Как я встретил своего монстра

Я молча уставился на нее:

— Может быть, ты и права.

— Конечно права. Я же ученый.

— Но… почему сны кажутся такими реальными?

Она выпила еще кофе. Он, наверное, был очень горячий. У нее даже очки запотели.

— Потому что у тебя очень богатое воображение, я считаю.

Мне понравился этот ответ. У меня хорошее воображение. Думаю, это из-за того, что я много времени провожу наедине с самим собой, придумывая разные вещи.

Я не могу похвастаться большим количеством друзей. Я не очень общителен, и это создает мне трудности в общении с другими ребятами. Я никогда не могу подобрать тему для разговора.

Думаю, это потому что я немного стеснительный. И это усложняет мне жизнь. И делает ее одинокой.

Моя лучшая подруга — Лисса Гарденер. Она учится в моем классе, и живет над нашей квартирой, этажом выше.

Мы с Лиссой так непохожи, словно прибыли с разных планет. Я коротышка и слегка полноват. У меня вьющиеся черные волосы и темные глаза, и я ношу очки, как и мама с папой. Лисса высокая и худая, с прямыми светлыми волосами и голубыми глазами.

Она хочет записаться в девчоночью команду по плаванию. Но ее по этому поводу кошмары не мучают, потому как она очень хороша в спорте и знает это. У нее есть еще друзья, помимо меня. Но так как мы живем в одном доме, то в конечном итоге проводим много времени вместе.

Я пошел в свою комнату и переоделся для школы. Я боялся найти на полу лужи воды. Ну, понимаете. Из моего сна.

Яркий солнечный свет лился в окно спальни. Но я все равно видел, как ужасающая тень, тень монстра, накатывает на меня в морской глубине.

Я вздрогнул. Я не мог выбросить сон из головы.

Я знал, что мама была права. Я просто переживаю из-за отбора в команду по плаванию.

Мне не особо-то и хотелось в команду. Но Лиса сказала, что я должен участвовать в какой-нибудь школьной деятельности. Она сказала, что это поможет мне завести больше друзей.

Я крикнул маме «Пока!». Затем повесил на плечи рюкзак и направился к двери.

Мы живем на четвертом этаже. Я никогда не сажусь в лифт. Я всегда спускаюсь по лестнице. Мои кроссовки стучали по металлическим ступеням, когда я побежал вниз, держась рукой за узкие перила.

Я толкнул дверь и вышел на улицу. Был солнечный весенний день, в небе висели пухлые белые облачка. Воздух был теплым и пах цветами.

Я остановился, увидев красно-белый фургон, припаркованный у обочины. Стоящие рядом люди наблюдали, как грузчики выгружают мебель и коробки из кузова грузовика.

В здание въезжала новая семья.

Я увидел троих ребят. Двое — совсем малыши. Но третий был приблизительно моего возраста. Когда я проходил мимо, он обернулся. У него были каштановые волосы, спадавшие на глаза. Он не улыбался. Он снова повернулся к грузовику, прежде чем я успел поздороваться или еще что-нибудь сказать.

Жилой комплекс «Стырном», в котором мы живем, состоит из одного, но очень большого дома. Семьи вселяются туда постоянно. Но я всегда надеялся, что однажды там появится мой ровесник, и мы станем друзьями.

Послышался глухой тяжелый стук — один из рабочих уронил коробку с тележки. Я не остановился посмотреть, что будет дальше. Я повернул за угол и направился в сторону школы.

Я прошел полквартала, миновал еще один многоквартирный дом, за которым шел ряд двухэтажных домов. И тут у меня за спиной послышались шаги. Они быстро приближались.

Я не успел обернуться. Ледяные пальцы сомкнулись у меня на шее.

Я закричал. Я ничего не мог с собой поделать. Внезапно я снова оказался в своем сне.

3

Я издал еще один вопль.

Пальцы на моей шее ослабли. Послышалось хихиканье.

Я обернулся и увидел Лиссу. На ее лице сияла улыбка, словно она выиграла где-то главный приз. Голубые глаза сияли.

Да что с ней такое? Она же вроде моя подруга. Почему же ей так нравится меня пугать?

— Зачем ты это сделала? — рявкнул я, потирая шею.

Она пожала плечами.

— Так, захотелось. — Она опять захихикала. — Боб, чего ты такой нервный?

— Без понятия.

Я подобрал свой рюкзак и пошел дальше. Большой внедорожник промчался мимо; какие-то ребята окликнули нас из окна.

— Наверное, это из-за того, что мне опять дурной сон приснился.

— Еще один сон о монстре?

— Я не могу от него избавиться, — сказал я.

Она сорвала травинку и сжала ее губами. Не знаю, почему ей это так нравится.

— И что случилось во сне?

— Какой-то монстр гнался за мной. Я не мог его толком разглядеть. Я был под водой, и там, в воде, была огромная тень. Но я знал, что он там, и я знал, что он гонится за мной.

Она пихнула меня в плечо, да так, что споткнулся и сошел с тротуара.

— Почему ты не дашь ему сдачи? Ты же вон какой здоровый парень. Может, он сам тебя испугается.

— Как ты не понимаешь? — сказал я. — Это был монстр. Огромный, уродливый и опасный. Он хотел меня убить. Он хотел утопить меня. Это не смешно, Лисса. Так что нечего надо мной зубоскалить. Это… это было так реально.

Она закатила глаза.

— Ну прости. Я не считаю это смешным. Просто я подумала…

Мы пересекли улицу. Впереди показалась наша школа.

— Ты веришь в монстров? — спросил я.

— Конечно верю, — сказала она. — Разве в них не все верят? — Она показала пальцем. — Вот, кстати, один идет.

При виде спешащего к нам громилы я застонал. Харлан Эгман. Огромный, неповоротливый медведь, проживающий неподалеку от школы.

Как пишется Харлан? К-А-Т-А-С-Т-Р-О-Ф-А.

Бежать было уже поздно. Огромные ботинки Харлана топтали траву, когда он устремился на нас, как разъяренный бык.

— Он постоянно меня преследует, — успел я прошептать Лиссе. — Может, он и есть монстр из моего сна.

Прежде, чем Лисса смогла что-либо ответить, Харлан обрушился на меня, тяжело протаранив своим большим животом, отчего я плюхнулся задницей в траву.

Он заржал.

— Упс. Не смог остановиться.

Он протянул обе руки, чтобы помочь мне подняться на ноги. Но, когда я уже наполовину поднялся, отпустил, и я снова упал, на сей раз — на спину.

— Ты недотепа, Бобик, — прорычал Харлан.

Он повернулся к Лиссе, словно ожидая, что она попытается ему помешать.

Но она не сказала ни слова. Она смотрела на меня, распластавшегося поверх рюкзака. Я медленно поднялся на ноги. Вроде, ничего не сломано. В присутствии Харлана — уже достижение.