время экскурсий, мы жмём рычаг, и на поверхность подаётся вода. Она смывает весь выделенный кристаллом за день евгенит в расположенное внизу отверстие. Дальше он фильтруется и отвозится на завод в Касимове. Как вы видите, всё просто и гениально! Вопросы?

Вопросов задать никто не успел.

— Монстры! — крикнул кто-то из военных.

Все мгновенно повернулись к кристаллу. Рядом с ним, поскальзываясь на действительно очень гладком материале, появились три трёхметровых багровых волосатых рогатых твари.

— Огонь! — тут же скомандовал майор Максимов.

Разразилась стрельба, и буквально через десять секунд от пришельцев остались только рога.

— Стоп! Молодцы! — крикнул экскурсовод. — Важно убить тварей до того, как они уйдут из слива. Ведь на своих лапах они унесут ценнейшую пыль, а так мы их тщательно промоем и пустим на удобрения!

Кстати, да. Пока остальные развлекались, я рассматривал зону за забором и увидел то, о чём до этого только слышал: вся она была покрыта ровными рядами зелёной картофельной ботвы. Скорее всего, корнеплоды посадили не раньше чем неделю назад, но в столь богато удобренной телами монстров почве, даже без кристаллов она созрела бы за месяц.

А кристаллы тут были. Точно мест, где их расположили, отсюда разглядеть я не мог, но знал то, что эта «ферма» является одним из основных поставщиков данной культуры.

Круто. Образец оптимизации. Да, сажать и собирать приходится под прикрытием автоматчиков, но оно того безусловно стоит: когда императорские подданные полностью снабжены едой, они могут заняться чем-то более полезным. Например, наукой, производством или расчисткой новых земель.

— Итак! — продолжил нас развлекать майор Максимов. — Кто хочет дёрнуть за рычаг?

— Я!

Как всегда, громче всех заорали Соболев и Рыбак, но, согласно регламенту, приоритет был у барона. Он и подошёл к металлическому куполу у края стены.