Какова цена рая?

– Что такого смешного? – она бросила на него злой взгляд, поставив руки в боки.

– Пол, – сквозь смех произнёс он, – это грязь! Пола нет, – он вытер слёзы с глаз и попытался взять себя в руки. – Эбби, все курятники такие. Курам всё равно. Нужно только класть свежую солому в их гнёзда.

– Что же, кто-то должен был сказать мне это сразу, – она забрала из курятника веник и зашагала в сторону дома, выпрямив спину. Единственное, что разрушало эффект – это пыль, которая поднималась в воздух с каждым её шагом. Вероятно, она поняла своё состояние, потому что остановилась на ступеньках и несколько раз подпрыгнула, после чего попыталась встряхнуть всё своё тело.

Тейт старался не дышать, чтобы не рассмеяться снова, когда она посмотрела на него через плечо.

– Я не могу зайти в дом в таком виде!

Подавив ухмылку, Тейт задумался над этим.

– Подожди здесь.

Он зашёл в дом и через пару секунд вернулся с простынёй в руках. Расправив её, он жестом указал Эбби на порог и растянул простыню между ними.

– Хорошо, раздевайся, а затем можешь обмотать эту простыню вокруг себя, чтобы дойти до душа.

– Хочешь, чтобы я разделась здесь, на улице?

– Эбби, в радиусе мили нет ни единой другой живой души, кроме меня. Никто тебя не увидит.

Она посмотрела на простыню.

– Подними выше.

Он сделал так, как она попросила, подняв простыню выше уровня глаз.

– Так лучше?

– Думаю, да, – в её голосе всё ещё слышалось сомнение, но он услышал глухой звук, когда она поднялась на крыльцо, а затем шорох, в то время как она снимала остальную свою одежду.

– Хорошо, я готова.

Тейт вдруг понял, что находится в затруднительном положении. Если он опустит простыню достаточно низко, чтобы обернуть её вокруг девушки, то увидит намного больше, чем Эбби очевидно хотелось бы. С другой стороны, они не могли стоять так здесь вечно.

Сделав глубокий вдох, он чуть-чуть опустил простыню, а затем быстро обмотал её вокруг девушки. Эбби схватила простыню и прижала её ближе к себе, но не раньше, чем он смог увидеть её тело. Его охватило желание, сбив дыхание. Ему пришлось перебороть себя, чтобы держать при себе руки.

Слава Богу, Эбби кажется, ничего не заметила. Она уже шла к двери и выглядела как десятилетняя девочка, одетая в платье своей мамы. Но он видел и чувствовал эти её изгибы и знал, что они принадлежат не ребёнку.

К тому времени как она приняла душ, переоделась и вернулась на кухню, ему наконец-то, удалось взять под контроль своё тело, но не полностью. Следом за Эбби на кухню прошёл Бадди.

– Боже, здесь отлично пахнет. Что на ужин?

– Жаркое, – Эбби улыбнулась ему. – Можешь идти мыть руки, всё почти готово.

– Я пока накрою на стол, – Тейт отвернулся от Бадди, подошёл к шкафчику и достал тарелки. Он отнёс их к столу и аккуратно расставил по местам. Он собирался пойти за столовым серебром, когда зазвенел телефон. Взяв его с подставки по пути, он посмотрел на ящик для столовых приборов, думая, сможет ли провод телефона растянуться на такое длинной расстояние.

– Алло.

– Привет, сладкий, – голос был низкий и знойный, тот, который он знал лучше своего. Диана. Тейт замер, его лицо побледнело. Он чувствовал, что на него смотрят и Бадди и Эбби.

– Где ты? – он отвернулся лицом к стене и оперся на неё рукой над головой, так как прямо сейчас отчаянно нуждался в опоре.

– Я в аэропорту. Самолёт только что приземлился, но я не могла дождаться, чтобы позвонить тебе.

– Немного рановато, разве нет? – он старался говорить тихо, но это звучало неестественно громко во внезапно возникшей на кухне тишине.

– Я соскучилась по тебе. Быть на острове не так уж весело, когда ты одна. Прошла почти неделя, Тейт. Почему бы мне не взять такси и не заехать к тебе? Может быть, мы сможем избавиться от твоего брата на пару часов.

– Нет, – он зажмурил глаза и подавил панику. – Просто подожди. Я приеду через пару минут.

– Что-то не так? Твой голос звучит забавно.

– Просто подожди там, хорошо?

– Хорошо, – она сделала паузу. – Тейт? Возьми с собой моё кольцо. Без него я чувствую себя голой. И поторопись. Люблю тебя.

– Я знаю.

Он повесил трубку, не поворачиваясь. Он не мог сейчас смотреть на Эбби, не хотел видеть понимание на её лице.

– Мне нужно уехать.

– На тебя накрывать? – её голос был практически таким же тихим, как и его.

– Нет, я поем попозже, – он задержался только для того, чтобы взять ключи с крючка возле двери, прежде чем уйти.

* * *

Тейт нашёл место для парковки прямо перед входом в аэропорт. Теперь ему нужно было найти достаточно энергии, чтобы выйти из грузовика и пройти через двери. У него было такое чувство, что за последние пару минут он постарел на двадцать лет. Он думал, что у него есть ещё неделя, он рассчитывал на это. Он должен был знать, что Диана никогда не поступает так, как ожидают другие.

Его ноги весили тонну, но ему удалось зайти в аэропорт. Его взгляд скользил по зданию. И вот она, в его руках, её губы на его губах. На секунду он позволил себе поцеловать её в ответ, зная, что возможно, это будет в последний раз, а затем отстранился от неё.

Она обвила одной рукой его талию, улыбаясь ему.

– Ты скучал по мне?

– Ты же знаешь, что скучал, – он начал убирать локон волос с её лица, а потом его рука опустилась.

– Хорошо. Может быть, в следующий раз ты поедешь со мной. Это будет идеальное место для нашего медового месяца.

У Тейта перехватило дыхание.

– Где твои сумки?

– Сейчас, – она указала на тележку, которая стояла неподалёку. – Тейт, ты себя хорошо чувствуешь? Ты какой-то бледный.

– Я в порядке, – он взял в руки кожаные сумки. – Пошли отсюда.

– Отлично. Не могу дождаться, когда мы останемся наедине.

Каждым своим словом, она будто сыпала ему соль на открытую рану. К тому времени, как он положил её сумки в кузов грузовика, его уже трясло, как новорождённого жеребёнка.

Как только он сел за руль, Диана подвинулась к нему, чуть ли не сев ему на колени. Её рука легла сзади на его шею. В его голове промелькнуло изображение Эбби, съёжившейся возле двери, будто она боялась коснуться его, но он прогнал это воспоминание.

– Ты взял моё кольцо? – пальцы Дианы играли с волосами на его затылке, в то время как он заводил грузовик.

– Нет, не взял.

Она внимательно посмотрела на него, сузив свои зелёные глаза.

– Хорошо, что случилось?

– Нам нужно поговорить, Диана, но не здесь.

– Поговорить о чём? Ты же не злишься на меня до сих пор за то, что я уехала?

– Нет.

– Бьюсь об заклад, папочка снова уговаривает тебя взять деньги на новый дом, да? Ты должен понять, Тейт. Он просто хочет для меня лучшего.