Как закалялась жесть

— Сел в отцепленный вагон? — улыбнулась Елена, изобразив жестом укол в вену.

— Лег. Было темно, и я заснул. Проснулся уже в Москве. И понял, что я родился.

— Заново?

— Нет, это когда я в первый раз родился…

Наш кадр, подумала Елена. «Моя госпожа…» Если он и скальпелем орудует, как языком…

— Хватит трепаться, отличник, — сказал Балакирев.

Так и познакомились.

…В гостиной ненадолго задержались: Елена решила проверить кадку с пальмой. Выкопала из земли грязный полиэтиленовый сверток, внутри которого и вправду обнаружился комплект ключей, — от Нулевого этажа, от Второго, от черного хода. Даже от сейфа матери! Таким образом, предательство Борис Борисыча получило вещественное подтверждение… змеюка высокоученая! Как же вовремя новая хозяйка дома раскусила эту тварь!

Поднявшись в палату, Елена и Вадим долго целовались. Взасос. Специально — на глазах у матери.

— Какая дура… — шептала Эвглена Теодоровна. Слезы ползли по ее щекам.

Стрептоцид, тем временем, бродил по этажу, с восторгом осматриваясь и разговаривая сам с собой. (В частности, заглянув в операционную, отчетливо молвил: «А что, хороша живодерня…»)

Из раскрытой двери будуара неслись жалобные вопли пленника. Оно и понятно: очнуться в таком виде и в таком положении — непросто. Да плюс еще отходняк после «дури». Мерзавец был надежно, тщательно зафиксирован (прямо в постели): во-первых, спинками кровати, сброшенными со стопоров, во-вторых, боковыми ремнями, вытянутыми из-под днища.

Дав матери вволю напиться из горькой чаши поражения, дочь привела гостей в спальню.

— Голый, — констатировал Балакирев и с подозрением посмотрел на Елену. — Я не врубаюсь, солнышко. Вы с ним, что…

— Мы с ним ничего. Не тупи.

— Что вы задумали? — всхлипнул Борис Борисович, таращаясь на всех троих сразу.

— Просто поговорить, — Елена присела на край кровати.

— Зачем ты меня отравила?

— А по-другому ты разве сказал бы правду? Про то, что ты агент уважаемого Виктора Антоновича, что у тебя были ключи от подвала, и что ты, мон шер, жуткая мразь. «Стучать» дяде — это у тебя приработок такой? Мать тебе мало платила?

— Да какой приработок?! Он откуда-то про Саратов пронюхал… ну и…

— Что — про Саратов?

— Это еще до того, как я в Москву… ну, смысле…

— Сбежал.

— Зачем? Перебрался.

— И что там у тебя случилось?

Борис Борисович не ответил.

— Тиопентал натрия? — предложил Стрептоцид, потирая руки.

— Не надо, так скажет.

— Что вы собираетесь со мной сделать… ну, это… потом? — спросил гувернер слабым голосом. — Лишите меня жизни, да?

Елена засмеялась:

— Какой пафос!

— Пустите на органы? — Борис Борисович заплакал.

— Опа! — сказал Стрептоцид. — Это называется, привет всем параноикам! Люблю я вас, убогих, вы помогаете жить нормальным. Глядя на вас, становишься как-то спокойнее, веселее, добрее к людям.

Гувернер посмотрел на него, часто моргая:

— Ваше лицо мне знакомо, молодой человек… Где-то я вас видел… — и вдруг стал рваться из зажимов. — Домой! Хочу домой!

Балакирев заботливо подтянул ремни. Стрептоцид укоризненно покачал головой:

— Береги энергию, мужик. Или отдай мне на хранение. Я буду прокручивать ее через соответствующие структуры и получать дивиденды…

— А-а-а!

