Как я строил магическую империю

— Беда, Васильич! Беда! — с порога заголосила она.

Сердце старосты сжалось от нехорошего предчувствия. Ведь это была Стефания, невеста Гришки-молчуна, и чего от него ждать, никто из местных понятия не имел. Тем более что второй отданный барону дом принадлежал именно ему.

— Что случилось? — строго спросил Михаил Васильевич.

— Гришка топор взял и к своему, то есть барскому, дому пошёл.

— Сука, — староста схватил висящую на спинке куртку и бросился наружу.

Глава 3

— Тревога! — заорал один из патрульных, и уже в следующую секунду я вышел из дома и встал перед крыльцом.

— У него только топор, — подсказала севшая в сторонке лиса. — А ещё куча обоснованных претензий к аристократам.

— Всем назад! Не стрелять! — крикнул я и краем глаза покосился на своих бойцов.

Охренеть! Ведь они реально не видят призрачную белую лису. А вот она в пределах действия кристалла может находиться везде одновременно и, соответственно, всех видеть и слышать. Жаль мысли читает только мои.

Пока я размышлял о внезапно открывшихся передо мной перспективах, в проделанную моими ребятами дыру в заборе вошёл здоровенный мордоворот. Выглядел он весьма необычно — длинные седые волосы обрамляли хмурое молодое лицо, а в огромном кулачище он держал немаленький топор.

Двое бойцов встали плечом к плечу, преграждая здоровяку дорогу. От его следующего действия зависело многое, во-первых, его жизнь, а во-вторых, мой первый шаг в качестве местного землевладельца.

— Что ты хочешь, Григорий? — громко проговорил я.

Услышав своё имя, седой молодой человек растерялся, но уже через несколько секунд, тряхнув спутанной гривой, обозначил суть претензий:

— Мне нужен мой дом!

Хотелось, конечно, смалодушничать и сказать что-то типа: «Ты получил бабки, а не нравится, иди жалуйся императору». Но я не стал. Успех всей моей затеи заключался в том, чтобы выжимать максимум из каждой ситуации, и особенно это важно в самом начале.

— Гриша, я тебя отлично понимаю, — я старался говорить и выглядеть как любящая мать, но судя по его лицу, получалось не особо.— Но и ты меня пойми. Вот в этом доме кристалл, мы просто обязаны занять как его, так и соседние…

— Я живу в этом доме! — снова набычился Гриша.

— Ты его построил?

— Нет, — после короткой паузы буркнул громила. — Это дом Стефы.

Ага, вот в чём дело.

— Стефа — вон та пухленькая девушка в тулупе, — подсказала лиса.

При этом нужная девочка тут же подсветилась красным, что выделило её из быстро собирающейся вокруг забора толпы.

Вот и первые применения того самого интерфейса, от разговора о котором нас отвлёк визит Гриши.

— Стефа! — тут же крикнул я и махнул рукой. — Подойди, пожалуйста, на минутку.

Девушка испуганно завертела головой и покраснела ещё больше, на сей раз уже сама.

По счастью, прямо за ней стоял староста и, двигаемый врождённой мудростью, выпихнул несчастную из толпы.

— Что вы хотели, ваше… — пискнула Стефа и запнулась.

— Сиятельство, — подсказал кто-то.

— Высочество… — брякнул другой.

— Благородие, — подсказал я, пока не дошло до величества.

— Благородие… — Теперь девушка побагровела.

— Это твой муж? — Я указал на Гришу, встревожено переводящего взгляд с меня на девушку и обратно.

— Жених! — еле слышно ответила девушка.

— А свадьба когда?

— Осенью! — вдруг прорычал Гриша так громко, что я вздрогнул, а толпа отшатнулась от забора.

— Правда? — воскликнула враз побледневшая Стефа.

— Правда! — заявил здоровяк и теперь покраснел сам.

— Ну, раз так! — вклинился я в до слез романтичный момент. — Как насчёт того, чтобы в подарок на свадьбу от хозяина этих земель, то есть от меня, получить дом больше и лучше того, что я вынужденно забрал?

Повисла гробовая тишина, в которой я расслышал аж два свистящих шёпота, и оба женских: «Может, и мы уже поженимся?» — спросила какая-то селянка своего жениха, «И откуда бабки?» — выдохнула Екатерина.

Я знал ответ только на второй вопрос.

— Вас это устроит? — переспросил я.

— Простите, ваше благородие, — вперёд шагнул староста. — Вы, может быть, ещё не имели возможности обойти тут всё, но на огороженной территории нет места для большого строительства.

— Это ерунда, — отмахнулся я. — К осени территория деревни будет увеличена минимум в два раза.

А скорее всего, в двадцать, но этого я говорить пока не стал, чтобы меня не приняли за балабола.

— Так что думаете? — обратился я к Стефе.

— Мы согласны! — радостно воскликнула девушка.

— А ты? — Я повернулся к Грише.

— Я тоже, — нехотя буркнул он.

— Отлично! — Я хлопнул в ладоши. — Тогда, раз уж тут все собрались, заодно и проведём первый в моей деревне суд.

— Суд?! — раздался общий вздох.

— Конечно! Попытка нападения на барона должна быть наказана. Григорий, сдай топор.

— Браво. — Лиса махнула хвостом, и минимум двадцать человек из полусотни, что я видел, подкрасились красным. — Анализ внешних параметров показывает, что эти люди за последние несколько минут резко сменили свой настрой по отношению к тебе с негативного на нейтральный. Остальные, вероятно, тоже сменили, но мощностей кристалла для анализа пока не хватает.

Григорий насупился, но топор Владу отдал.

— Итак. — Я вышел вперёд и встал напротив поникшего возмутителя спокойствия. — Ты совершил большое преступление — пошёл против хозяина этих земель. Но! Ввиду общей стрессовой ситуации, отсутствия разъяснительных бесед и твоих заслуг в прошлом… Штраф снижается до минимального. Триста рублей или бесплатные работы на меня в течение месяца.

Народ зароптал — с одной стороны для них это были просто огромные деньги, с другой, все знали, что Гриша, а точнее, Стефа за дом получила десять тысяч.

— Работы! — буркнул Гриша.

— Деньги! — взвизгнула Стефа.

— Решайте это дома, — махнул я рукой. — Завтра с утра жду здесь или одного, или другого. — Я повернулся к старосте. — Нужные люди здесь?

— Да, — оглядывая толпу, ответил он.

— Тогда собери их, а остальных отпусти. Хотя нет. Слушайте все!

Я взошёл на крыльцо и обвёл взглядом своих первых подданных.