Как я строил магическую империю

— Сейчас! — шепнул Свят и подошёл к баронессе.

— Анна Павловна! Я передам Дмитрию Николаевичу то, что увидел. Уверен, он сможет что-то вам предложить… А! Вы ещё хотели зимние сады свои показать…

— Хотела? — удивилась баронесса. — Там сейчас нет ничего, они отключены.

— Всё равно! Ведь благодаря белому кристаллу это самое сильное место деревни.

Свят замолчал и не стал добавлять, что остальное-то вообще неинтересно.

— Ну, раз так, пойдём, — вздохнула хозяйка. — Вот через этот участок можно срезать. Перенесёте?

Ввиду того, что по дорогам без лодок перемещаться было затруднительно, почти во всех заборах убрали по секции и при возможности местные старались сокращать путь.

— Конечно! — Свят кивнул и снова взял женщину на руки.

«Нет, это не Савино, — пронеслось у него в голове. — Вон из каждого второго окна кто-то смотрит. Но мало того, что никто ничего полезного не делает, так ещё и не предложили помочь! Работать с ними и работать. Ладно, моя задача собрать информацию».

— Пришли.

Свят и сам это понял — участок хозяйки выдавали и большой дом, и размер, но главное, он был выше, и вода его не затопила.

Теплицы ровными рядами занимали почти всё свободное пространство. Видно, покойный барон реально сделал всю ставку на них и не пожалел финансов.

— Вот они! — обернулся было Свят, но рыжая молния уже пролетела мимо и устремилась вперёд.

— Это наш главный специалист по теплицам, — пояснил Свят удивлённой баронессе. — Давайте дадим ей время. Если ей понравится, она сможет надавить на Дмитрия Николаевича.

— Ну, раз так, — баронесса обернулась к следующим за ними немногочисленным бойцам её дружины. — Захар, скажи, пусть подадут чаю.

— Слушаюсь, ваше благородие!

Боец убежал, а Свят ещё раз оглядел покосившиеся дома наполовину утонувшей деревни.

Мда, вся надежда на Милу и умение Дмитрия Николаевича использовать даже уши мёртвого осла. Без них скоро здесь снова будет дикая земля.

И да — на разведку им осталось не больше часа, а как начнёт темнеть, надо двигать в Савино.

Свят снова повернулся к хозяйке и замер — на баронессе не было лица.

— Анна Павловна, что случилось?

— Это он!

— Кто? — спросил Свят, но тут сам уловил какой-то странный приближающийся звук. — Что это?

— Это он! Его полевая лаборатория!

Точно! Звук издавал очень мощный двигатель.

— Но ведь ещё не семнадцатое! — севшим голосом пробормотала баронесса.

— Ну, раз не семнадцатое! — Свят подошёл и заглянул в испуганные серые глаза. — Значит, вам бояться нечего. Тем более тут я…

А ещё всего лишь два моих бойца, пятерка непонятных гвардейцев хозяйки и бесполезные деревенские остолопы, которые не пошевелят и пальцем, чтобы помочь.

— Даня, — Свят позвал одного из своих людей и, отойдя с ним в сторону, прошептал: — Догоняй Милу, скажи, чтобы она ускорилась.

— Есть!

— Так что вы насчёт чая говорили, Анна Павловна?

— А? Да, чай, пойдёмте.

Но они не успели даже зайти в дом.

Рёв с каждой секундой становился всё громче, и совсем скоро напротив ворот усадьбы остановился пятнадцатиметровый монстр.

Свят видел подобных всего несколько раз в жизни и каждый раз восхищался. Но не в этот. Огромные колеса позволяли сделать передвижную магохимическую лабораторию практически вездеходной, а толстая броня и торчащие из бойниц под крышей пулемёты очень опасной.

— Анна Павловна, — окликнул Свят растерявшуюся баронессу, — давайте скажем, что я представитель потенциального покупателя, но не будем называть его фамилию.

— Почему?

— Это придаст таинственности.

На самом деле проблема была в другом — в теплицах. Уж очень похожие они нашли у графа Пантелеева. Нашли и вместе с содержимым забрали себе. Если окажется, что они принадлежали владельцу этой лаборатории, может выйти не очень красиво.

Захлопали тяжёлые двери, а потом на приусадебный участок как к себе домой зашли человек десять, и выглядела группа очень странно.

Первым, постоянно подпрыгивая и будто пританцовывая, двигался высокий худощавый тип лет сорока, в чрезвычайно яркой и разноцветной одежде. Классического чёрного цвета у него были только трость в руке, и высокий котелок, из-под которого выбивались кудрявые желтые волосы.

— Клоун какой-то, — прошептал Свят и стал рассматривать сопровождающих пёстрого человека.

На них была практичная кожаная одежда, а на поясах висели мечи. Вот только сами они выглядели… Мягко говоря, помятыми. Складывалось впечатление, что три дня они беспробудно пили, а на утро четвёртого, так и не ложась спать, приехали сюда. В общем, своим понурым полусонным видом они здорово контрастировали со своим хозяином, который будто только сейчас на пьянку приехал.

— Анна Павловна! — издалека радостно закричал клоун и, резко ускорившись, будто мальчишка навстречу матери, подбежал к крыльцу усадьбы. — Как же я рад вас видеть!

Он схватил ладонь парализованной женщины и со смачным чмоком к ней присосался. Причём не отпускал добрых десять секунд.

— М-м-м, какая сладенькая! — наконец отлип он и в восторге покачал головой. — Прям сахарок!

Свята затошнило, но сделать он ничего не мог.

— А как вам мой новый костюм? — не замечая ничего вокруг (или делая вид), снова воскликнул клоун.

Для наглядности он распахнул полы своего красного пиджака. Потом повернулся спиной и, отклячив жопу, продемонстрировал жёлтые штаны.

«Нет, — подумал Свят, всё с большим трудом сдерживая рвотные позывы. — Не уживёмся мы с тобой в одном районе».

— Красиво, — выдавила бедная женщина.

— Ах! — делано испугался и приложил ладонь ко рту гость. — Чего это я?! Простите великодушно! Вам же сейчас, наверное, не до этого! Ой, я дурак! Бедный-бедный Георгий Константинович! Холодно ему там в холодильнике Семёна Павловича!

— Вы видели его тело? — воскликнула вдова.

— Не лично, конечно, — вздохнул клоун и ткнул себе за спину. — Но один из моих ребят был там сегодня, да… беда-беда…