— Борька, перестань! — рявкнула Елена — так, что все на миг застыли. Заткнулся и пленник — Ты врач? Врач. Нам позарез нужен врач. К тому же ты влип по уши, когда мы с тобой резали мою медузу. Ты запачкался, Борька, так, что не отмоешься. Welcome to the gang. [18] Глупо тебя — на органы, еще пригодишься. Торжественно обещаю сохранить тебе жизнь, если откроешь свои секреты. Честное скаутское. Полежи спокойно и подумай.

18

Добро пожаловать в банду (англ.)

Аспирант размышлял недолго. Он поверил, потому что страстно хотел верить.

— Да какие там у меня секреты…

— Секреты на бочку! — обрадовался Стрептоцид.

— Я, кажется, вспомнил, — сказал Борис Борисович. — Вы — наш студент. Не ваша ли фотография на «пятачке» висит, как одного из лауреатов президентской стипендии?

— Не отвлекайтесь, — сказал Стрептоцид строго. — Назовите свою фамилию, имя и отчество.

— Бородин Борис Борисович.

— Бородин… — повторил Стрептоцид. — Бородин, Балакирев… — Посмотрел на Вадима и коротко гоготнул. — Музыка сфер… Ноты судьбы…

— Что с тобой, чумной?

— Наверное, слишком часто ходил в консерваторию, — подсказала Елена. — Мужики, хватит хохмить, тут человеку не до юмора. Итак, Бородин Борис Борисович… Чем тебя взял Неживой?

— Это случилось, когда я еще был в фельдшерском училище… молодой был, не умел сказать «нет»… в общем, делал аборт одной девчонке. Мой бывший одноклассник ее обрюхатил, она ко мне за помощью прибежала. Девчонка вроде тебя, пятнадцать лет… было… кто ж знал, что у нее нарушение свертываемости крови? Умерла от кровопотери, так быстро, что я сообразить ничего не успел. Прямо там, у нее на даче…

— Короче, ты в Москву от уголовного розыска сбежал.

— Да не бежал я! Училище успел закончить… Она никому не сказала, что ко мне обратилась, даже своему парню. Его, кстати, через месяц машина сбила. Насмерть. У девчонки папаша — известная в городе фигура… печально известная. А Виктор Антонович меня с улыбочкой спрашивает: как ты думаешь, существует ли для безутешного отца срок давности за такое преступление? И если отец погибшей узнает, кто автор неудачного аборта, какая смерть ждет этого эскулапа — быстрая, как твоего дружка, или они что-то поизящнее придумают? Вот такие вилы. С одной стороны — вы с Эвой Теодоровной, с другой — саратовский бандюк.

— Давно ты «стучишь» Неживому?

— Давно.

— Еще до нас?

— Почему? До вас меня никто не трогал. Не пошел бы я к вам, ничего бы не было.

— Ну и когда он тебя вербанул?

— Да только первый месяц я работал спокойно. Потом Виктор Антонович остановил меня возле квартиры, которую вы мне отдали в пользование…

— Откуда взялись копии ключей?

— Удалось снять слепки. Сначала от будуара и от вот этого вот сейфа. (Борис Борисович показал взглядом на дверцу в стене. ) В один из тех моментов, когда… ну, ты понимаешь… когда Эва Теодоровна несколько размякает. Во всяком случае, в уборную она с собой ключи не брала… (он кивнул в сторону туалета )… а уже потом я сюда проник без приглашения, открыл сейф и снял остальные копии ключей.

— Где ты научился это делать?

— Виктор Антоныч дал мне воск, или как там эта штука называется. Непосредственно копии изготавливал уже он сам.

— Понятно. А зачем было выпускать этого… из подвала?

— Неживой приказал.

— Ты хоть знаешь, КОГО выпускал?

— Он сказал, там преступник, скрывающийся от правосудия.

Елена долго, долго смеялась, не могла остановиться. Даже новые соратники смотрели на нее с удивлением. Потом она спросила:

— Как же ты не побоялся, что тебя первого прирежут?